Neurinnov Révolutionne la Préhension chez les Tétraplégiques

Imaginez ne plus pouvoir saisir une bouteille, vous brosser les dents ou manger avec une fourchette. C'est le quotidien de nombreuses personnes devenues tétraplégiques suite à une lésion de la moelle épinière, entraînant une paralysie des quatre membres. Mais la start-up française Neurinnov compte bien changer la donne avec son dispositif médical innovant.

Un implant révolutionnaire pour activer les muscles

Neurinnov a mis au point un implant neuronal composé de trois éléments clés : une électrode épineurale multi-contacts, une puce électronique et un système de commande externe. L'objectif ? Stimuler très précisément les nerfs du bras pour activer les muscles des poignets et des mains, restaurant ainsi des capacités de préhension.

Issue de l'Inria, l'institut national de recherche en sciences du numérique, la solution s'appuie sur un constat :

Lorsqu'il y a une lésion de la moelle épinière, les muscles sont toujours fonctionnels mais le cerveau ne peut plus les contracter. Avec de petites impulsions électriques, il est possible de mimer le potentiel d'action que le cerveau envoie afin de contracter les fibres musculaires.

Christine Azevedo, responsable de l'équipe travaillant sur le sujet à l'Inria

Un pilotage précis grâce à des algorithmes mathématiques

L'électrode épineurale entoure les trois nerfs principaux qui commandent les muscles du bras, notamment ceux permettant la flexion et l'extension du poignet et des doigts. Elle dispose de plusieurs contacts électriques pour une activation ciblée. C'est là que réside une partie de l'ingéniosité du dispositif Neurinnov :

Il faut être précis dans l'activation des zones du nerf pour stimuler les bons muscles selon les types de prises que la personne souhaite faire.

Christine Azevedo

Des algorithmes mathématiques pilotent ainsi très finement l'électrode en fonction des mouvements souhaités. Le patient dispose de différents capteurs (geste de l'épaule, voix, joystick...) pour indiquer au système quelle fonction activer.

Des premiers résultats très encourageants

Neurinnov a déjà réalisé une première étude implantant son dispositif chez quatre patients n'utilisant plus leurs mains depuis plus de 10 ans. Pendant 28 jours, ils ont pu tester le système qui sortait encore de la peau à ce stade. Mais la start-up planche désormais sur une version entièrement implantable, avec la puce électronique au niveau de l'omoplate. Des adaptations sont réalisées pour chaque patient :

L'équipe Camin de l'Inria travaille actuellement sur l'enregistrement des mesures de l'activité des muscles et de la cinématique de la main pour faire de l'apprentissage avec nos algorithmes afin d'accélérer la configuration du dispositif.

Christine Azevedo

Cap sur 2026 pour les premiers patients

Neurinnov espère pouvoir proposer son dispositif à quelques patients dès 2026, comme l'indique David Andreu, cofondateur de la medtech :

Pour l'industrialisation et l'obtention du marquage CE, une grande partie du travail vise à repérer les bons partenaires industriels.

David Andreu, cofondateur de Neurinnov

La start-up s'appuie ainsi sur des partenaires principalement français pour :

• L'électronique (entreprise de l'Hérault)
• Le boîtier en titane et céramique (entreprise de Tarbes)
• L'intégration (entreprise de Besançon)

Un bel exemple de coopération entre recherche publique et privée pour faire émerger des technologies de rupture au service des patients. Tout en se différenciant d'autres approches, comme celle d'Onward Medical qui travaille sur le système nerveux central.

Nul doute que les avancées de Neurinnov seront suivies de près, avec l'espoir d'améliorer concrètement l'autonomie et la qualité de vie de nombreuses personnes tétraplégiques. Un défi aussi technologique qu'humain.