Tensions grandissantes entre Microsoft et OpenAI
Depuis plusieurs mois, les relations se tendent entre Microsoft et OpenAI, les deux poids lourds de l'intelligence artificielle qui semblaient pourtant former un tandem indestructible. Les divergences stratégiques et l'appétit d'autonomie grandissant d'OpenAI menacent aujourd'hui de faire voler en éclats ce partenariat emblématique.
Un accord devenu trop contraignant pour OpenAI
Au coeur du problème : le contrat liant les deux entreprises, très avantageux pour Microsoft. En échange de ses investissements colossaux dans la start-up (plus de 10 milliards de dollars), le géant de Redmond bénéficie d'un accès privilégié aux technologies d'OpenAI, qui doit lui reverser une part importante de ses revenus et déployer ses modèles en priorité sur la plateforme cloud Azure.
Mais OpenAI semble désormais trouver ce cadre trop étriqué. Son PDG Sam Altman multiplie les déclarations sur l'imminence de "l'intelligence artificielle générale" (AGI), un concept vague désignant un système doué de conscience, explicitement exclu des accords avec Microsoft. Un moyen de se soustraire à ses obligations ?
L'enjeu de l'infrastructure de calcul
L'accès à une infrastructure informatique suffisamment puissante est crucial pour OpenAI, qui a besoin de ressources colossales pour entraîner ses modèles. La lenteur de Microsoft à lui fournir ces moyens serait une source majeure de frustration et expliquerait en partie ses velléités d'émancipation.
OpenAI n'est pas enclin à mettre tous ses oeufs dans le même panier Azure
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Google attise les braises
Microsoft doit aussi composer avec des concurrents qui lorgnent sur sa pépite. Google a ainsi demandé à la FTC de casser l'accord d'exclusivité entre les deux firmes, estimant qu'il nuit aux clients en renchérissant le coût d'utilisation des modèles IA.
Pour OpenAI, une telle décision aurait l'avantage de diversifier ses partenariats cloud. Mais elle remettrait en cause les lourds investissements de Microsoft. Le combat s'annonce acharné.
Microsoft développe ses propres modèles
Face à ces incertitudes, Microsoft accélère le développement de ses IA maison, comme le modèle Phi. Le géant tech a aussi étendu son assistant GitHub Copilot à d'autres fournisseurs comme Anthropic. Mais il reste très dépendant des modèles d'OpenAI, au coeur de son offre cloud et de ses nombreux produits "Copilot".
Vers une rupture inéluctable ?
Si l'issue du bras de fer reste incertaine, une chose est sûre : l'âge d'or de l'alliance Microsoft-OpenAI semble révolu. La start-up, devenue adulte, aspire à tracer sa propre voie loin de la tutelle parfois pesante de son mentor. Mais le géant de Redmond n'entend pas laisser filer si facilement sa poule aux oeufs d'or. Les mois à venir s'annoncent décisifs pour l'avenir de ce duo emblématique.
