Solvay : Innovation Durable et Sortie du Charbon en Allemagne
Dans un contexte où l'industrie chimique est pointée du doigt pour son impact environnemental, certains leaders du secteur montrent la voie d'une transition écologique réussie. C'est le cas de Solvay, géant belge de la chimie, qui vient de franchir une étape majeure dans sa stratégie de décarbonation en Allemagne. Focus sur une success story à l'heure où l'urgence climatique n'a jamais été aussi prégnante.
Solvay tourne la page du charbon à Rheinberg
Le site de production de carbonate et bicarbonate de sodium de Solvay à Rheinberg, en Allemagne, vient d'inaugurer sa seconde chaudière biomasse. Un investissement qui permettra de réduire les émissions de CO2 de l'usine de 65% par an par rapport à 2021, soit environ 480 000 tonnes. Concrètement, l'usine rhénane opère désormais sans aucun recours au charbon, une première mondiale pour un site de production de carbonate de soude.
Désormais, nous sommes totalement exempts de charbon à Rheinberg.
– Étienne Galan, président de Solvay Soda Ash & Derivatives
Pour produire simultanément vapeur et électricité, les deux chaudières biomasse utilisent la technologie de cogénération et sont alimentées par des déchets de bois issus de résidus industriels et de démolition d'origine locale. Une belle démonstration des principes d'économie circulaire appliquée à la transition énergétique.
La sortie du charbon, un enjeu global pour Solvay
La transition opérée à Rheinberg s'inscrit dans une stratégie globale de Solvay visant à réduire ses émissions. En septembre, le groupe inaugurait sur son site américain de Green River (Wyoming) une unité d'oxydation thermique régénérative permettant là aussi une réduction conséquente des émissions de gaz à effet de serre.
Au total, la sortie du charbon de ces deux sites devrait contribuer à réduire de près de 10% les émissions globales de Solvay d'ici 2025. Une trajectoire positive qui démontre qu'industrie lourde et décarbonation ne sont pas incompatibles, pour peu que des investissements massifs et des technologies innovantes soient mis en œuvre.
Le carbonate de soude, un produit essentiel de la chimie
Le carbonate de sodium et ses dérivés comme le bicarbonate sont utilisés dans de multiples applications :
- Fabrication du verre
- Panneaux solaires
- Batteries des véhicules électriques (carbonate de lithium)
- Alimentation humaine et animale
- Cosmétiques et produits pharmaceutiques
- Contrôle de pollution atmosphérique
L'usine Solvay de Rheinberg, créée en 1907, fait partie des 9 sites de production de carbonate de sodium et dérivés du groupe dans le monde. En sortant du charbon, elle démontre que même les industries les plus énergivores et les procédés les plus anciens peuvent s'engager dans la voie de la décarbonation, à condition d'y mettre les moyens.
Un exemple à suivre pour toute l'industrie chimique
Le passage à la biomasse opéré par Solvay sur deux de ses sites les plus émetteurs de CO2 montre la voie à suivre pour l'ensemble du secteur de la chimie. Face à l'urgence climatique, il n'est plus temps pour les grands groupes de se contenter de vagues promesses ou d'objectifs lointains. Ce qu'il faut, ce sont des actions concrètes, massives et rapides, comme Solvay vient de le démontrer.
Bien sûr, la transition écologique de la chimie ne se fera pas en un jour et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Mais chaque avancée compte et mérite d'être saluée à sa juste valeur. En montrant l'exemple, Solvay prouve que la neutralité carbone n'est pas une utopie pour l'industrie, mais un objectif atteignable, pour peu qu'on s'en donne les moyens. Espérons que d'autres lui emboîteront le pas rapidement !
