Serve Robotics Acquière Diligent pour la Santé
Imaginez un monde où des robots circulent aussi naturellement dans les couloirs d’un hôpital que sur les trottoirs d’une grande ville pour livrer votre repas. Cette vision, qui semblait encore futuriste il y a peu, prend aujourd’hui une tournure très concrète. En janvier 2026, Serve Robotics a officialisé une opération qui fait parler dans tout l’écosystème robotique : le rachat de Diligent Robotics, créateur du célèbre robot hospitalier Moxi.
Un rapprochement stratégique qui dépasse la simple diversification
À première vue, on pourrait penser que passer des livraisons de burgers sur les trottoirs aux plateaux-repas dans les services de soins représente un virage à 180 degrés. Pourtant, pour Ali Kashani, co-fondateur et PDG de Serve Robotics, cette acquisition s’inscrit dans une continuité logique et presque évidente.
Le point commun ? La capacité à faire évoluer des robots autonomes dans des environnements partagés avec les humains, sans jamais perturber leur quotidien. Que ce soit en évitant piétons pressés en centre-ville ou infirmiers courant dans un couloir, le défi technologique reste sensiblement le même : naviguer avec fluidité, sécurité et intelligence au milieu des gens.
« Une fois que vous avez résolu le problème de faire coexister des robots autonomes avec des humains, vous pouvez déployer cette technologie dans énormément d’autres environnements. »
– Ali Kashani, CEO de Serve Robotics
Cette phrase résume parfaitement la philosophie qui guide aujourd’hui l’entreprise californienne. Loin d’un pivot opportuniste, ce mouvement ressemble davantage à l’ouverture d’un nouveau chapitre dans une stratégie long terme.
Qui est Diligent Robotics et que fait vraiment Moxi ?
Fondée en 2017 par Andrea Thomaz et Vivian Chu, deux expertes reconnues dans le domaine de la robotique interactive, Diligent Robotics a développé Moxi : un robot mobile conçu spécifiquement pour décharger le personnel soignant des tâches logistiques répétitives et chronophages.
Concrètement, Moxi peut :
- Transporter des échantillons biologiques vers les laboratoires d’analyses
- Acheminer médicaments, fournitures et repas dans les étages
- Récupérer du matériel souillé ou des déchets spécifiques
- Apporter du linge propre ou des dossiers physiques quand nécessaire
Autant de missions qui, mises bout à bout, représentent plusieurs heures par jour pour une infirmière ou un aide-soignant. En les confiant à Moxi, les établissements gagnent en efficacité et surtout en temps humain consacré aux patients.
Serve Robotics : déjà un acteur majeur de la livraison autonome urbaine
De son côté, Serve Robotics n’est plus un inconnu. Anciennement incubé chez Postmates puis passé sous l’aile d’Uber après le rachat de la société, le projet a pris son indépendance en 2021 avant d’entrer en bourse en avril 2024 via une fusion inversée.
En 2025, l’entreprise a connu une croissance spectaculaire : sa flotte est passée de 100 à plus de 2 000 robots déployés, principalement pour des livraisons alimentaires en partenariat notamment avec DoorDash dans plusieurs villes américaines, dont Los Angeles.
Cette montée en puissance a permis à Serve d’accumuler une quantité massive de données réelles sur la navigation autonome en milieu urbain dense. Des données qui deviennent aujourd’hui un atout stratégique considérable pour aborder d’autres marchés.
Pourquoi le secteur hospitalier est-il particulièrement prometteur ?
Les hôpitaux américains (et de nombreux autres pays) font face à une pénurie chronique de personnel soignant. Selon plusieurs études récentes, plus de 40 % des tâches effectuées par les infirmiers sont logistiques et non directement liées aux soins.
Dans ce contexte, un robot capable de réaliser ces missions de manière fiable, 24h/24 et 7j/7, représente une réponse concrète à une problématique majeure. Moxi n’est d’ailleurs pas le seul acteur sur ce créneau, mais il fait partie des solutions les plus matures et déjà déployées dans plusieurs dizaines d’établissements aux États-Unis.
Pour Serve, intégrer cette expertise permet d’accélérer considérablement son entrée sur le marché de la santé tout en bénéficiant d’une base installée et d’une réputation déjà établie auprès des professionnels de santé.
Une intégration progressive et respectueuse des cultures
Contrairement à de nombreuses acquisitions où l’entité rachetée est rapidement absorbée, Serve a choisi une approche plus souple. Diligent Robotics continuera d’opérer de manière relativement autonome au sein du groupe.
Les deux équipes partageront toutefois technologies, outils logiciels et retours d’expérience. L’objectif affiché est d’accélérer la montée en échelle de Moxi grâce à l’infrastructure logicielle et aux compétences en déploiement massif développées par Serve sur les trottoirs.
« Nous adorons l’équipe de Diligent. Ils ont le même ADN que nous : construire dans le monde réel plutôt que dans un laboratoire. »
– Ali Kashani
Cette complémentarité culturelle et technique semble être l’un des éléments clés qui ont convaincu les deux parties de franchir le pas.
Quelles perspectives pour l’avenir de la robotique de service ?
Cette opération illustre une tendance de fond qui s’accélère : la robotique de service sort progressivement de ses usages initiaux (principalement industriels ou de livraison alimentaire) pour s’attaquer à des secteurs à très forte valeur ajoutée sociale comme la santé, le médico-social ou l’éducation.
Les défis restent nombreux : homologations spécifiques, acceptation par les équipes soignantes, maintenance 24/7, cybersécurité des données médicales… Mais les premiers retours d’expérience sont globalement très positifs.
Pour les patients, cela signifie potentiellement plus de disponibilité du personnel pour l’écoute et les soins directs. Pour les établissements, une meilleure maîtrise des coûts logistiques internes. Et pour les investisseurs, un marché hospitalier qui représente plusieurs dizaines de milliards de dollars de dépenses logistiques chaque année aux États-Unis seulement.
Un signal fort pour l’écosystème startup robotique
Le message envoyé par cette acquisition est clair : les technologies matures de navigation autonome en environnement humain complexe deviennent transférables d’un domaine à l’autre. Les entreprises qui ont réussi à résoudre ce problème « hard » de la cohabitation robot-humain dans un contexte grand public (la livraison urbaine) disposent désormais d’un avantage compétitif majeur pour aborder des marchés B2B plus rémunérateurs.
On peut donc s’attendre à voir d’autres acteurs de la livraison autonome tenter des incursions similaires dans les prochaines années : entrepôts, pharmacies, Ehpad, sites industriels, aéroports… Les applications semblent presque infinies dès lors que le défi principal – naviguer parmi les humains – est maîtrisé.
Pour Serve Robotics, l’histoire ne fait que commencer. Après avoir conquis une partie des trottoirs américains, l’entreprise semble prête à ouvrir de nouvelles portes, cette fois-ci celles des établissements de santé. Une page passionnante de la robotique de service est en train de s’écrire, et elle pourrait bien redéfinir notre rapport quotidien aux machines intelligentes dans les années à venir.
À suivre de très près.
