OpenAI lève le plus grand tour de table de l’histoire du capital-risque
157 milliards de dollars. C'est la valorisation astronomique que vient d'atteindre OpenAI suite à son dernier tour de table record. La pépite californienne de l'intelligence artificielle a en effet annoncé avoir levé pas moins de 6,6 milliards de dollars auprès d'investisseurs, dont son partenaire historique Thrive Capital. Une opération qui propulse cette jeune pousse de seulement 8 ans d'existence dans la cour des grands de la Tech. Décryptage d'un financement qui fera date.
OpenAI passe dans une autre dimension
Lancé discrètement en 2015 par un certain Elon Musk et d'autres entrepreneurs de la Silicon Valley, le laboratoire de recherche en IA OpenAI n'a cessé depuis de repousser les limites de l'intelligence artificielle. Son dernier coup d'éclat en date : le lancement de GPT-4, un modèle de langage ultra-performant capable de générer du texte, des images et même du code informatique à partir de simples requêtes.
Mais le succès fulgurant d'OpenAI a un prix. Pour poursuivre ses ambitieux projets, la startup avait besoin de nouveaux moyens. C'est désormais chose faite avec ce tour de table à 6,6 milliards de dollars, le plus important jamais réalisé par une entreprise tech. Cette manne financière va permettre à OpenAI de recruter les meilleurs talents, d'investir massivement dans la R&D et de développer de nouvelles applications.
Une valorisation stratosphérique qui pose question
Si les investisseurs se bousculent au portillon pour miser sur OpenAI, c'est que la startup incarne à leurs yeux l'avenir de l'IA. Avec une valorisation de 157 milliards de dollars, soit plus que des géants comme IBM ou SAP, les attentes sont immenses. Certains experts s'interrogent cependant sur le bien-fondé d'une telle capitalisation pour une entreprise qui ne génère encore quasiment aucun revenu.
De fait, le business model d'OpenAI reste pour le moment assez flou. L'essentiel de ses ressources provient des dons et des subventions publiques. La monétisation de ses technologies, via des API ou des partenariats avec des grands groupes, n'en est qu'à ses balbutiements. Il faudra encore patienter quelques années avant que la licorne ne prouve sa rentabilité.
Microsoft, le grand gagnant de l'opération
S'il y a bien un acteur qui se frotte les mains, c'est Microsoft. Le géant de Redmond avait misé très tôt sur OpenAI, en injectant dès 2019 un milliard de dollars dans la startup. Cet investissement visionnaire s'avère aujourd'hui très payant. Microsoft a noué un partenariat stratégique avec OpenAI pour intégrer ses technologies dans ses propres produits, à commencer par son moteur de recherche Bing et sa suite bureautique Office.
Notre partenariat avec OpenAI est un élément clé de notre stratégie dans l'IA, qui vise à démocratiser ces technologies et à les mettre au service de chaque individu et organisation.
Satya Nadella, PDG de Microsoft
Grâce à OpenAI, Microsoft compte bien rattraper son retard sur Google dans le domaine de l'IA et s'imposer comme un acteur incontournable du secteur. Un pari audacieux mais qui pourrait s'avérer gagnant au vu des progrès spectaculaires réalisés ces derniers mois par la startup californienne.
L'IA générative, prochaine révolution du Web ?
Plus largement, le succès d'OpenAI confirme l'engouement croissant pour l'IA générative, capable de créer du contenu original (textes, images, vidéos, musique...) à partir d'un simple prompt. Une technologie fascinante qui ouvre des perspectives inédites dans de nombreux domaines : marketing, design, éducation, divertissement...
Certains prédisent même que l'IA générative pourrait révolutionner notre manière d'interagir avec les machines et bouleverser des pans entiers de l'économie. À l'image du Web dans les années 2000, elle serait le ferment d'une nouvelle ère numérique. Un scénario que le pari d'OpenAI et de ses ambitieux mécènes rend chaque jour un peu plus crédible.
