PepsiCo envisage de supprimer le sucre en Europe d’ici 2030

Le géant américain des boissons et snacks PepsiCo pourrait opérer un virage majeur dans les prochaines années en Europe. Selon Anneleen Toquet, directrice agriculture pour l'Europe du Nord de la multinationale, la culture de la betterave sucrière pourrait ne plus faire partie des approvisionnements du groupe sur le Vieux Continent d'ici à 2030. En cause : la montée en puissance des édulcorants dans les recettes des célèbres sodas de la marque.

L'essor des boissons édulcorées, moteur de la transition

Si cette annonce peut surprendre, elle s'inscrit dans une tendance de fond du secteur des boissons depuis plusieurs années. Face aux problématiques de santé publique liées à la surconsommation de sucre et à la demande croissante des consommateurs pour des produits plus sains, les géants de l'agroalimentaire adaptent leurs recettes.

PepsiCo n'échappe pas à la règle, avec une gamme grandissante de sodas et boissons édulcorés pour répondre à ces attentes. Une bascule qui semble s'accélérer et avoir désormais un horizon défini pour le sucre en Europe : 2030.

Un impact certain sur la filière betterave

Si cette évolution est une bonne nouvelle d'un point de vue nutritionnel, elle soulève des questions pour la filière betterave sucrière européenne, dont PepsiCo est un important débouché. Les industriels du sucre voient d'ores et déjà leurs volumes diminuer face à la baisse de la demande des géants de l'agro-alimentaire ces dernières années.

Un défi de taille pour la filière, qui va devoir se réinventer et trouver de nouveaux marchés face à ce changement de paradigme. Des pistes sont d'ores et déjà à l'étude, comme la valorisation de la betterave dans la chimie verte ou la production de bioéthanol.

L'accompagnement des agriculteurs au cœur de la stratégie de PepsiCo

Conscient de son impact sur les filières agricoles, PepsiCo entend toutefois jouer la carte de l'accompagnement dans cette transition. Le groupe prévoit ainsi de renforcer ses programmes auprès des fermes partenaires en Europe pour les aider à opérer leur propre transition d'ici 2030, même si les niveaux de primes restent confidentiels.

Nous souhaitons être aux côtés des agriculteurs dans cette évolution de notre approvisionnement, avec des mesures de soutien concrètes pour assurer la pérennité de leurs exploitations.

Anneleen Toquet, directrice agriculture Europe du Nord PepsiCo

Le défi du clean label

Si les édulcorants représentent une alternative au sucre d'un point de vue nutritionnel, ils restent toutefois des additifs de synthèse, à l'heure où l'industrie agro-alimentaire est justement attendue sur le terrain du clean label et des recettes simplifiées.

Un enjeu majeur pour PepsiCo, qui va devoir rassurer sur la naturalité de ses ingrédients tout en gagnant sur le terrain de la santé. Le groupe explore d'ores et déjà des pistes de substituts naturels au sucre aux pouvoirs sucrants intenses, comme la stevia.

Vers une généralisation en Europe ?

Si elle se confirme, la stratégie zéro sucre de PepsiCo en Europe à horizon 2030 pourrait faire tache d'huile. Le Vieux Continent est souvent précurseur en matière d'attentes nutritionnelles et de réglementations, à l'image du Nutri-Score désormais plébiscité dans de nombreux pays.

Les principaux concurrents de PepsiCo, au premier rang desquels Coca-Cola, sont eux aussi engagés dans une diminution progressive du sucre dans leurs recettes. Reste à savoir quel sera leur horizon et si l'Europe jouera un rôle d'éclaireur dans ce mouvement de fond qui pourrait gagner le monde entier.

• Des sodas bientôt 100% édulcorés en Europe pour PepsiCo
• Un virage qui s'inscrit dans la tendance du "mieux manger"
• La filière betterave face au défi d'une perte de débouchés majeurs

Quoi qu'il en soit, c'est un virage stratégique majeur qui s'annonce pour PepsiCo, dont l'Europe représente 15% des 91 milliards de dollars de chiffre d'affaires du groupe en 2023. Un pari sur l'avenir qui sera scruté par tout un secteur.