Sonia : L’IA au service de la santé mentale
Et si l'avenir de la thérapie passait par l'intelligence artificielle ? C'est le pari de la startup Sonia, qui propose un chatbot IA pour offrir un soutien en santé mentale abordable et accessible au plus grand nombre. Une approche innovante et complémentaire, qui ne vise pas à remplacer les thérapeutes humains mais à combler un manque criant.
Un constat alarmant : le difficile accès aux soins en santé mentale
Aujourd'hui, plus de la moitié de la population américaine n'a pas un accès géographique suffisant aux soins en santé mentale. Et pour cause, trouver un thérapeute relève souvent du parcours du combattant : délais d'attente interminables, coûts prohibitifs, manque de disponibilité... Autant d'obstacles qui découragent de nombreuses personnes dans le besoin.
42% des adultes américains souffrant de troubles mentaux n'ont pas pu recevoir de soins car ils n'en avaient pas les moyens.
Face à ce constat alarmant, les fondateurs de Sonia - Dustin Klebe, Lukas Wolf et Chris Aeberli - ont décidé d'utiliser la technologie pour tenter de combler ce fossé.
Sonia, un "thérapeute IA" dans votre poche
Concrètement, Sonia se présente sous la forme d'une application iOS avec laquelle les utilisateurs peuvent converser, par écrit ou oralement, sur une multitude de sujets liés à leur bien-être mental : stress, anxiété, relations, sommeil... Basée sur des modèles de langage et des techniques de thérapie cognitivo-comportementale, l'IA analyse les propos de l'utilisateur pour lui fournir des réponses personnalisées et des exercices ciblés.
Le tout pour un abonnement de 20$/mois ou 200$/an, bien en-deçà d'une thérapie traditionnelle. L'objectif : rendre le soutien psychologique accessible au plus grand nombre, en levant la barrière du prix et des contraintes logistiques.
Une IA thérapeute : la controverse
Si le concept de Sonia séduit déjà plus de 8000 utilisateurs, il ne fait pas l'unanimité pour autant. Les modèles de langage actuels présentent encore des limites, avec des risques de réponses biaisées ou incomplètes sur des sujets aussi sensibles que la santé mentale.
De plus, beaucoup s'inquiètent d'une "déshumanisation" de la thérapie, la relation humaine étant un facteur clé de son efficacité. Les créateurs de Sonia se veulent rassurants :
Nous ne cherchons pas à remplacer les thérapeutes humains, mais à offrir une solution à ceux qui n'y ont pas accès.
Dustin Klebe, CEO de Sonia
Un complément plus qu'un remplaçant
Malgré les critiques, force est de constater que Sonia répond à un besoin bien réel. Pour beaucoup, c'est un premier pas vers une meilleure santé mentale, en attendant de pouvoir consulter un professionnel. La startup insiste d'ailleurs sur le fait que son IA n'a pas vocation à gérer les cas les plus graves.
En ce sens, Sonia apparaît davantage comme un outil complémentaire qu'un substitut aux thérapeutes en chair et en os. Un filet de sécurité pour ceux qui passent entre les mailles du système de santé actuel.
Il n'en reste pas moins que cette jeune pousse soulève des questions de fond sur la place grandissante de l'IA dans nos vies, y compris les plus intimes. Jusqu'où sommes-nous prêts à déléguer notre bien-être mental à des algorithmes ? La réponse appartient à chacun, mais une chose est sûre : Sonia ne manquera pas de faire parler d'elle dans les mois à venir.
