Plus de 100 Nouveaux Unicorns Tech en 2025
Et si l’année 2025 passait à la postérité comme celle où le mot « licorne » a définitivement perdu toute dimension magique pour devenir une simple unité de compte dans la Silicon Valley ? Plus de cent startups ont dépassé le cap symbolique du milliard de dollars de valorisation en une seule année. Du jamais-vu depuis l’euphorie post-Covid.
Derrière ce chiffre impressionnant se cache une réalité encore plus fascinante : l’intelligence artificielle n’est plus seulement un secteur parmi d’autres, elle est devenue le principal moteur de création de valeur… tout en laissant de surprenantes opportunités à des domaines que l’on croyait moins sexy.
2025, l’année où tout a basculé (encore une fois)
L’explosion du nombre de licornes en 2025 n’est pas le fruit du hasard. Elle résulte d’un cocktail explosif : des avancées fulgurantes dans les grands modèles de langage, une baisse brutale des taux d’intérêt à partir de mi-2024, le retour massif des investisseurs institutionnels et une peur viscérale de rater le train de la prochaine révolution technologique.
Résultat ? Même des tours de table très précoces se négocient aujourd’hui à des valorisations qui auraient paru absurdes il y a seulement trois ans.
Les monstres de l’IA : quand les valorisations deviennent délirantes
Le grand gagnant incontesté de l’année reste sans conteste le secteur de l’intelligence artificielle. Et pas seulement les applications grand public.
Les infrastructures, les modèles ouverts, les agents autonomes, l’inférence, l’optimisation énergétique… tous les maillons de la chaîne ont vu émerger des valorisations stratosphériques en quelques mois seulement.
Voici quelques exemples qui font tourner la tête :
- Thinking Machines → 10 milliards dès le seed (fondé par Mira Murati, ex-CTO OpenAI)
- Reflection → 8 milliards en Series B
- Luma → 4 milliards (vidéo génération)
- Fireworks AI → 4 milliards (inférence open-source)
- Unconventional AI → 4,5 milliards… en seed round
À ce stade, on ne parle plus vraiment de valorisation « raisonnable » mais plutôt de paris existentiels des plus grands fonds sur l’avenir même de l’industrie technologique.
« Nous sommes entrés dans l’ère où la valorisation d’une startup IA se calcule désormais en multiple de la qualité perçue de ses chercheurs plutôt qu’en multiple de son revenu actuel. »
– Un GP anonyme d’un fonds de premier rang, cité par Bloomberg fin 2025
Les secteurs « legacy » qui résistent (et surprennent)
Alors que beaucoup prédisaient la mort des verticales traditionnelles au profit de l’IA générative, plusieurs secteurs considérés comme « old school » ont créé des licornes très solides en 2025.
Parmi les plus remarquables :
- La défense et les technologies duales (Castellion, HawkEye 360)
- La gestion de flotte et logistique (Fleetio)
- Le legaltech (Filevine, Eve)
- L’agriculture verticale (Oishii)
- Les lits intelligents (Eight Sleep)
Ces verticales prouvent que l’innovation de rupture n’est pas réservée aux domaines purement numériques. Quand on apporte une vraie efficacité opérationnelle critique, les valorisations suivent… même sans LLM.
Crypto & Blockchain : le retour en force inattendu
Alors que beaucoup avaient enterré un peu vite le secteur crypto après le bear market 2022-2023, 2025 a marqué un retour spectaculaire avec plusieurs licornes très haut perchées :
- Polymarket → 9 milliards
- Tempo → 5 milliards (blockchain payments)
- Erebor → plusieurs tours entre 2 et 4,3 milliards
La légalisation progressive des marchés de prédiction aux États-Unis et l’intégration croissante de la finance décentralisée dans les systèmes traditionnels expliquent largement ce regain d’intérêt massif.
Les leçons stratégiques que l’on peut déjà tirer
Derrière la frénésie des valorisations, quelques grands enseignements se dégagent pour les entrepreneurs et investisseurs qui souhaitent naviguer dans ce nouveau cycle :
- La qualité et la densité de l’équipe de recherche IA prime désormais sur tout le reste dans les valorisations précoces
- Les applications verticales « boring » mais critiques peuvent encore créer d’énormes entreprises (santé, défense, legal, logistique)
- Les infrastructures (compute, inférence, énergie) sont redevenues stratégiques et attirent les chèques les plus massifs
- Le combo « agent + vertical très douloureux » reste la formule magique de 2025
- Ne jamais sous-estimer le retour cyclique des secteurs honnis deux ans plus tôt (coucou la crypto)
2025 restera probablement comme l’année où le marché a décidé d’anticiper très fortement les gains de productivité futurs… quitte à créer des bulles locales extrêmement impressionnantes.
Et maintenant ? Vers une sélection darwinienne en 2026 ?
La grande question pour 2026 sera désormais la suivante : combien de ces licornes 2025 tiendront réellement leurs promesses technologiques et commerciales ?
Historiquement, après chaque grande vague de création de licornes survient une phase violente de sélection naturelle où seuls 5 à 15 % des noms les plus en vue survivent et deviennent des entreprises de plusieurs dizaines voire centaines de milliards.
2026 et 2027 seront donc probablement des années de consolidation brutale… mais aussi de naissance des prochains géants qui domineront la décennie suivante.
Une chose est sûre : l’année 2025 aura marqué un point d’inflexion historique dans la vitesse à laquelle le capital privé est prêt à parier sur l’intelligence artificielle et ses applications. Le match ne fait que commencer.
