Open House Montréal Revitalise Startups

Imaginez une ville entière qui ouvre ses portes pour célébrer l'innovation locale, où des milliers de passionnés se croisent dans les rues, les bureaux et les hubs créatifs. C'est exactement ce qui s'est passé à Montréal récemment, avec un événement qui a su raviver la flamme entrepreneuriale dans un contexte pourtant challenging. Plus de 6 000 participants ont envahi une centaine d'activités, prouvant que l'énergie communautaire peut encore déplacer des montagnes dans le monde des startups.

Open House Montréal : Le Retour Triomphal d'un Événement Grassroots

Cet automne, Montréal a retrouvé son âme tech grâce à une initiative qui mise tout sur la décentralisation et l'inclusion. Organisé par l'association à but non lucratif ElanTech, Open House Montréal s'est étiré sur une semaine complète, du 18 octobre au dimanche suivant. L'objectif ? Rassembler fondateurs, investisseurs, curieux et même artistes pour explorer les intersections entre technologie et société.

Le format décentralisé, inspiré des tech weeks de New York ou Toronto, a permis à la communauté de proposer ses propres événements. Des flagships orchestrés par les organisateurs aux gatherings improvisés, tout était permis. Résultat : une programmation riche et variée qui a attiré un public bien au-delà des habitués du milieu.

Ce n'est pas la première fois que Montréal tente l'expérience. L'événement original, Startup Open House, avait vu le jour en 2013 avant d'être acquis par Elevate en 2019. Après la pandémie, ElanTech – anciennement MTL NewTech – a repris les rênes locaux en mai 2024. Cette édition 2025 marque un véritable comeback, avec une ambition renouvelée.

Yoshua Bengio Ouvre le Bal sur l'IA et la Société

Le coup d'envoi a été donné par une figure emblématique : Yoshua Bengio, souvent qualifié de parrain de l'intelligence artificielle. En conversation avec Ilias Benjelloun, cofondateur d'ElanTech, il a mis en lumière un problème crucial.

Lors de mes études en informatique, je n'ai suivi essentiellement aucun cours sur le fonctionnement de la société, la politique, ou comment les avancées scientifiques peuvent être à la fois positives et négatives.

– Yoshua Bengio

Cette déclaration a résonné tout au long de la semaine. Bengio insiste sur la nécessité d'une gestion responsable des progrès technologiques. Pour lui, le fossé entre technologistes et société civile représente un risque majeur, surtout avec l'essor fulgurant de l'IA.

Benjelloun partage cette vision. Il appelle à un sentiment d'urgence pour booster la productivité canadienne tout en préservant des valeurs comme l'inclusion et l'impact environnemental. L'événement a donc marié innovation tech et responsabilité sociale de manière exemplaire.

Une Programmation Éclectique pour Tous les Goûts

La semaine n'a pas manqué de diversité. Petit tour d'horizon des moments forts qui ont marqué les esprits.

• Un hackathon dédié aux builders, où les participants ont pu prototyper en temps réel.
• Un petit-déjeuner sur l'impact social au mythique Notman House, ancien hub tech emblématique.
• Des présentations ciblées sur des niches comme le gaming tech ou le travel, animées par TechTO.

Simran Kanda, directrice exécutive d'ElanTech, souligne l'ouverture à des profils non conventionnels. Parents curieux de comprendre le monde tech de leurs enfants, artistes issus de l'animation... L'événement a brisé les silos habituels.

Cette inclusivité n'est pas un hasard. Les organisateurs voulaient deliberately attirer ceux qui ne correspondent pas au stéréotype du founder en hoodie. Mission accomplie, selon Kanda qui a multiplié les connexions inattendues.

Les Startups Ouvrent Leurs Portes au Public

Le vendredi après-midi a été consacré aux open offices. Plusieurs entreprises ont accueilli visiteurs pour des présentations executives et des opportunités d'emploi. Parmi elles :

• Optable, spécialiste de l'adtech.
• Stay22, scaleup dans le contenu travel.
• Totum Tech, startup de wearables inclusifs, qui a même offert des desserts brésiliens à l'innovation hub Ax.c.

Maria Julia Guimaraes, CEO de Totum Tech, s'est dite impressionnée par la vitalité de l'écosystème. "Il y a un écosystème vibrant, mais on ne voit pas ces gens tout le temps", confie-t-elle. Elle regrette presque de ne pas avoir participé aux éditions précédentes.

Ces ouvertures ont permis des échanges authentiques. Recrutement, partenariats potentiels, ou simple curiosité : chacun y trouvait son compte dans une ambiance décontractée.

AI Build Day chez Shopify : Le Point d'Orgues

La semaine s'est clôturée en apothéose chez Shopify, dans ses bureaux montréalais. Un AI Build Day spécial a invité les startups à développer des produits dopés à l'IA, avant de les démarrer lors d'une édition dédiée des Builder Sundays.

