SpaceX Réussit un Nouveau Lancement de Starship Sous l’Oeil de Trump
Mardi après-midi, SpaceX a franchi une nouvelle étape dans le développement de son vaisseau spatial Starship en réalisant avec succès son sixième vol d'essai. Mais au-delà de la prouesse technologique, ce lancement a été marqué par la présence d'un invité de marque : le président nouvellement élu Donald Trump, venu spécialement assister à ce moment historique au Texas.
Un rapprochement entre Elon Musk et Donald Trump
La visite de Donald Trump sur le site de lancement de Starship est hautement symbolique et témoigne du rapprochement en cours entre le milliardaire Elon Musk et le futur locataire de la Maison Blanche. Fraîchement élu pour un second mandat, Trump a ainsi tenu à afficher publiquement son soutien aux ambitions martiennes de SpaceX et de son emblématique patron.
Sur le réseau social X (anciennement Twitter), Donald Trump n'a pas caché son enthousiasme à l'idée d'assister au «lancement de l'objet le plus grand jamais élevé, non seulement dans l'espace, mais tout simplement en décollant du sol». Une manière pour lui de souligner l'exploit que représente la mise en orbite d'un tel mastodonte d'acier.
Elon Musk nommé à un poste clé par Trump
Autre signe de cette proximité grandissante, la nomination récente d'Elon Musk, aux côtés de l'entrepreneur Vivek Ramaswamy, à la tête d'un tout nouveau Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE). Si les contours et les pouvoirs exacts de cette nouvelle entité restent encore flous, elle pourrait, selon les déclarations publiques de Musk, permettre d'engager de vastes changements au sein des grands programmes fédéraux.
En plaçant ainsi le patron de SpaceX dans son orbite, Donald Trump envoie un message clair de soutien à Starship, dont le programme a selon la firme été ralenti par les lourdeurs administratives, notamment les délais d'approbation des licences de lancement par la Federal Aviation Administration (FAA).
Trump vise Mars avant la fin de son mandat
Lors d'un meeting le 24 octobre dernier, le président élu a affiché un objectif ambitieux : permettre à SpaceX d'atteindre Mars avant la fin de son mandat en 2028. Un timing qui pourrait théoriquement être tenable, la prochaine fenêtre de transfert Terre-Mars étant prévue pour 2026. «Allez-y, lancez ce vaisseau spatial, Elon» a ainsi lancé Donald Trump, donnant clairement sa bénédiction aux rêves martiens de l'entrepreneur.
Un 6e vol d'essai réussi malgré l'absence de récupération du booster
Côté technique, ce sixième vol d'essai de Starship n'a pas réservé de grandes surprises, bonnes ou mauvaises. Contrairement au test précédent d'octobre, SpaceX n'a pas tenté de rattraper le booster Super Heavy de 233 pieds de haut avec les bras de sa gigantesque tour de lancement. Le booster n'ayant pas rempli tous les critères pour autoriser cette manœuvre délicate, il a été volontairement détruit en mer.
SpaceX a néanmoins franchi une nouvelle étape en réussissant pour la première fois à rallumer en vol un des moteurs du second étage de Starship, également nommé Starship. Une capacité essentielle pour permettre la réutilisation de cet étage en orbite.
SpaceX sur la voie des vols habités vers la Lune et Mars
Depuis son premier vol d'essai complet en avril 2023, Starship a connu des progrès fulgurants. Haut de presque 120 mètres, ce véhicule est la clé de voûte des plans de SpaceX pour transporter équipages et cargaisons vers des destinations interplanétaires, ainsi que de ceux de la NASA pour son grand retour sur la Lune.
Avec un rythme effréné de tests et un soutien politique au plus haut niveau, Elon Musk semble plus que jamais en passe de concrétiser son rêve de faire de l'humanité une espèce multiplanétaire. Une nouvelle ère spatiale se profile, où les voyages vers la Lune, Mars et au-delà pourraient devenir monnaie courante.
