Perplexity lève des fonds à une valorisation de 8 milliards de dollars

Le Wall Street Journal rapporte que Perplexity, un moteur de recherche reposant sur l'intelligence artificielle, serait en pourparlers avec des investisseurs pour lever environ 500 millions de dollars, ce qui porterait sa valorisation à 8 milliards de dollars. Cette levée, si elle se concrétise, permettrait à la jeune pousse de plus que doubler sa valorisation par rapport à cet été, quand elle a obtenu un financement de SoftBank sur la base de 3 milliards de dollars.

Lancé il y a à peine un an, Perplexity connaît une ascension fulgurante. Selon les données rapportées par le WSJ, le moteur de recherche IA enregistrerait déjà 15 millions de requêtes quotidiennes et générerait un chiffre d'affaires annualisé de 50 millions de dollars.

Un moteur de recherche IA prometteur

Perplexity utilise l'intelligence artificielle pour aider les internautes à effectuer des recherches sur le web, via une interface conversationnelle de type chatbot. Son approche innovante séduit de plus en plus d'utilisateurs, attirés par la promesse d'une recherche plus intuitive et personnalisée.

Le jeune moteur a cependant fait face à quelques controverses. Des éditeurs de presse l'ont accusé de plagiat et de scraping non autorisé de leurs contenus. The New York Times lui aurait même adressé une lettre de mise en demeure. Mais Aravind Srinivas, le PDG de Perplexity, se veut rassurant. Il affirme vouloir travailler main dans la main avec les éditeurs :

Nous n'avons aucun intérêt à être l'antagoniste de qui que ce soit ici.

– Aravind Srinivas, PDG de Perplexity

La course à l'IA s'intensifie

Cette potentielle levée de fonds de Perplexity intervient peu après l'annonce par OpenAI d'un tour de table de 6,6 milliards de dollars, sur la base d'une valorisation de 157 milliards. La concurrence fait rage dans le domaine des IA conversationnelles appliquées à la recherche web.

Des produits comme ChatGPT d'OpenAI ont déjà brouillé les frontières entre chatbot et moteur de recherche. Et OpenAI investit encore plus directement le champ de la recherche avec SearchGPT. Perplexity n'a donc pas de temps à perdre pour consolider sa position sur ce marché en plein essor.

Les prochaines étapes pour Perplexity

Si Perplexity parvient à boucler ce tour de financement, la startup disposera de moyens colossaux pour développer sa technologie et étendre sa base d'utilisateurs. Parmi les priorités :

• Perfectionner ses algorithmes d'IA pour fournir des résultats toujours plus pertinents
• Nouer des partenariats avec les éditeurs pour accéder à davantage de contenus de qualité
• Investir dans le marketing pour accroître sa notoriété auprès du grand public

Le moteur de recherche IA n'en est qu'à ses débuts, mais il affiche déjà de grandes ambitions. Reste à voir s'il parviendra à tenir ses promesses et à s'imposer durablement face à des concurrents de poids comme Google et OpenAI. Une chose est sûre : avec 8 milliards de dollars de valorisation, Perplexity aura les moyens de ses ambitions!