Planetary Technologies lève 15,8 M$ pour sauver les océans

Alors que la lutte contre le réchauffement climatique est plus urgente que jamais, une startup canadienne pourrait bien détenir une partie de la solution. Planetary Technologies, basée à Halifax, vient en effet de boucler un tour de table de 15,8 millions de dollars canadiens auprès d'investisseurs de renom pour développer sa technologie novatrice d'alcalinisation des océans. Un procédé qui vise à augmenter la capacité des mers à absorber et stocker le dioxyde de carbone atmosphérique. Décryptage d'une approche originale et pleine de promesses.

Planetary Technologies, pionnière de l'alcalinisation des océans

Fondée en 2019 par Mike Kelland et Brock Battochio, Planetary Technologies ambitionne de lutter contre le changement climatique en s'appuyant sur un constat simple : les océans absorbent naturellement près d'un quart des émissions de CO2, grâce à la présence de substances alcalines dans l'eau de mer. L'idée de la jeune pousse ? Reproduire et amplifier ce processus naturel en ajoutant des doses contrôlées d'alcalinité aux endroits stratégiques où les rivières et les égouts se jettent dans la mer.

Un concept à la fois simple et extrêmement prometteur, qui repose sur plus de 20 ans de recherches menées par Greg Rau, scientifique chevronné et co-fondateur de Planetary. La startup a développé une plateforme baptisée Ocean Carbon Platform, qui permet de monitorer en temps réel l'ensemble du processus d'alcalinisation et ses effets sur l'écosystème marin. Une approche rigoureuse et transparente qui a séduit de nombreux investisseurs lors de ce tour de table en série A.

L'approche de Planetary, ancrée dans la science et l'engagement communautaire, représente une avancée significative vers l'amélioration des processus naturels d'absorption du carbone.

Jane Kearns, partner chez Evok Innovations

Un procédé qui mime les cycles naturels

L'originalité de la technologie de Planetary réside dans le fait qu'elle s'inspire directement des processus qui régulent naturellement le taux de CO2 atmosphérique depuis des millions d'années. En ajoutant de l'alcalinité dans l'eau de mer de manière contrôlée, elle renforce la pompe biologique des océans et leur capacité à capter et séquestrer durablement le carbone.

Un mécanisme vertueux qui présente de multiples avantages :

• Il contribue à réduire l'acidification des océans, un phénomène qui menace la biodiversité marine.
• Il augmente de manière pérenne le stockage de carbone dans les fonds marins.
• Il s'appuie sur des ressources alcalines abondantes et peu coûteuses, comme l'olivine.

Après un premier test à petite échelle concluant réalisé au Royaume-Uni en 2022, Planetary compte désormais utiliser ces nouveaux fonds pour étendre ses projets pilotes et passer à l'échelle supérieure. L'objectif : valider l'efficacité et l'innocuité du procédé, avant un éventuel déploiement massif.

L'alcalinisation des océans, une solution miracle ?

Si l'approche de Planetary apparaît particulièrement séduisante, certaines voix s'élèvent pour appeler à la prudence. Des scientifiques soulignent qu'il reste encore de nombreuses inconnues sur les potentiels effets à long terme d'un déploiement à grande échelle de l'alcalinisation des océans. Des inquiétudes légitimes auxquelles Mike Kelland, le CEO de Planetary, s'est efforcé de répondre :

Nous sommes extrêmement attentifs à ces enjeux. C'est pourquoi nous avançons pas à pas, en nous appuyant sur les données scientifiques les plus solides et en collaborant étroitement avec les communautés locales. Notre vision n'a jamais été de présenter l'alcalinisation comme une solution miracle, mais comme un outil supplémentaire dans la nécessaire boîte à outils de la lutte contre le changement climatique.

Mike Kelland, CEO et co-fondateur de Planetary Technologies

Une approche mesurée et responsable qui témoigne de la volonté de la startup de bâtir une technologie vertueuse et durable, en prenant en compte l'ensemble de ses externalités. Car Planetary en est convaincue : face à l'urgence climatique, il est indispensable d'explorer toutes les pistes d'action, en complément des efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Vers un avenir océanique décarboné ?

Avec cette levée de fonds réussie, Planetary franchit une étape clé dans son développement. La startup dispose désormais des moyens de ses ambitions : démontrer le potentiel de l'alcalinisation des océans comme levier majeur de séquestration du carbone. Une quête qui pourrait bien faire d'elle un acteur incontournable de la deep tech environnementale dans les années à venir.

Mais au-delà de la prouesse technologique, c'est bien une vision renouvelée de notre rapport à l'océan qui se dessine en filigrane. Et si la clé de notre survie climatique se trouvait finalement dans les profondeurs marines ? Une hypothèse fascinante, qui replace l'écosystème océanique au cœur des grands enjeux environnementaux contemporains. Planetary nous invite ainsi à porter un regard neuf sur cette immensité bleue qui recouvre 70% de notre planète. Non plus comme une victime passive du réchauffement, mais comme un formidable allié dans la bataille pour la neutralité carbone.

Une approche audacieuse et inspirante, qui ouvre la voie à de nouvelles pistes de recherche et d'innovation. Car s'il est encore trop tôt pour crier victoire, une chose est sûre : avec des startups comme Planetary, qui osent bousculer les paradigmes établis, c'est tout un océan de possibles qui s'offre à nous pour réinventer notre futur climatique. À nous de savoir plonger dans le grand bain de la transition écologique, avec créativité, détermination et humilité face aux merveilles encore insoupçonnées du vivant.