NVIDIA rachète Run:AI, la startup d’IA spécialisée en infrastructure
Le géant des processeurs graphiques NVIDIA vient de boucler une acquisition stratégique dans le domaine de l'intelligence artificielle. La cible ? Run:AI, une startup israélienne spécialisée dans l'optimisation des infrastructures matérielles pour l'IA. Montant de l'opération : 700 millions de dollars selon des sources proches du dossier. Une belle prise pour NVIDIA qui renforce ainsi son leadership dans l'IA.
Run:AI, l'expert de l'optimisation des ressources pour l'IA
Fondée en 2018, Run:AI s'est fait un nom grâce à sa plateforme de gestion des ressources matérielles pour l'IA. Son logiciel permet d'optimiser l'utilisation des GPUs et autres accélérateurs, indispensables pour l'entraînement des modèles de deep learning gourmands en puissance de calcul.
Concrètement, la solution de Run:AI orchestre de façon intelligente les tâches d'IA sur les différentes machines disponibles, qu'elles soient sur site ou dans le cloud. Cela évite les goulots d'étranglement et maximise l'utilisation des ressources. Un gain d'efficacité précieux à l'heure où les coûts liés à l'IA ne cessent de grimper.
Une acquisition win-win
Pour NVIDIA, mettre la main sur Run:AI est un coup double. D'abord, cela renforce son offre de solutions pour l'IA en entreprise. La firme de Jensen Huang pourra ainsi proposer à ses clients un outil supplémentaire pour tirer le meilleur parti de ses GPUs.
Ensuite, NVIDIA met la main sur une équipe d'experts chevronnés de l'IA. Le PDG et co-fondateur de Run:AI, Omri Geller, est un ancien de l'unité 8200, le prestigieux service de renseignement technologique de l'armée israélienne. Nul doute que son savoir-faire et celui de ses équipes seront précieux pour NVIDIA.
"Nous sommes impatients de bâtir sur les réalisations obtenues jusqu'à présent, d'élargir notre talentueuse équipe et d'accroître la portée de notre produit et du marché"
- Run:AI
Le logiciel de Run:AI bientôt open source
Bonne nouvelle pour l'écosystème : dans le cadre de ce rachat, NVIDIA a annoncé que le logiciel de Run:AI serait prochainement open sourcé. Cela signifie que le code source sera librement accessible et modifiable par tous.
Un changement majeur, puisque jusqu'ici la solution de Run:AI n'était compatible qu'avec les produits NVIDIA. Désormais, même les concurrents comme AMD ou Intel pourront l'adapter à leurs propres accélérateurs. De quoi démocratiser l'accès à ces outils d'optimisation IA et stimuler l'innovation.
Un rachat au forceps
L'acquisition de Run:AI par NVIDIA n'a pas été un long fleuve tranquille. Annoncée initialement en avril, l'opération a fait l'objet d'enquêtes approfondies de la part des régulateurs américains et européens. Ces derniers craignaient qu'un tel rapprochement ne nuise à la concurrence sur le marché des solutions d'infrastructure pour l'IA.
Il aura fallu plusieurs mois de procédure et des engagements de la part de NVIDIA pour que le feu vert soit finalement donné en décembre. La Commission européenne a notamment été rassurée par la promesse de rendre le logiciel de Run:AI open source.
NVIDIA consolide son leadership dans l'IA
Avec ce rachat, NVIDIA ajoute une nouvelle corde à son arc dans sa stratégie pour dominer le secteur de l'IA. Le groupe est déjà ultra dominant sur le marché des GPUs, avec près de 80% de parts de marché. Il multiplie les initiatives pour proposer une offre de plus en plus intégrée, du hardware aux frameworks de développement en passant par les outils d'optimisation.
Run:AI est la dernière d'une longue série d'acquisitions dans l'IA pour NVIDIA. On peut citer notamment Mellanox (réseaux haute performance) racheté en 2020 pour 7 milliards de dollars, ou encore ARM (processeurs) dont le rachat a capoté face à l'opposition des régulateurs.
Avec l'explosion des besoins en IA des entreprises, NVIDIA compte bien surfer sur cette vague porteuse. Et même si la concurrence se renforce avec des acteurs comme AMD ou les géants du cloud, le groupe compte bien garder une longueur d'avance. Le rachat de Run:AI est une étape de plus dans cette course à l'armement technologique.
