Simple Ventures Relance l’Innovation Canadienne
Et si le Canada redevenait une terre d’innovation audacieuse ? Alors que les talents entrepreneuriaux s’échappent vers des horizons plus prometteurs, une initiative audacieuse émerge pour renverser la tendance. Simple Ventures, un studio de création de startups basé à Toronto, a levé 15 millions de dollars pour raviver l’esprit entrepreneurial canadien. Soutenu par des géants comme Shopify et TD, ce projet ambitionne de construire un écosystème où les idées prennent vie et les talents restent au pays. Plongeons dans cette mission qui pourrait redessiner l’avenir du Canada.
Une Ambition pour Contrer l’Exode des Talents
L’entrepreneuriat canadien traverse une crise silencieuse. Selon une étude récente, le Canada comptait 10 000 entrepreneurs de moins en 2023 qu’en 2000, malgré une population en hausse de 10 millions. Pire encore, près d’un tiers des fondateurs immigrants quittent le pays pour les États-Unis, attirés par des opportunités de financement et un marché plus vaste. Simple Ventures veut changer cette donne avec une approche unique : un venture studio qui ne se contente pas d’investir, mais crée des entreprises de toutes pièces.
Fondé par Rachel Zimmer, ancienne partenaire d’Entrepreneur First, et Michael Katchen, PDG de Wealthsimple, Simple Ventures mise sur une vision claire : identifier les lacunes du marché canadien et y répondre avec des startups innovantes. Leur slogan ? Une mission canadienne avec une ambition hors norme. « Nous ne voulons pas juste parler du problème, nous voulons agir », explique Zimmer.
Un Modèle Innovant pour Créer des Startups
Contrairement aux fonds d’investissement traditionnels, un venture studio comme Simple Ventures adopte une approche proactive. Il ne se contente pas de financer des idées existantes : il les conçoit, les teste et les lance. Ce modèle permet de réduire les risques pour les entrepreneurs tout en accélérant la mise sur le marché. Simple Ventures s’appuie sur un réseau d’investisseurs et d’experts pour donner un avantage compétitif à ses entreprises.
« C’est une mission canadienne, mais avec un niveau d’ambition très peu canadien. »
– Rachel Zimmer, CEO de Simple Ventures
Depuis son lancement il y a 18 mois, le studio a déjà donné vie à trois entreprises : Alma Care, une plateforme de soins postnataux, Harvest, une solution d’intelligence artificielle pour la gestion des comptes clients, et Zero Collective, un service de location de sacs à main de luxe. Deux autres projets, encore en mode furtif, devraient voir le jour prochainement.
Un Soutien de Poids pour une Vision Audacieuse
Simple Ventures ne manque pas de soutiens prestigieux. Parmi ses partenaires limités (LPs), on retrouve des figures de proue de la tech canadienne comme Harley Finkelstein, président de Shopify, et Joanna Griffiths, fondatrice de Knix. Des institutions comme TD Innovation Partners, Sun Life et Sobeys apportent également leur appui, représentant un capital combiné de plus de 750 milliards de dollars canadiens. Ce réseau offre non seulement des fonds, mais aussi une expertise et des opportunités de distribution.
Pour les investisseurs, l’attrait réside dans l’accès à des opportunités dès leur conception. « J’ai investi dans Simple Ventures car ils s’attaquent au plus grand défi de notre économie : la création de nouvelles entreprises », affirme Joe Canavan, entrepreneur et investisseur. Ce modèle permet aux LPs de co-investir et même de proposer des idées de startups, créant un écosystème collaboratif unique.
Des Startups pour Combler les Lacunes du Marché
Simple Ventures cible des secteurs où le Canada manque de solutions locales. Par exemple, Alma Care répond à un besoin criant en matière de soins postnataux, un domaine souvent négligé. De son côté, Harvest utilise l’intelligence artificielle pour optimiser la gestion financière des entreprises, un atout dans un contexte économique tendu. Enfin, Zero Collective mise sur l’économie du partage pour rendre le luxe accessible, une tendance en pleine croissance.
Chaque startup bénéficie d’un accompagnement sur mesure. Simple Ventures constitue une équipe d’experts, surnommée le « Mont Rushmore » des conseillers, pour maximiser les chances de succès. Par exemple, le PDG de Harvest, Matt Himel, a été épaulé par Kirk Simpson (Wave) et Jamie McDonald (Hubdoc), deux vétérans de la FinTech.
