Saskatchewan Boostez ses Start-ups Tech

Imaginez une province où les champs dorés de blé côtoient des laboratoires high-tech, où les start-ups repoussent les limites de l’innovation tout en bénéficiant d’un soutien fiscal sans précédent. C’est la vision audacieuse de la Saskatchewan, qui, avec sa première stratégie de recherche, ambitionne de tripler la taille de son secteur technologique d’ici 2030. Cette initiative, portée par l’agence provinciale Innovation Saskatchewan, marque un tournant pour l’écosystème entrepreneurial local. Mais comment une région traditionnellement agricole se transforme-t-elle en un hub technologique ? Plongeons dans cette révolution.

Une Stratégie pour Propulser l’Innovation

La Saskatchewan, souvent perçue comme le grenier du Canada, ne se contente plus de ses prouesses agricoles. Avec sa nouvelle stratégie, le gouvernement provincial mise sur la commercialisation de la recherche et des incitations fiscales pour dynamiser les start-ups technologiques. Cette approche, dévoilée en mai 2025, s’articule autour de trois piliers : un fonds de recherche renforcé, des avantages fiscaux élargis et une modernisation des infrastructures technologiques. Le ministre de l’Innovation, Warren Kaeding, ne cache pas son ambition :

« Cette stratégie accélérera le plan de croissance ambitieux de la Saskatchewan pour tripler le secteur technologique d’ici 2030. »

– Warren Kaeding, ministre de l’Innovation de la Saskatchewan

Cette déclaration reflète une volonté claire : faire de la province un acteur incontournable de l’innovation technologique au Canada.

Des Incitations Fiscales pour Attirer les Investisseurs

Un des leviers majeurs de cette stratégie est l’expansion du Saskatchewan Technology Startup Incentive (STSI). Ce crédit d’impôt non remboursable de 45 % encourage les investisseurs locaux à financer des start-ups de la province. Initialement lancé en 2018, le STSI a déjà généré plus de 108 millions de dollars d’investissements privés. En 2024, le plafond annuel de ce programme a été doublé, passant de 3,5 à 7 millions de dollars, et son éligibilité a été étendue aux start-ups des sciences de la vie, en plus des entreprises de cleantech.

En parallèle, la province propose un crédit d’impôt remboursable pour la recherche et le développement, couvrant 10 % des dépenses admissibles jusqu’à 1 million de dollars. Pour les entreprises investissant dans des équipements de fabrication, un crédit supplémentaire de 6 % est disponible. Ces mesures fiscales créent un environnement attractif pour les entrepreneurs et les investisseurs, tout en stimulant l’innovation.

Un Fonds pour la Recherche et la Collaboration

Le Fonds pour l’Innovation et la Science (ISF) joue un rôle clé dans cette stratégie. Avec une augmentation de 2,4 millions de dollars, son budget atteint désormais 5,2 millions de dollars par an. Ce fonds soutient des projets unissant les secteurs académique et privé, favorisant ainsi la commercialisation des idées. Quatre volets d’application ont été définis :

• Infrastructures de recherche pour moderniser les équipements.
• Projets de recherche pour encourager les découvertes scientifiques.
• Collaborations internationales pour connecter la Saskatchewan au monde.
• Programmes de commercialisation pour transformer les idées en produits.

Ces initiatives permettent aux universités et aux start-ups de collaborer étroitement, transformant des concepts théoriques en solutions concrètes.

Des Infrastructures Modernisées pour l’Innovation

La stratégie inclut également une modernisation des parcs de recherche et de technologie de Regina et Saskatoon. Ces espaces, totalisant 1,3 million de pieds carrés, abritent des bureaux et des laboratoires de pointe. Ils offrent un environnement propice à l’innovation, où les start-ups peuvent développer leurs produits dans des conditions optimales. Cette infrastructure renforce l’attractivité de la province pour les entreprises technologiques.

Un Écosystème Tech en Pleine Croissance

Le secteur technologique de la Saskatchewan connaît une croissance impressionnante. Entre 2016 et 2023, l’emploi dans ce secteur a doublé, atteignant environ 5 500 travailleurs. Cela représente 10 % des nouveaux emplois créés dans la province sur cette période. Des start-ups comme Offstreet, spécialisée dans les solutions de stationnement, et Rayhawk, axée sur la technologie ferroviaire, ont récemment levé des fonds d’amorçage, illustrant le dynamisme de l’écosystème.

Le capital-risque joue également un rôle crucial. Au premier trimestre 2025, 11 millions de dollars ont été investis dans les start-ups locales, soit un tiers du total levé en 2024. Des acteurs comme Conexus Venture Capital, avec son fonds de 30 millions de dollars, soutiennent activement les jeunes entreprises. Leur récente investment dans Offstreet montre leur engagement envers les start-ups à fort potentiel.

Les Défis à Relever

Malgré ces avancées, des défis persistent. Les investissements en capital-risque n’ont pas encore retrouvé leurs niveaux d’avant la pandémie. De plus, la concurrence avec des hubs technologiques comme Toronto ou Vancouver reste rude. La Saskatchewan doit continuer à innover pour attirer des talents et des capitaux internationaux.

Pour relever ces défis, la province mise sur une approche collaborative. En renforçant les partenariats entre universités, start-ups et investisseurs, elle crée un écosystème où les idées peuvent prospérer. Les incitations fiscales et les infrastructures modernes sont des atouts majeurs pour y parvenir.

Un Avenir Prometteur

La stratégie d’Innovation Saskatchewan marque un tournant pour la province. En combinant des incitations fiscales, un soutien à la recherche et des infrastructures modernes, elle pose les bases d’un avenir technologique florissant. Les start-ups comme Offstreet et Rayhawk ne sont que le début d’une vague d’innovation qui pourrait redéfinir l’économie de la Saskatchewan.

Pour résumer, voici les points clés de cette stratégie :

• Expansion du STSI pour inclure les sciences de la vie.
• Augmentation du budget de l’ISF à 5,2 millions de dollars.
• Modernisation des parcs technologiques de Regina et Saskatoon.
• Soutien à la commercialisation des recherches universitaires.

La Saskatchewan se positionne comme un acteur émergent dans le paysage technologique canadien. Avec des politiques audacieuses et un engagement envers l’innovation, la province pourrait bien surprendre le monde entier d’ici 2030. Et si c’était le début d’une nouvelle ère pour les Prairies ?