Pourquoi les Start-ups Canadiennes Visent le Monde

Et si le secret du succès des start-ups canadiennes résidait dans leur capacité à voir grand, dès le premier jour ? Dans un monde où la concurrence ne connaît pas de frontières, les entreprises technologiques du Canada doivent penser au-delà de leurs marchés locaux pour s’imposer. À l’occasion du TiEQuest Summit lors de la Toronto Tech Week 2025, Mallorie Brodie, PDG et cofondatrice de Bridgit, a partagé une vision audacieuse : pour prospérer, les start-ups doivent adopter une perspective globale dès leurs débuts. À travers l’histoire de Bridgit, une entreprise de technologie de construction basée à Kitchener-Waterloo, cet article explore pourquoi et comment les jeunes pousses canadiennes peuvent viser le marché mondial, tout en restant ancrées dans leurs racines.

L’Ambition Globale : Une Nécessité pour les Start-ups Canadiennes

Le Canada est un terreau fertile pour l’innovation, avec des écosystèmes dynamiques à Toronto, Vancouver ou encore Kitchener-Waterloo. Pourtant, le marché intérieur, bien que robuste, reste limité en taille. Mallorie Brodie l’a bien compris : pour une start-up, se contenter de clients locaux, c’est risquer de stagner. Bridgit, qui développe des solutions d’intelligence de main-d’œuvre pour les entrepreneurs généraux, a choisi dès 2021 de s’attaquer à des marchés internationaux, notamment les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Cette stratégie, bien que risquée, a porté ses fruits : aujourd’hui, l’entreprise compte parmi ses clients cinq des dix plus grands entrepreneurs généraux aux États-Unis.

Mais pourquoi cette urgence à penser global ? La réponse réside dans la nature même des start-ups technologiques. Les investisseurs en capital-risque recherchent des entreprises capables de générer des rendements exponentiels, ce qui nécessite un marché suffisamment vaste. Le Canada, avec ses 40 millions d’habitants, ne peut rivaliser avec les opportunités offertes par des marchés comme les États-Unis (330 millions) ou l’Asie-Pacifique. En s’ouvrant tôt à l’international, les start-ups maximisent leurs chances de croissance rapide et durable.

Bridgit : Une Success Story en Construction

Fondée par Mallorie Brodie et Lauren Lake, Bridgit incarne l’ambition canadienne à son meilleur. Après avoir levé 24 millions de dollars canadiens en 2021 lors d’une série B, l’entreprise a opéré une transformation majeure. Initialement centrée sur une solution de gestion de listes de tâches pour les projets de construction résidentielle, Bridgit a pivoté vers un logiciel d’intelligence de main-d’œuvre, conçu pour optimiser la gestion des équipes sur des projets variés. Ce changement stratégique a permis à l’entreprise de s’adapter à des besoins globaux, tout en réduisant sa dépendance au marché résidentiel canadien.

Il faut être délibéré dans ses investissements, mais comprendre l’opportunité globale dès le début.

– Mallorie Brodie, PDG de Bridgit

Ce pivot n’a pas été sans défis. Bridgit a dû recruter une équipe exécutive plus robuste, intensifier ses efforts de marketing et de vente, et continuer à investir dans le développement de son produit. Mais c’est précisément cette approche méthodique, axée sur une croissance responsable, qui a permis à l’entreprise de prospérer dans un contexte économique turbulent.

Les Leçons d’une Expansion Internationale

Pour réussir à l’international, Bridgit a adopté une stratégie claire : comprendre les besoins des marchés cibles dès la phase de recherche. Contrairement à son premier produit, qui répondait à une spécificité du marché canadien (la garantie gouvernementale pour les projets résidentiels), le nouveau logiciel a été conçu avec une vision globale. L’équipe a effectué des recherches approfondies auprès des plus grands entrepreneurs généraux américains, puis a étendu ses études au Royaume-Uni et à l’Australie. Résultat ? Une solution adaptable à différents types de construction, qu’il s’agisse de projets commerciaux, industriels ou résidentiels.

