Paperplane Therapeutics : 1,5 M$ pour la VR en Santé

Saviez-vous que pour beaucoup, une simple visite chez le dentiste peut transformer une journée banale en cauchemar ? Entre le bruit strident de la fraise et l’appréhension d’une piqûre, l’anxiété s’invite souvent dans la salle d’attente. Mais imaginez un instant pouvoir échapper à cette tension grâce à un casque de réalité virtuelle et des monstres virtuels plus amusants que terrifiants. C’est la promesse audacieuse de Paperplane Therapeutics, une startup montréalaise qui vient de lever 1,5 million de dollars pour révolutionner la gestion de la douleur et de l’anxiété dans les cabinets médicaux.

Une Levée de Fonds pour Voler Plus Haut

Basée à Montréal, Paperplane Therapeutics a bouclé en novembre dernier un tour de financement de 1,5 million de dollars canadiens. Cette somme, obtenue sous forme d’un accord SAFE (Simple Agreement for Future Equity), marque une étape décisive pour cette entreprise fondée en 2019. À la tête de cette ronde, on retrouve Glen Ventures, un investisseur spécialisé dans les technologies de la santé, accompagné d’autres acteurs majeurs comme Investissement Québec, le Centre for Aging + Brain Health Innovation, ou encore Anges Québec. Une belle reconnaissance pour une jeune pousse qui ambitionne de transformer l’expérience patient.

Quand la Réalité Virtuelle Devient Thérapeutique

Le concept de Paperplane est aussi simple qu’ingénieux : utiliser des jeux en réalité virtuelle pour détourner l’attention des patients durant des procédures médicales ou dentaires. Fini les sédatifs comme le protoxyde d’azote, souvent appelé gaz hilarant. Ici, on mise sur une alternative sans médicament, accessible à tous les âges, avec un accent particulier sur les enfants. Casque VR sur la tête, les patients plongent dans un univers ludique où des créatures virtuelles captent leur esprit, loin des aiguilles ou des foreuses.

Leur technologie, baptisée **Headstill**, est au cœur de cette innovation. Elle garantit une immersion totale tout en maintenant la tête immobile, un détail crucial pour les professionnels de santé lors d’interventions délicates. Une combinaison parfaite entre distraction et stabilité.

Un Médecin Derrière l’Innovation

L’histoire de Paperplane Therapeutics prend racine dans l’expérience personnelle de son cofondateur, le Dr Jean-Simon Fortin, médecin urgentiste. Confronté quotidiennement aux limites des solutions existantes pour gérer la douleur et l’anxiété, il a vu dans la réalité virtuelle une réponse concrète.

« En tant que médecin, j’ai constaté le manque cruel d’options pour soulager les patients. Aujourd’hui, notre technologie VR comble ce vide et offre un outil précieux aux soignants. »

– Dr Jean-Simon Fortin, PDG de Paperplane Therapeutics

Son constat est partagé par de nombreux professionnels : les approches traditionnelles, souvent chimiques, ne conviennent pas à tous. Avec Paperplane, le pari est de rendre les soins plus humains, en s’appuyant sur une technologie déjà accessible.

Une Expansion à l’Horizon

Grâce à cette levée de fonds, Paperplane Therapeutics voit grand. L’entreprise prévoit d’étendre sa présence en Amérique du Nord et en Europe, notamment via un partenariat stratégique avec HypnoVR, une société française spécialisée dans des solutions VR similaires. Ce collaboration permettra de distribuer les produits Paperplane sur le vieux continent, en complément de l’offre d’HypnoVR.

Actuellement, Paperplane compte déjà parmi ses clients ou partenaires de recherche une trentaine de cliniques dentaires et une vingtaine d’hôpitaux, dont des noms prestigieux comme le Cedars-Sinai aux États-Unis ou le SickKids au Canada. Une base solide pour conquérir de nouveaux marchés.

Une Alternative aux Médicaments

L’un des arguments phares de Paperplane est de proposer une solution **sans drogue**. À une époque où la dépendance aux opioïdes et les effets secondaires des sédatifs préoccupent, cette approche séduit. Les jeux VR ne se contentent pas de distraire : ils réduisent réellement la perception de la douleur, comme l’ont montré diverses études sur l’immersion virtuelle.

Pour les enfants, l’effet est encore plus marqué. Une piqûre devient une aventure, un nettoyage dentaire une chasse aux monstres. Les parents, eux, apprécient de voir leurs petits moins stressés, et les soignants gagnent en efficacité.

Les Soutiens Financiers : Un Écosystème Solide

Derrière ce succès, un réseau d’investisseurs joue un rôle clé. Glen Ventures, leader de la ronde, est un habitué des jeunes pousses en santé. Fin 2024, cet investisseur a lui-même reçu 5 millions de dollars d’Investissement Québec pour son fonds Eurêka, preuve de la confiance dans ce secteur. Les autres participants, comme Aventure Capital ou le Cedars-Sinai Intellectual Property Company, apportent expertise et visibilité.

Avant cette levée, Paperplane avait déjà récolté 1 million de dollars en subventions non dilutives. Une assise financière qui lui a permis de peaufiner sa technologie avant de passer à la vitesse supérieure.

Pourquoi Ça Marche ?

Le succès de Paperplane repose sur une idée simple : détourner l’attention fonctionne. Le cerveau, occupé à explorer un monde virtuel, relègue la douleur au second plan. Ajoutez à cela une exécution irréprochable – casques VR commerciaux, logiciel intuitif, compatibilité avec les exigences médicales – et vous obtenez une solution prête à l’emploi.

• Immersion : Les jeux captent totalement l’esprit du patient.
• Accessibilité : Pas besoin de matériel coûteux ou rare.
• Adaptabilité : Convient aux enfants comme aux adultes.

Les Défis à Relever

Malgré son potentiel, Paperplane doit surmonter quelques obstacles. Convaincre des cliniques traditionnelles d’adopter une technologie encore perçue comme futuriste n’est pas une mince affaire. De plus, le coût initial des casques et l’entretien pourraient freiner certains établissements à budget serré.

Côté concurrence, des acteurs comme HypnoVR, partenaire mais aussi rival potentiel, occupent déjà une partie du marché. Paperplane devra se démarquer par l’originalité de ses jeux et la qualité de son service.

Un Avenir Prometteur

Avec cette levée de fonds, Paperplane Therapeutics s’envole vers de nouveaux horizons. L’entreprise incarne une tendance forte : l’alliance entre technologie et santé pour améliorer le quotidien des patients. En remplaçant les sédatifs par des expériences immersives, elle ouvre une voie que d’autres pourraient bientôt emprunter.

Alors, la prochaine fois que vous appréhenderez une visite médicale, imaginez un casque VR sur votre tête et un monde virtuel pour vous évader. Paperplane pourrait bien transformer vos pires souvenirs de soins en une aventure inattendue.