Révolution de l’observation terrestre avec Albedo
Imaginez pouvoir observer chaque recoin de notre planète avec une précision jamais atteinte auparavant. C'est le défi que s'est lancé la startup Albedo, qui s'apprête à révolutionner l'industrie de l'observation terrestre grâce à ses satellites opérant en orbite très basse. Une technologie disruptive qui promet de bouleverser de nombreux secteurs.
Le pari audacieux d'Albedo : des satellites en orbite très basse
Fondée par Topher Haddad, ancien de Lockheed Martin, la startup Albedo a fait le pari d'envoyer ses satellites en orbite très basse (VLEO), entre 250 et 450 km d'altitude. Un défi technologique de taille, car à cette altitude, l'atmosphère exerce une forte traînée sur les engins spatiaux. Mais le jeu en vaut la chandelle : en se rapprochant au plus près de la Terre, Albedo pourra capturer des images d'une résolution inégalée.
Une résolution de 10 cm par pixel
Grâce à ses caméras ultra-performantes et sa proximité avec le sol, Albedo sera capable de fournir des images avec une résolution de 10 cm par pixel. Cela signifie que chaque pixel couvrira une zone de seulement 10 cm sur 10 cm au sol. Du jamais vu dans le domaine civil ! Actuellement, les meilleurs fournisseurs d'imagerie spatiale proposent une résolution de 30 cm, améliorée algorithmiquement à 15 cm.
Une résolution de 10 cm par pixel était jusque-là l'apanage exclusif des agences de défense et de renseignement américaines.
Topher Haddad, PDG d'Albedo
Un design de satellite unique
Pour réussir ce tour de force, Albedo a dû concevoir des satellites uniques en leur genre. De la taille d'un réfrigérateur, ils intègrent un télescope à large ouverture et une propulsion électrique ultra-efficace pour contrer la traînée atmosphérique. Les panneaux solaires sont également montés directement sur la structure, afin de minimiser la surface exposée à la traînée.
Clarity, le premier satellite d'Albedo
Le premier satellite d'Albedo, baptisé Clarity, doit être lancé au printemps 2025 en orbite très basse par une fusée SpaceX dans le cadre du vol partagé Transporter-13. Un calendrier ambitieux pour ce système robotique complexe, fruit de plusieurs années de développement de technologies propriétaires.
Un carnet de commandes déjà bien rempli
Malgré sa jeunesse, Albedo a déjà séduit de nombreux clients, avec 7 entreprises ayant réservé du temps d'observation sur Clarity, dont le courtier en imagerie satellite SkyFi et l'énergéticien allemand Open Grid Europe. Le marché de l'observation terrestre est en plein essor, porté par des applications variées comme la surveillance des infrastructures, l'agriculture de précision ou encore la réponse aux catastrophes.
Un conseil d'administration renforcé
Pour accompagner son développement, Albedo a récemment accueilli Kathryn Tobey, une pointure du secteur spatial, à son conseil d'administration. Ancienne vice-présidente chez Lockheed Martin, où elle supervisait des programmes spatiaux classifiés pour 3 milliards de dollars, elle apporte son expertise technique et sa connaissance des clients gouvernementaux, cible stratégique d'Albedo.
Un avenir prometteur
Avec sa technologie de rupture et son positionnement unique, Albedo a de quoi voir l'avenir avec optimisme. Si Clarity tient ses promesses, la startup pourrait bien s'imposer comme un acteur majeur de l'observation terrestre et ouvrir la voie à de multiples innovations basées sur l'imagerie satellitaire ultra-haute résolution. Une petite révolution en orbite très basse !
