Quandela révolutionne le calcul quantique photonique
Le calcul quantique promet de révolutionner de nombreux domaines, de la recherche pharmaceutique à l'intelligence artificielle en passant par la finance. Mais pour déployer des ordinateurs quantiques à grande échelle, il faudra des machines tolérantes aux erreurs inévitables à cette échelle. C'est sur ce défi que se penche la startup française Quandela, avec une approche originale basée sur les photons.
12 000 sources photoniques au lieu de plusieurs milliards
Lors d'une récente conférence de presse, les fondateurs de Quandela ont présenté leurs derniers travaux, réalisés avec le Centre de nanosciences et nanotechnologies (C2N). Selon leurs estimations, leur architecture ne nécessiterait que 12 000 sources de photons uniques et indiscernables pour réaliser un ordinateur quantique tolérant aux fautes, utile pour des applications industrielles. C'est un contraste saisissant avec les architectures photoniques concurrentes, qui demanderaient jusqu'à 10 milliards de sources !
Cette avancée ouvre la voie à des ordinateurs quantiques photoniques compacts, avec 100 000 fois moins de composants que les autres approches.
Pascale Senellart, cofondatrice de Quandela et directrice de recherche au C2N
L'intrication, clé de la tolérance aux erreurs
Pour atteindre ce résultat, les chercheurs de Quandela et du C2N comptent sur un phénomène quantique appelé intrication. Chaque source émet des paires de photons intriqués. Ainsi liés, ils permettent d'encoder un qubit dit "logique", plus robuste face à la perte de photons individuels dans le circuit.
Avec 12 sources photoniques, on peut ainsi constituer un qubit logique. Et avec 12 000 sources, on disposerait d'assez de qubits logiques pour implémenter des codes correcteurs d'erreurs quantiques, et donc construire un ordinateur quantique tolérant aux fautes.
Prochaines étapes
La startup vise désormais plusieurs jalons :
- Démontrer un qubit logique opérationnel d'ici 2025
- Poursuivre la miniaturisation des composants photoniques
- Valider les performances du système pour des applications concrètes
Fondée en 2017, Quandela est bien positionnée dans la course mondiale au calcul quantique. Elle a déjà levé 35 millions d'euros auprès d'investisseurs comme Bpifrance, Quantonation ou le Groupe Dassault.
Si elle tient ses promesses, la jeune pousse française pourrait bien redistribuer les cartes du calcul quantique. En réduisant drastiquement la complexité et la taille des ordinateurs quantiques photoniques, elle ouvrirait la voie à leur déploiement à plus grande échelle, pour des applications allant de la conception de nouveaux matériaux à l'optimisation de processus complexes. Une technologie de rupture à suivre de près dans les prochaines années !
