Shopify Abandonne les Commerçants Noirs : Un Coup Dur

Imaginez-vous lancer votre entreprise, compter sur un soutien précieux pour surmonter les obstacles, puis voir ce pilier s’effondrer du jour au lendemain. C’est la réalité brutale à laquelle font face les commerçants noirs au Canada après la décision de Shopify de démanteler son programme Build Black. En ce début d’année 2025, alors que le Mois de l’Histoire des Noirs débute, cette annonce résonne comme un coup de tonnerre, laissant une communauté d’entrepreneurs dans l’incertitude et la déception.

Shopify et l’Équité : Une Promesse Brisée ?

L’histoire commence en 2020, en pleine vague de prise de conscience mondiale autour des inégalités raciales. Shopify, géant canadien du commerce en ligne, lance alors Build Black, un programme visant à soutenir les entrepreneurs noirs avec des ressources, une communauté et des opportunités de financement. Mais cinq ans plus tard, ce rêve d’**équité commerciale** semble s’évanouir, remplacé par des licenciements et des fermetures soudaines.

La Fin Abrupte de Build Black

Début février 2025, Shopify verrouille le canal Slack officiel de Build Black, coupant l’accès à une plateforme vitale pour les participants. Aucun message officiel, aucune explication claire : juste un silence assourdissant. Pour les entrepreneurs noirs, ce canal était bien plus qu’un simple outil numérique. Il offrait des connexions, des formations et des opportunités concrètes, comme des partenariats avec des géants comme Pinterest.

J’ai toujours vanté Shopify auprès d’autres entrepreneurs, mais ce manque de transparence me brise le cœur.

– Une fondatrice anonyme du programme Build Black

Ce n’est pas un cas isolé. Quelques semaines plus tôt, Shopify avait déjà fermé Build Native, un programme similaire pour les entrepreneurs autochtones. Ces décisions s’inscrivent dans une vague de licenciements au sein de l’équipe Équité Commerciale, laissant planer le doute sur l’engagement réel de l’entreprise envers ses initiatives sociales.

Un Soutien Vital pour une Communauté Fragilisée

Pour beaucoup, Build Black était une bouée de sauvetage. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : moins de **1 % des fonds de capital-risque** au Canada vont aux entreprises dirigées par des Noirs depuis 2020. Dans ce contexte, les programmes comme celui-ci offraient un rare espoir, avec des subventions, des mentorats et une visibilité accrue. Une entrepreneuse raconte comment une bourse obtenue via Shopify lui a permis de traverser une période difficile.

Le canal Slack, en particulier, était un espace d’échange unique. Les membres y partageaient des conseils, découvraient des événements et accédaient à des cours en ligne. Sa fermeture soudaine a laissé un vide, amplifié par le timing : le 1er février, jour symbolique du Mois de l’Histoire des Noirs.

Une Communication Défaillante

Ce qui choque le plus, c’est l’absence de dialogue. Fin janvier, certains employés de Shopify ont annoncé leur départ sur Slack sans donner de raisons. Puis, le canal a été verrouillé, effaçant des mois de conversations et de ressources. Une newsletter envoyée le 23 janvier promettait encore une mise en avant sur Instagram pour le Mois de l’Histoire des Noirs. Résultat ? Aucun post n’a tenu cette promesse.

Cette opacité a suscité la colère. “C’est un manque de respect flagrant envers les commerçants noirs”, confie Jamie Batiste, fondatrice d’une marque de bijoux. Elle attendait une réponse pour un partenariat retail, désormais en suspens.

Un Contexte Plus Large : DEI en Péril ?

La fin de Build Black s’inscrit dans un mouvement plus vaste. Shopify a aussi désactivé une fonctionnalité de son application Shop permettant d’identifier les entreprises appartenant à des Noirs, tout en ajoutant un filtre “acheter local”. Cette ironie n’a pas échappé aux observateurs. L’équipe Équité Commerciale, autrefois fer de lance des initiatives sociales, a été démantelée, avec une douzaine de licenciements signalés.

Pourtant, l’engagement de Shopify envers l’initiative *One Million Black Businesses* (1MBB), en partenariat avec Operation HOPE, semble intact. Lance Triggs, responsable de 1MBB, assure que Shopify reste un soutien majeur, avec une offre récente de six mois d’accès à sa plateforme pour 1 $ par mois. Mais pour beaucoup, cela ne compense pas la perte d’une communauté active.

Les Chiffres qui Parlent

Les entrepreneurs noirs au Canada font face à des barrières structurelles. Voici quelques données révélatrices :

• Moins de 1 % des fonds de capital-risque leur sont attribués.
• 1,3 % des adultes noirs canadiens sont entrepreneurs, contre 2,3 % pour la population générale.
• Seulement 0,7 % des femmes noires canadiennes dirigent une entreprise.

Ces statistiques soulignent l’importance des initiatives comme Build Black. Leur disparition creuse un fossé déjà béant, laissant les entrepreneurs noirs avec peu d’alternatives.

Réactions et Espoirs

La décision de Shopify a suscité des critiques acerbes. Arlene Dickinson, figure influente du monde des affaires, a qualifié ce recul de “pas en arrière monumental” sur LinkedIn. Elle rappelle que Shopify s’est bâti sur l’idée de démocratiser l’entrepreneuriat, rendant cet abandon d’autant plus incompréhensible.

J’espère qu’ils reviendront sur cette décision. Cela motive les individus et impacte le monde entier.

– Jamie Batiste, entrepreneuse participante

Pour certains, l’espoir persiste. Mais sans réponse claire de Shopify, qui n’a pas commenté les demandes d’éclaircissements, la confiance s’effrite. Les entrepreneurs noirs se retrouvent à un carrefour, forcés de chercher de nouvelles avenues dans un écosystème déjà hostile.

Que Reste-t-il de l’Héritage Shopify ?

Shopify a longtemps incarné une vision progressiste, promettant un commerce accessible à tous. Mais en 2025, cette vision semble vaciller. La fin de Build Black n’est pas qu’une perte de ressources : c’est un symbole d’un engagement qui s’érode. Les commerçants noirs, laissés dans l’ombre, se demandent si les géants technologiques tiendront un jour leurs promesses.

Cet article ne fait qu’effleurer la surface d’une problématique complexe. Les startups comme Shopify ont le pouvoir de transformer des vies, mais aussi de décevoir profondément. Reste à voir si cette histoire marquera un tournant ou un simple oubli dans le récit de l’innovation sociale.