Cette approche a permis à Bridgit de réduire les risques liés aux fluctuations économiques. En s’adressant à un portefeuille diversifié de clients et de projets, l’entreprise a su se prémunir contre les aléas du secteur de la construction, connu pour sa cyclicité. Voici les trois piliers de leur stratégie d’expansion :

• Recherche approfondie sur les besoins des marchés internationaux.
• Diversification des types de projets pour minimiser les risques sectoriels.
• Partenariats stratégiques avec des clients ayant une présence mondiale.

En parallèle, Bridgit a su tirer parti des ressources disponibles au Canada, comme les accélérateurs et les fonds dédiés aux femmes entrepreneures. Ces outils, inexistants il y a une décennie, ont joué un rôle clé dans la croissance de l’entreprise.

Surmonter les Défis Économiques

Le secteur de la construction est notoirement sensible aux cycles économiques. Les ralentissements peuvent freiner les projets, tandis que les booms exigent une main-d’œuvre abondante. Bridgit a su transformer ce défi en opportunité. Leur logiciel permet aux entrepreneurs généraux d’optimiser l’allocation de leurs équipes, en identifiant les excédents ou les pénuries de main-d’œuvre. Plutôt que de pousser à des licenciements, l’outil aide les entreprises à réaffecter leurs talents vers des projets plus stratégiques, renforçant ainsi leur résilience.

En période de crise, cette capacité à anticiper est cruciale. Par exemple, Bridgit permet aux clients de diversifier leurs activités en soumissionnant sur des projets qu’ils n’auraient pas envisagés en temps de prospérité. Cette flexibilité a renforcé la valeur de l’entreprise auprès de ses clients, tout en consolidant sa position sur le marché.

L’Ambition au Cœur de la Stratégie

L’ambition est un moteur puissant pour les start-ups. Pour Mallorie Brodie, il s’agit de placer Bridgit parmi les grandes réussites entrepreneuriales féminines canadiennes, aux côtés d’entreprises comme Knix, Axonify ou Jane. Cette vision ne se limite pas à la croissance financière : elle englobe la création d’une culture d’entreprise alignée sur des valeurs fortes et une mission claire.

Nous voulons que Bridgit soit sur la liste des grandes réussites féminines canadiennes.

– Mallorie Brodie, PDG de Bridgit

Pour y parvenir, Bridgit a formalisé sa stratégie dans un document interne, baptisé what, why, how, qui définit ses objectifs, ses valeurs et sa raison d’être. Ce cadre guide l’équipe au quotidien et maintient l’élan, même face aux défis. Cette approche illustre une vérité universelle : une start-up ambitieuse doit aligner toute son équipe autour d’une vision commune, surtout lorsqu’elle concurrence des acteurs mondiaux.

Les Clés d’une Expansion Réussie

Alors, comment une start-up canadienne peut-elle s’imposer sur la scène mondiale ? Voici quelques leçons tirées de l’expérience de Bridgit :

• Penser global dès le départ : Valider les besoins du marché international avant d’investir massivement.
• Diversifier les risques : S’adresser à différents secteurs et géographies pour amortir les chocs économiques.
• Lever les ressources locales : Profiter des accélérateurs, fonds et réseaux canadiens pour soutenir la croissance.
• Aligner l’équipe : Créer une vision claire et motivante pour fédérer les collaborateurs.

En outre, les start-ups doivent s’inspirer des réussites locales tout en gardant un œil sur la concurrence mondiale. Comme le souligne Mallorie Brodie, les entreprises canadiennes doivent non seulement égaler, mais surpasser le rythme des acteurs internationaux.

Un Modèle pour l’Avenir

L’histoire de Bridgit est plus qu’une success story : c’est un modèle pour les start-ups canadiennes aspirant à un rayonnement mondial. En combinant une vision ambitieuse, une stratégie d’expansion réfléchie et une utilisation intelligente des ressources locales, l’entreprise prouve qu’il est possible de bâtir une entreprise technologique d’envergure tout en restant ancrée au Canada. Mais le chemin est encore long. Comme le souligne Mallorie Brodie, le véritable défi est de maintenir cette dynamique dans un monde où la concurrence s’accélère.

Pour les entrepreneurs canadiens, le message est clair : penser global, c’est non seulement une opportunité, mais une nécessité. En s’inspirant de Bridgit, les start-ups peuvent non seulement conquérir de nouveaux marchés, mais aussi redéfinir ce que signifie être une entreprise technologique canadienne.