Nanocéramiques en étoile : l’avenir de l’administration des médicaments
Imaginez un minuscule guerrier en forme d'étoile, si petit qu'il en devient invisible à l'œil nu. Sa mission ? Percer la barrière naturelle de votre peau pour y délivrer de précieux médicaments. Science-fiction ? Non, juste le fruit d'une recherche innovante menée par des scientifiques suisses. Bienvenue dans le monde fascinant des nanocéramiques !
Des étoiles de céramique à l'assaut de l'épiderme
Appliquer un médicament par voie cutanée présente de nombreux avantages : simplicité, absence de douleur, action localisée... Mais la peau, et plus particulièrement sa couche supérieure appelée épiderme, constitue un véritable bouclier contre les substances extérieures, y compris les principes actifs thérapeutiques. Pour contourner cet obstacle, les chercheurs de l'institut Empa en Suisse planchent sur une solution révolutionnaire : les nanocéramiques en forme d'étoile.
Petites mais costaudes
Ne vous fiez pas à leur taille lilliputienne de 0,8 mm de diamètre ! Fabriquées en céramique d'oxyde d'aluminium, un matériau biocompatible aussi appelé alumine, ces structures 3D à trois branches sont dotées d'une pointe acérée à chaque extrémité. Tel un mini-sabre laser, elles sont capables de percer des micro-perforations dans l'épiderme lorsqu'on les applique sur la peau, ouvrant ainsi la voie aux molécules médicamenteuses.
Un procédé indolore
Pas de panique, l'opération est totalement indolore ! Les minuscules piqûres réalisées par les nanocéramiques sont si superficielles qu'elles n'atteignent pas les terminaisons nerveuses situées plus en profondeur dans le derme. Michael Stuer, l'un des chercheurs impliqués, compare la sensation à celle d'un gommage de la peau. Les micro-plaies se referment rapidement mais restent ouvertes suffisamment longtemps pour permettre le passage du médicament.
Un procédé de fabrication astucieux
Initialement produites une par une par frittage laser, ces structures d'alumine peuvent désormais être fabriquées en grande quantité et à moindre coût grâce à des moules en polymère. Incorporées à un gel contenant le principe actif, elles roulent sur la peau pendant l'application et réalisent leur mission de perforation express avant d'être essuyées quelques secondes plus tard. Un jeu d'enfant !
Des atouts indéniables
Par rapport aux patchs à micro-aiguilles déjà existants, les nanocéramiques présentent plusieurs avantages. Elles permettent de traiter des surfaces cutanées plus étendues et s'adaptent aux zones difficiles d'accès ou non planes. De plus, elles conviennent particulièrement à l'administration de médicaments contenant des molécules d'ARN interférent (siRNA). Les chercheurs envisagent même leur utilisation comme alternative aux douloureuses injections hypodermiques !
Cap sur le futur
Actuellement développées dans le cadre du projet StarCURE, en collaboration avec Aldena Therapeutics, ces nanocéramiques en forme d'étoile pourraient bien révolutionner l'administration transdermique des médicaments. Les chercheurs planchent désormais sur une version biodégradable pour parfaire leur innovation. De quoi nous projeter dans une nouvelle ère de la médecine, où les guerriers lilliputiens règnent en maîtres sur nos épidermes !