Behdad Karimi Dermeni, CEO de ReinvestWealth (plateforme comptable IA), décrit une salle comble d'énergie contagieuse. Travailler aux côtés de fondateurs motivés, dans les locaux de la startup canadienne la plus valorisée, reste une expérience unique.

Être entouré de ce type d'énergie est plutôt unique.

– Behdad Karimi Dermeni

Cet événement illustre parfaitement comment l'IA s'impose comme un outil incontournable. Presque toutes les startups intègrent désormais cette technologie dans leur roadmap, quelle que soit leur verticale.

Les Défis de Financement au Cœur des Débats

Derrière l'enthousiasme, la réalité du terrain reste rude. Le Québec, comme le reste du Canada, traverse une période difficile pour le financement early-stage. Marché des exits bloqué, liquidité en berne : les obstacles s'accumulent.

Un événement co-organisé par TechTO et Boast a exploré les stratégies de fundraising. L'alternative du bootstrapping gagne du terrain, comme l'explique Émile Chouha de Helium Deploy.

Le bootstrapping vous garde en contrôle d'une manière que le fundraising ne permet pas.

– Émile Chouha

Timothé Bouillet, COO de Kalk (automatisation des devis pour la construction), pointe un paradoxe québécois. Beaucoup d'accompagnement pour lancer une entreprise, mais un accès au capital qui reste le nerf de la guerre.

Même Open House Montréal a dû se débrouiller sans subventions publiques. Budget opérationnel : environ 18 000 dollars, hors main-d'œuvre. Les partenariats avec des restaurants locaux pour la nourriture gratuite ont été cruciaux.

ElanTech : Une Organisation au Service de la Communauté

Derrière ce succès, une équipe déterminée. Ilias Benjelloun et Simran Kanda pilotent ElanTech avec une vision claire : rendre l'événement accessible et abordable. Pas de billets hors de prix, une priorité à l'inclusion.

Mais la pérennité pose question. Sans financement supplémentaire, reproduire l'expérience en 2026 sera compliqué. Kanda l'admet franchement : les coûts, même maîtrisés, restent un défi pour une structure non-profit.

Pourtant, l'impact est indéniable. L'événement a permis de cartographier l'écosystème, de créer des ponts entre acteurs isolés, et de rappeler que Montréal reste un terreau fertile pour l'innovation.

Pourquoi Open House Montréal Compte pour l'Écosystème Québécois

Au-delà des chiffres – 6 000 attendees, 100 événements – c'est une dynamique qui s'installe. L'approche grassroots prouve que la communauté peut s'auto-organiser efficacement, même en période de vaches maigres.

• Renforcement des liens locaux entre startups et talents.
• Visibilité accrue pour des niches comme l'IA responsable.
• Modèle replicable pour d'autres villes canadiennes.
• Inspiration pour une nouvelle génération de fondateurs inclusifs.

Dans un contexte où Investissement Québec transforme ses programmes en fonds VC de 200 millions, ces initiatives communautaires complètent parfaitement les efforts institutionnels. Elles humanisent l'innovation et rappellent que derrière chaque algorithme, il y a des valeurs.

Perspectives : Vers une Édition 2026 Encore Plus Ambitieuse ?

Les retours enthousiastes laissent présager une suite. Mais pour scaler, ElanTech devra trouver des partenaires financiers durables. La ville de Montréal, les grands corporates tech, ou même des fondations pourraient jouer un rôle.

En attendant, l'édition 2025 laisse un héritage tangible : une communauté plus connectée, des idées qui germent, et la preuve que l'innovation québécoise a encore de beaux jours devant elle. L'énergie grassroots, quand elle est bien canalisée, peut défier les cycles économiques.

Montréal démontre une fois de plus qu'elle mérite sa place parmi les hubs tech nord-américains. Entre francophonie, créativité et expertise IA mondialement reconnue, les ingrédients sont là. Reste à les assembler avec audace et solidarité.

Cet événement n'est pas qu'une parenthèse festive. C'est un signal fort envoyé à l'écosystème : ensemble, on va plus loin. Et dans un monde où l'IA redéfinit les règles, cette union fait toute la différence.

Pour les startups québécoises, Open House Montréal représente bien plus qu'une semaine d'activités. C'est un catalyseur d'opportunités, un reminder que l'innovation naît souvent dans les interactions humaines, pas seulement dans les code lines.

La route reste semée d'embûches – financement, talents, concurrence globale – mais des initiatives comme celle-ci pavent le chemin. Elles transforment les défis en conversations constructives et les idées en projets concrets.

En conclusion, si vous cherchez l'incarnation de la résilience tech canadienne, regardez du côté de Montréal cet automne. Open House a rallumé la mèche. À nous maintenant de faire exploser l'innovation responsable.