SRTX : Crise et Renouveau d’une Startup Textile

Imaginez une startup qui révolutionne l’industrie textile avec des collants pratiquement indestructibles, puis se retrouve soudainement confrontée à des défis économiques majeurs. C’est l’histoire de SRTX, une entreprise montréalaise qui a fait les manchettes récemment, non pas pour ses innovations, mais pour une vague de licenciements. Avec 92 employés mis à pied de manière permanente, la question se pose : comment une entreprise prometteuse en arrive-t-elle là, et quelles leçons peut-on en tirer ? Cet article plonge dans la trajectoire de SRTX, ses défis, et les perspectives d’avenir sous une nouvelle direction.

SRTX : Une Étoile Montante dans l’Innovation Textile

Fondée en 2017 sous le nom de Sheerly Genius, SRTX s’est rapidement imposée comme une pionnière dans le secteur des textiles de haute performance. Basée à Montréal, l’entreprise est connue pour ses collants Sheertex, fabriqués à partir d’un polymère unique, plusieurs fois plus résistant que l’acier. Ce produit, à la fois innovant et durable, a attiré l’attention des consommateurs et des investisseurs, propulsant la valorisation de SRTX à 325 millions USD à son apogée. Mais au-delà des collants, SRTX développe aussi des solutions B2B, comme Cortex, un logiciel de gestion de production, et Watertex, un tissu hydrofuge en attente de brevet.

Ces innovations ont permis à SRTX de se démarquer dans un marché concurrentiel, où la durabilité et la technologie sont devenues des enjeux clés. Pourtant, malgré ces avancées, l’entreprise a été confrontée à des vents contraires qui ont mis à rude épreuve sa résilience.

Les Défis Économiques : une Tempête Imprévue

En février 2025, SRTX a été frappée de plein fouet par des douanes américaines imposées sur ses produits. Ces taxes, qui ont alourdi le coût des commandes des consommateurs aux États-Unis, ont forcé l’entreprise à réduire ses effectifs de 40 %, soit environ 140 employés sur un total de 350. Cette décision, bien que temporaire à l’époque, a marqué le début d’une période d’incertitude pour la startup.

« Les tarifs douaniers ont créé un fardeau financier imprévu, obligeant des choix difficiles pour assurer la survie de l’entreprise. »

– Représentant de SRTX, déclaration à BetaKit

En août, la situation s’est aggravée : 92 de ces licenciements temporaires sont devenus permanents, selon un dépôt officiel auprès du gouvernement du Québec. Les raisons invoquées ? Des contraintes économiques persistantes, qui ont poussé SRTX à restructurer ses opérations pour rester viable.

Un Tournant Stratégique : Nouveau Leadership et Financement

Face à ces défis, SRTX a opéré des changements majeurs. En mars 2025, la fondatrice Katherine Homuth a quitté son poste de PDG pour faciliter un financement de 40 millions USD. Ce tour de table, essentiel pour surmonter l’impact des tarifs douaniers, a toutefois eu un coût : une réduction drastique de la valorisation de l’entreprise, passant de 325 millions à 95 millions USD. Ce deal dit « pay-to-play » a également dilué les parts des investisseurs qui n’ont pas participé, reflétant la pression financière exercée sur la startup.

Après un intérim assuré par le directeur financier Timothy Leyne, SRTX a nommé Sophie Boulanger, cofondatrice de BonLook, comme nouvelle PDG en septembre 2025. Cette transition marque un tournant stratégique, avec pour objectif de repositionner l’entreprise sur la voie de la croissance durable.

« Sophie Boulanger évaluera les besoins en personnel pour s’assurer que SRTX dispose de l’équipe adéquate pour soutenir une croissance soutenue. »

– Porte-parole de SRTX, déclaration à BetaKit

Avec ce nouveau leadership, SRTX mise sur une vision renouvelée pour optimiser ses opérations et renforcer sa position sur le marché. Mais quelles sont les clés de cette relance ?

Les Clés de la Relance : Innovation et Résilience

Pour surmonter ses défis, SRTX s’appuie sur plusieurs leviers stratégiques. Voici les principaux axes de sa relance :

• Optimisation des coûts : La réduction des effectifs, bien que douloureuse, vise à alléger la structure financière de l’entreprise.
• Diversification des produits : En plus des collants Sheertex, les solutions B2B comme Cortex et Watertex offrent de nouvelles opportunités de revenus.
• Renforcement du leadership : L’expérience de Sophie Boulanger dans le commerce de détail pourrait apporter une nouvelle dynamique.

Ces initiatives montrent que SRTX ne se contente pas de survivre : elle cherche à se réinventer. Cependant, le chemin vers la rentabilité reste semé d’embûches, notamment avec la nécessité de lever 23 millions USD d’ici le premier trimestre 2026 pour atteindre cet objectif.

Leçons pour les Startups : Naviguer dans la Tempête

L’histoire de SRTX offre des enseignements précieux pour les entrepreneurs. Les défis auxquels l’entreprise est confrontée – des contraintes externes comme les tarifs douaniers aux décisions internes comme les licenciements – reflètent les réalités du monde des startups. Voici quelques leçons clés :

• Anticiper les risques externes : Les politiques commerciales internationales peuvent avoir un impact dévastateur sur les entreprises dépendantes des exportations.
• Flexibilité stratégique : Le changement de leadership et la levée de fonds montrent l’importance de s’adapter rapidement.
• Investir dans l’innovation : Les produits comme Cortex et Watertex pourraient être la clé pour diversifier les revenus et réduire les risques.

En parallèle, l’expérience de Katherine Homuth, qui a fondé une nouvelle entreprise, Oomira, après son départ, illustre la résilience des entrepreneurs. Sa nouvelle initiative, axée sur des normes pour améliorer les conditions de travail des fondateurs, pourrait inspirer d’autres leaders du secteur.

Perspectives d’Avenir : Un Nouveau Départ pour SRTX ?

Avec Sophie Boulanger à la barre, SRTX a une opportunité de redéfinir sa trajectoire. La nouvelle PDG devra non seulement stabiliser les finances, mais aussi restaurer la confiance des employés et des investisseurs. La capacité de l’entreprise à tirer parti de ses innovations, comme le tissu Watertex ou le logiciel Cortex, sera cruciale pour reconquérir le marché.

Pour les observateurs du secteur, l’histoire de SRTX est un rappel que même les startups les plus prometteuses ne sont pas à l’abri des turbulences. Pourtant, avec un financement récent et une nouvelle vision, l’entreprise a les cartes en main pour écrire un nouveau chapitre. La question demeure : parviendra-t-elle à transformer cette crise en opportunité ?

« Chaque crise est une chance de se réinventer, à condition d’avoir le courage de faire les choix difficiles. »

– Analyste du secteur technologique, anonyme

En conclusion, l’histoire de SRTX est celle d’une startup confrontée à des défis majeurs, mais qui refuse de baisser les bras. Entre licenciements, changements de direction et innovations audacieuses, l’entreprise incarne les hauts et les bas de l’entrepreneuriat. Pour les acteurs du secteur, elle reste un cas d’étude fascinant sur la résilience et l’adaptation dans un monde en constante évolution.