Tenstorrent : L’IA canadienne lève 700 millions à 2,6 milliards
Tenstorrent, une pépite canadienne spécialisée dans la conception de puces pour l'intelligence artificielle, vient de boucler un tour de financement massif. La start-up a levé pas moins de 700 millions de dollars, portant sa valorisation à 2,6 milliards de dollars. De quoi lui permettre d'accélérer fortement sur un secteur en pleine ébullition.
Une levée de fonds stratosphérique
Le tour de table série D, mené par les fonds coréens AFW Partners et Samsung Securities, a réuni un aréopage d'investisseurs de renom. Parmi eux, on retrouve notamment Bezos Expeditions, le fonds personnel du fondateur d'Amazon Jeff Bezos, ou encore le géant de l'électronique Samsung. Au total, ce sont plus de 593 millions de dollars qui ont été injectés en equity, complétés par une dette convertible de 100 millions.
Avec ce nouveau financement, Tenstorrent totalise désormais près d'un milliard de dollars levés depuis sa création en 2016. De quoi voir venir pour cette jeune pousse en pleine croissance, qui ambitionne de bousculer les géants des semi-conducteurs sur le terrain de l'IA.
Un positionnement innovant sur un marché en devenir
Tenstorrent a fait le pari audacieux de se positionner sur le créneau très pointu des processeurs dédiés à l'accélération des traitements d'IA. Ses puces "Grayskull" sont spécialement conçues pour exécuter efficacement les algorithmes de machine learning et de deep learning.
L'approche de Tenstorrent se veut ouverte et flexible. Contrairement à nombre de ses concurrents, la start-up mise sur un écosystème logiciel open-source et sur des architectures modulaires. Cela permet à ses clients, qu'ils soient équipementiers automobiles ou acteurs de la robotique, de garder la main sur leurs développements. Une approche payante, qui a déjà séduit des géants comme Hyundai Motors.
Les investisseurs adorent le fait que nous ayons du succès avec notre activité de licence de propriété intellectuelle, tout en ayant ce business hardware. Cela réduit les risques, nous avons plusieurs façons de monétiser nos produits.
Bob Grim, vice-président relations investisseurs de Tenstorrent
Des ambitions mondiales, un ancrage canadien
Si cette méga levée de fonds s'accompagne d'un déménagement du siège social de Toronto à Santa Clara en Californie, Tenstorrent n'en oublie pas pour autant ses racines canadiennes. Son centre de R&D torontois, fort de 140 ingénieurs, reste au cœur de sa stratégie. La pépite s'est d'ailleurs engagée auprès de ses nouveaux investisseurs à poursuivre ses embauches au Canada.
Mais la jeune pousse voit désormais plus grand et se prépare à une expansion internationale. Avec les fonds levés, elle compte bien étoffer ses équipes dans le monde entier pour se donner les moyens de ses ambitions. En ligne de mire, une potentielle introduction en bourse d'ici 2 à 3 ans, si les conditions de marché le permettent.
Des concurrents de taille, un potentiel énorme
Le pari est audacieux, face à des mastodontes comme Nvidia qui règnent aujourd'hui sans partage sur le marché des puces IA. Mais Tenstorrent a des atouts dans sa manche, à commencer par la réputation de son CEO Jim Keller, un architecte légendaire qui a œuvré chez Apple, Intel ou Tesla.
Surtout, le potentiel est immense sur ce marché naissant des processeurs IA, appelés à jouer un rôle crucial dans la prochaine révolution technologique. Des voitures autonomes à la santé en passant par la smart city, les applications vont exploser dans la décennie à venir. De quoi largement profiter à ceux qui sauront s'imposer sur le créneau stratégique des puces dédiées.
Avec ce nouveau tour de table massif, Tenstorrent se donne les moyens de ses ambitions mondiales, tout en gardant un solide ancrage canadien. Une success story en devenir, qui démontre le potentiel et le dynamisme de l'écosystème tech au nord de la frontière. Les prochaines années s'annoncent passionnantes dans la course à l'innovation sur l'IA !
