Planet A Foods lève 30 millions pour une chocolat du futur
L'industrie chocolatière fait face à un défi de taille : comment répondre à une demande croissante tout en limitant son impact environnemental néfaste ? La startup allemande Planet A Foods (anciennement QOA) semble avoir trouvé la recette du succès avec son chocolat sans cacao ChoViva. Fort d'une levée de fonds de 30 millions de dollars en Série B, elle s'apprête désormais à passer à l'échelle industrielle pour apporter sa révolution chocolatée.
ChoViva, le chocolat sans cacao qui mise sur les graines de tournesol
Le secret derrière le chocolat ChoViva ? Des graines de tournesol savamment fermentées pour reproduire le goût et la texture du cacao, sans la déforestation qui va avec. Comme l'explique le Dr Maximilian Marquart, co-fondateur et PDG de Planet A Foods :
Nous ne sommes pas contre le chocolat ! Nous visons les applications de snacking à grande échelle où la qualité du chocolat est généralement plus faible. Notre produit est indiscernable en goût.
– Dr Maximilian Marquart, Planet A Foods
Avec une empreinte carbone réduite jusqu'à 80% par rapport au chocolat traditionnel, ChoViva coche toutes les cases de la durabilité. D'autant que ses autres ingrédients, comme l'avoine, sont sourcés localement.
Un marché du chocolat à réinventer
Le cacao fait face à une crise majeure, pris en étau entre une demande qui explose et un approvisionnement de plus en plus fragile et controversé. Les coûts s'envolent et l'avenir même de la fève est en jeu dans un monde qui se réchauffe à vitesse grand V. Un créneau en or pour Planet A Foods, qui vise en priorité l'industrie de la confiserie :
- Barres chocolatées type Mars, Snickers, Bounty...
- Céréales du petit déjeuner enrobées de chocolat
- Biscuits, gâteaux, pâtisseries chocolatées
Avec ChoViva, plus besoin de se soucier de la volatilité du cours du cacao. Un argument économique de poids pour séduire les géants de l'agro-alimentaire.
De la foodtech au défi de l'industrialisation
Si Planet A Foods a mis au point son chocolat alternatif en laboratoire, le vrai challenge est maintenant de passer à l'échelle industrielle. Avec 2000 tonnes produites chaque année pour l'instant, l'objectif est d'atteindre rapidement les 15 000 tonnes pour répondre à la demande.
Les 30 millions de dollars levés serviront justement à financer cette montée en puissance, via l'automatisation des processus et l'ouverture d'un site de production aux États-Unis. L'expansion internationale est en marche, avec un focus sur le Royaume-Uni et la France dès 2025, en plus de l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse où ChoViva est déjà commercialisé.
Le plus grand défi réside dans la mise en place d'une production, d'un management qualité et d'une supply chain aux petits oignons. Livrer 40 tonnes de chocolat par jour au bon endroit, au bon moment, à la bonne recette, c'est loin d'être une mince affaire !
– Dr Maximilian Marquart, Planet A Foods
Vers un remplacement complet du cacao ?
Si d'autres startups explorent aussi la piste du chocolat sans cacao (Voyage Foods, Foreverland...), Planet A Foods estime avoir une longueur d'avance, au-delà du produit en lui-même :
Nos concurrents ont d'excellents produits mais doivent encore prouver leur capacité à livrer en quantité et en qualité. C'est un immense défi qui les attend.
– Dr Maximilian Marquart, Planet A Foods
Outre ChoViva, Planet A Foods planche également sur un substitut au beurre de cacao obtenu par fermentation, encore moins cher que l'original. De quoi viser un remplacement intégral du cacao à terme ?
Avec l'urgence climatique, il y a fort à parier que le chocolat du futur sera de plus en plus cacao-free. Une révolution pour nos papilles et la planète que Planet A Foods entend bien mener tambour battant. Ses récentes levées de fonds (15M$ en Série A début 2024, 30M$ en Série B) prouvent l'engouement des investisseurs pour son projet ambitieux et gourmand. Une trajectoire à suivre de près !
