Pourquoi le Biosourcé Révolutionne-t-il les Emballages ?

Et si l’avenir de nos emballages se trouvait dans les champs plutôt que dans les puits de pétrole ? À une époque où la pollution plastique étouffe les océans et où les réglementations environnementales se durcissent, le biosourcé émerge comme une réponse audacieuse. Pourtant, malgré des innovations prometteuses, cette filière peine encore à s’imposer face aux géants du plastique traditionnel. Entre espoirs, défis et percées technologiques, plongeons dans cet univers où la nature et l’industrie tentent de s’accorder.

Le Biosourcé : Une Révolution en Marche

Le terme **biosourcé** résonne de plus en plus dans les discussions sur la durabilité. Mais de quoi parle-t-on exactement ? Il s’agit de matériaux fabriqués à partir de ressources renouvelables, comme la biomasse (plantes, déchets organiques), plutôt que de pétrole. Dans le secteur des emballages, cette approche vise à réduire notre dépendance aux énergies fossiles tout en limitant l’empreinte carbone.

Un Contexte Propice à l’Innovation

Le timing semble parfait. En mars 2025, alors que le *Packaging and Packaging Waste Regulation* (PPWR) vient d’entrer en vigueur en Europe, les industriels sont sous pression pour repenser leurs pratiques. Ce règlement impose des objectifs ambitieux : moins de déchets, plus de recyclabilité et une intégration accrue de matériaux durables. Pour les acteurs du biosourcé, c’est une opportunité en or de se démarquer.

Des événements récents, comme la journée technique organisée par Bioeconomy For Change (B4C), ont mis en lumière cet élan. Réunissant experts et entreprises, cette rencontre a exploré comment les emballages biosourcés pourraient répondre aux attentes sociétales tout en s’adaptant aux contraintes économiques. Les discussions ont oscillé entre optimisme et pragmatisme, révélant un secteur en pleine effervescence.

Les Stars du Biosourcé : PHA, PEF et PLA

Face à la domination des plastiques traditionnels (polyéthylène, PET, etc.), de nouveaux polymères biosourcés se frayent un chemin. Parmi eux, trois noms reviennent souvent :

• PHA : Produit par fermentation bactérienne, ce matériau biodégradable intrigue par sa polyvalence.
• PEF : Développé par des pionniers comme Avantium, ce bioplastique recyclable ambitionne de remplacer le PET.
• PLA : Issu de l’amidon de maïs, il est déjà utilisé dans des emballages alimentaires, mais sa fin de vie pose question.

Ces alternatives ne sont pas des gadgets de laboratoire. En 2022, 2,2 millions de tonnes de plastiques biosourcés ont été produites mondialement, dont la moitié pour les emballages. Une goutte d’eau face aux 400 millions de tonnes de plastiques fossiles, certes, mais un signal fort d’un changement en cours.

Des Start-ups à la Pointe de l’Innovation

Dans ce paysage, les start-ups jouent un rôle clé. Prenons Lactips, une entreprise française qui a imaginé un plastique à base de caséine de lait. En s’associant à SWM, elle a créé un papier translucide aux propriétés barrières, idéal pour emballer des produits sensibles. Une idée aussi simple qu’ingénieuse, qui montre que l’innovation peut naître de ressources inattendues.

Autre exemple : le Centre Technique du Papier (CTP) a mis au point la *chromatogénie*, un procédé de chimie verte rendant le papier hydrophobe. Résultat ? Des emballages durables déjà produits en Asie, prouvant que ces solutions peuvent conquérir des marchés mondiaux.

« Dans la bioéconomie, la force, c’est le collectif. »

– Géraldine Poivert, présidente de (Re)set

Cette citation illustre une tendance forte : la coopération. Start-ups, centres de recherche et industriels unissent leurs forces pour standardiser les solutions et réduire les coûts, un enjeu crucial pour rivaliser avec les plastiques traditionnels.

Les Défis d’une Transition Verte

Mais tout n’est pas rose. Si le biosourcé séduit par son potentiel, il bute sur des obstacles majeurs. Le premier ? L’économie. Produire ces matériaux reste souvent plus cher que leurs équivalents fossiles. Pour Patrice Dole, expert au CTCPA, « les emballages biosourcés sont encore un marché de niche, et sans filière de recyclage dédiée, les investisseurs hésitent ».

Second frein : la fin de vie. L’Ademe, agence française de la transition écologique, insiste sur l’importance de l’**analyse de cycle de vie (ACV)**. Un emballage biosourcé mal conçu peut perdre tout son intérêt s’il finit en décharge ou s’il n’est pas recyclable. Le compostage, souvent présenté comme une solution, est critiqué : « Cela ne produit que du CO2, ce n’est pas une valorisation à grande échelle », souligne Grégoire David, ingénieur à l’Ademe.

Réemploi vs Biosourcé : Le Vrai Duel ?

Et si le biosourcé n’était pas la seule réponse ? Le PPWR met aussi l’accent sur le **réemploi**, une stratégie qui gagne du terrain. Dans les emballages flexibles, par exemple, les industriels privilégient les monomatériaux pour faciliter le recyclage, reléguant parfois le biosourcé au second plan. « Le réemploi offre plus d’opportunités immédiates », note Patrice Dole.

Cependant, le biosourcé pourrait briller dans des niches spécifiques, comme les emballages secondaires (groupage de produits) ou tertiaires (transport). Des projets comme celui de Lactips montrent qu’il peut s’intégrer dans des systèmes de réemploi, à condition d’être bien pensé.

Un Monde en Ordre Dispersé

À l’échelle mondiale, les approches divergent. Les États-Unis visent à remplacer 90 % des plastiques fossiles par des bioplastiques d’ici quelques décennies. Le Japon mise sur deux millions de tonnes de bioplastiques d’ici 2030. En Guinée, on interdit carrément les plastiques non biodégradables. En France, l’Ademe prône une voie médiane, avec un accent sur l’éducation et la clarté : exit le terme « biodégradable » sur les emballages, place à « compostable » pour éviter les malentendus.

Cette absence de consensus international complique les choses. Les industriels doivent jongler avec des réglementations variées, des attentes locales et des réalités économiques disparates. Pourtant, c’est peut-être dans cette diversité que naîtront les solutions les plus créatives.

Vers une Circularité Réinventée

Le concept d’**économie circulaire** est au cœur des débats. Les emballages biosourcés doivent s’y intégrer pour convaincre. Prenons l’exemple de Cellulose Valley, une chaire de recherche à Grenoble. Elle explore des emballages à base de cellulose, un matériau abondant et renouvelable, pour remplacer les plastiques dans des applications précises. Une piste parmi d’autres pour boucler la boucle.

Pour Géraldine Poivert, la clé réside dans la collaboration : « Standardiser les solutions permet de dérisquer les projets et d’accélérer l’innovation. » Un avis partagé par Jean Bausset de B4C, qui insiste sur le besoin de pédagogie pour aligner industriels, consommateurs et décideurs.

Et Demain ?

Le biosourcé n’est pas une baguette magique, mais une pièce essentielle du puzzle écologique. Entre les avancées de start-ups comme Lactips, les ambitions du PPWR et les efforts de recherche, il dessine un futur où les emballages ne seraient plus un fardeau pour la planète. Reste à surmonter les barrières économiques et à construire des filières solides. Le chemin est long, mais les graines sont semées.

Alors, les emballages biosourcés révolutionneront-ils notre quotidien ? Peut-être pas demain, mais chaque innovation nous rapproche d’un monde où consommer rime avec préserver. Et ça, c’est une histoire qui mérite d’être suivie.