Thales visé par des enquêtes anti-corruption en France et au Royaume-Uni
Le groupe Thales, fleuron français de l'aérospatiale, de la défense et de la sécurité, traverse une zone de turbulences. Son action dévisse de près de 5% ce vendredi matin à la bourse de Paris après la révélation d'enquêtes anti-corruption visant le groupe en France et au Royaume-Uni.
Des enquêtes en France et au Royaume-Uni
Selon des sources judiciaires, Thales fait l'objet depuis juillet d'une enquête du Parquet National Financier (PNF) en France pour des chefs de corruption d'agent public étranger, trafic d'influence, recel et blanchiment. Les faits concerneraient un marché d'armement passé par le groupe en Asie.
Outre-Manche, c'est le Serious Fraud Office (SFO) britannique qui a ouvert une enquête pour des soupçons similaires de corruption et pots-de-vin. Quatre entités de Thales en France et au Royaume-Uni seraient dans le viseur des enquêteurs.
Coopération avec les autorités
Face à ces accusations, le groupe Thales a confirmé l'existence des deux enquêtes et dit coopérer pleinement avec les autorités françaises et britanniques. Pour l'heure, peu de détails ont filtré sur le contrat asiatique qui serait au cœur des investigations.
A ce stade, le contrat concerné par l'enquête reste inconnu, ce qui rend difficile toute évaluation potentielle du risque. Nous nous attendons à ce que le titre Thales soit sous pression aujourd'hui en raison de cette annonce
Analystes de Jefferies
L'action Thales dégringole
En attendant d'en savoir plus, les investisseurs sanctionnent l'action Thales qui accuse la plus forte baisse du CAC 40 ce vendredi. Le titre lâche 4,95% à 144,95 euros en milieu de matinée, dans un marché par ailleurs bien orienté.
Ces enquêtes constituent un nouveau coup dur pour Thales, déjà pénalisé par les retombées de la crise du Covid-19 sur les secteurs aéronautique et de la défense. Le groupe va devoir rassurer sur sa gouvernance et ses pratiques commerciales pour restaurer la confiance.
Les enjeux pour Thales
Au-delà du risque réputationnel et boursier immédiat, ces enquêtes font peser des incertitudes sur Thales à plus long terme :
- Impact potentiel sur les grands contrats et appels d'offres en cours, notamment à l'international
- Révision des procédures internes et renforcement des contrôles anti-corruption
- Possible ralentissement du développement dans certaines zones géographiques sensibles
Les prochains mois seront déterminants pour mesurer l'ampleur de la crise et la réaction du groupe. Les analystes et investisseurs seront attentifs aux éventuels nouveaux éléments sur le contrat suspect, à l'avancée des enquêtes ainsi qu'aux mesures prises par Thales pour assainir ses pratiques.
Cette affaire rappelle une nouvelle fois les risques spécifiques auxquels sont exposés les grands groupes, en particulier dans le secteur sensible de la défense. Elle souligne l'importance cruciale des enjeux d'éthique et de conformité. Une leçon que Thales devra retenir pour rebondir et préserver son statut de leader mondial de haute technologie.