Un Impact Mesurable sur l’Écosystème
En seulement 18 mois, Simple Ventures a créé plus de 100 emplois à travers ses startups. L’objectif à long terme ? Construire 25 entreprises basées au Canada d’ici 2030. Ce chiffre ambitieux reflète une volonté de transformer l’écosystème entrepreneurial canadien, souvent critiqué pour son conservatisme.
Voici quelques réalisations clés de Simple Ventures :
- Lancement de trois startups innovantes en moins de deux ans.
- Création de plus de 100 emplois dans des secteurs variés.
- Levée de 15 millions de dollars, avec un objectif de 18 à 20 millions d’ici fin 2025.
Ces résultats sont d’autant plus impressionnants dans un contexte où l’entrepreneuriat canadien stagne. En comparaison, des studios comme TandemLaunch ou Diagram Ventures adoptent des approches similaires, mais Simple Ventures se distingue par son focus sur la rétention des talents et la souveraineté économique.
Pourquoi le Canada a Besoin de Simple Ventures
Le Canada est souvent perçu comme un pays riche en ressources naturelles, mais pauvre en ambition entrepreneuriale. « Nous extrayons des ressources et nous les finançons », déplore Zimmer. Cette mentalité, ancrée dans l’histoire économique du pays, limite son potentiel dans des secteurs comme la technologie ou l’innovation. Simple Ventures veut changer ce narratif en montrant que le Canada peut être un leader mondial.
« En encourageant les talents à rester et à construire ici, Simple Ventures donne à la prochaine génération les ressources pour réussir. »
– Joe Canavan, investisseur
Le contexte géopolitique actuel renforce l’urgence de cette mission. Avec la montée du protectionnisme aux États-Unis et l’accent mis sur l’achat local, le Canada doit renforcer sa capacité à innover localement. Simple Ventures s’inscrit dans cette mouvance, en créant des entreprises qui répondent aux besoins spécifiques du marché canadien.
Les Défis à Venir
Malgré ses succès initiaux, Simple Ventures fait face à des défis de taille. Le premier est la concurrence internationale. Les États-Unis, avec leur marché de capital-risque robuste, restent une destination attrayante pour les entrepreneurs. De plus, attirer et retenir les talents dans un pays où les coûts de vie augmentent rapidement n’est pas une mince affaire.
Un autre défi réside dans la scalabilité du modèle. Créer 25 entreprises d’ici 2030 demande des ressources considérables, tant financières qu’humaines. Simple Ventures prévoit de boucler son fonds à 18-20 millions de dollars d’ici fin 2025, mais cela suffira-t-il pour atteindre cet objectif ambitieux ?
Un Modèle à Répliquer ?
Le modèle de Simple Ventures pourrait inspirer d’autres initiatives au Canada et au-delà. En combinant financement, expertise et création d’entreprises, le studio offre une alternative aux fonds de capital-risque traditionnels. Des acteurs comme Axl ou Carrot Ventures explorent des approches similaires, mais Simple Ventures se distingue par son réseau de partenaires et son ambition nationale.
Pour les entrepreneurs, ce modèle réduit les barrières à l’entrée, leur permettant de se concentrer sur l’innovation plutôt que sur la recherche de fonds. Pour les investisseurs, il offre un accès privilégié à des projets dès leur conception, avec un potentiel de retour sur investissement élevé.
L’Avenir de l’Innovation Canadienne
Simple Ventures n’est pas seulement un studio de création de startups : c’est un mouvement pour redéfinir l’identité économique du Canada. En misant sur des secteurs sous-exploités et en mobilisant des talents locaux, le studio veut prouver que le Canada peut rivaliser avec les écosystèmes tech mondiaux.
Avec ses trois startups lancées et deux autres en préparation, Simple Ventures a déjà posé les bases d’un écosystème prometteur. Si le studio atteint son objectif de 25 entreprises d’ici 2030, il pourrait non seulement freiner l’exode des talents, mais aussi inspirer une nouvelle génération d’entrepreneurs canadiens.
Alors, le Canada redeviendra-t-il une terre d’innovation ? Simple Ventures semble prêt à relever ce défi, un startup à la fois. Et si c’était le début d’une nouvelle ère pour l’entrepreneuriat canadien ?
