Nvidia repousse ses GPU Blackwell à 2025 suite à des soucis de conception
Les ambitieux projets d'intelligence artificielle des géants de la tech comme Google, Microsoft ou Meta risquent de prendre du plomb dans l'aile. Leur fournisseur phare de puces graphiques, Nvidia, vient en effet d'annoncer un retard conséquent sur sa prochaine génération de GPU, baptisée Blackwell. Des défauts de conception seraient en cause, repoussant la disponibilité des puces tant attendues à 2025, au lieu de cette année comme prévu initialement.
Une épine dans le pied de l'industrie de l'IA
Ce report tombe au plus mal pour les hyperscalers, engagés dans une course effrénée pour dominer le marché en plein boom de l'IA générative. D'après le média The Information, Google aurait ainsi passé commande de plus de 400 000 puces GB200 de la série Blackwell, pour un montant total dépassant les 10 milliards de dollars. Microsoft et Meta auraient également misé des sommes colossales sur ces GPU nouvelle génération.
Ce cafouillage chez Nvidia, pierre angulaire de l'écosystème IA depuis près d'une décennie avec ses GPU dédiés, pourrait rebattre quelque peu les cartes. AMD et Intel tenteront sans doute d'en profiter, même s'il leur sera difficile de renverser rapidement la domination de Nvidia, dont les puces équipent la quasi-totalité des systèmes d'IA.
Nvidia et TSMC sur le pont pour résoudre les problèmes
Contacté par The Information, Nvidia a confirmé qu'il travaillait d'arrache-pied avec son partenaire, le fabricant de puces taïwanais TSMC, pour résoudre les défauts de conception identifiés sur l'architecture Blackwell. Des tests intensifs seraient en cours sur les chaînes de production pour tenter de réduire le retard.
Nous mettons les bouchées doubles avec TSMC pour régler les problèmes détectés et limiter l'impact sur nos clients et le calendrier de lancement.
– Un porte-parole de Nvidia
Reste à savoir si ces efforts permettront de rattraper une partie du retard, très préjudiciable pour les acteurs qui ont massivement misé sur l'IA. Car au-delà des géants américains, ce sont des centaines d'entreprises et de startups du monde entier qui attendent avec impatience ces nouveaux GPU ultra-puissants pour entraîner leurs modèles d'IA toujours plus gourmands.
L'avance technologique de Nvidia en jeu
Si le retard se confirme et s'allonge, c'est toute la roadmap IA de Nvidia qui pourrait être chamboulée. Le fondeur prévoyait de lancer dès l'an prochain une nouvelle architecture révolutionnaire, nom de code Blackwell Next, gravée en 3 nm. De quoi prendre encore plus d'avance sur la concurrence.
Mais ce contretemps sur la génération actuelle risque de décaler toute la feuille de route. Un coup dur pour Nvidia, dont les GPU dopés à l'IA représentent désormais plus de la moitié du chiffre d'affaires. Le temps sera compté pour rectifier le tir et éviter de voir son avance technologique s'éroder.
Une opportunité pour AMD et Intel ?
Les rivaux historiques de Nvidia pourraient tenter de profiter de ce faux pas. AMD prépare son GPU Instinct MI300 pour le HPC et l'IA, qui promet des performances de premier plan pour 2024. De son côté, Intel pousse ses puces Ponte Vecchio et s'apprête à lancer son GPU dédié à l'IA, nom de code Falcon Shores.
Néanmoins, rattraper Nvidia sur un marché qu'il domine d'une main de fer ne sera pas chose aisée. Sa plateforme logicielle CUDA et ses partenariats étroits avec les géants de la tech lui confèrent une solide longueur d'avance. Mais ce retard pourrait redistribuer quelque peu les cartes et ouvrir de nouvelles perspectives à une concurrence qui n'attendait qu'une occasion de revenir dans la course.
Une chose est sûre : le marché des semiconducteurs pour l'IA promet de connaître bien des rebondissements dans les prochains mois. Nvidia reste en pole position avec son avance technologique, mais ce faux pas montre que rien n'est jamais acquis dans ce secteur ultra-dynamique et concurrentiel. Réponse en 2025 pour le lancement, finalement très attendu, des GPU nouvelle génération Blackwell.
