Thermo Fisher Investit 4,1 Mrds $ dans la Bioproduction

Imaginez un monde où la médecine repose sur des procédés biologiques si complexes qu’ils nécessitent des outils d’une précision extrême. C’est dans cet univers que Thermo Fisher, géant américain des solutions pour les sciences de la vie, vient de frapper un grand coup. En déboursant 4,1 milliards de dollars pour s’offrir une partie de Solventum, l’entreprise ne se contente pas de suivre la vague de la bioproduction : elle ambitionne de la dominer, avec une stratégie qui pourrait redéfinir les standards du secteur.

Une Acquisition Stratégique pour la Bioproduction

Le 28 février 2025, Thermo Fisher a officialisé un investissement colossal : 4,1 milliards de dollars (soit environ 3,8 milliards d’euros) pour acquérir l’activité purification et filtration de Solventum, une entité née de la scission de l’activité santé de 3M en 2024. Ce n’est pas une simple transaction financière, mais un pari audacieux sur l’avenir des biotechnologies, un domaine où la demande explose.

Pourquoi Solventum ?

Solventum, bien que jeune, n’est pas un inconnu dans le paysage industriel. Cette entreprise hérite du savoir-faire de 3M et génère déjà un milliard de dollars de chiffre d’affaires annuel grâce à ses solutions dédiées aux procédés biologiques. Ses produits – souvent encore estampillés 3M – couvrent des domaines clés comme la **clarification**, la **purification**, ou encore la **chromatographie par échange d’ions**. Pour Thermo Fisher, c’est une opportunité en or de compléter son arsenal technologique.

« Les solutions de Solventum vont différencier notre portefeuille et renforcer notre rôle de partenaire de confiance pour nos clients. »

– Marc N. Casper, PDG de Thermo Fisher

Avec cette acquisition, Thermo Fisher ne se contente pas d’acheter des produits : elle s’approprie un savoir-faire et une base de 2 500 employés répartis à travers le monde. L’intégration dans son segment *Life Sciences Solutions* est prévue pour la fin de l’année, un timing qui montre l’urgence de cette opération.

Un Positionnement sur Toute la Chaîne de la Bioproduction

Thermo Fisher est déjà un acteur incontournable dans les étapes *upstream* de la bioproduction, avec des solutions comme les milieux de culture *Gibco* ou les technologies à usage unique *Thermo Scientific*. Mais avec Solventum, l’entreprise s’attaque désormais aux phases *downstream*, celles de la purification et de la filtration, essentielles pour transformer une culture cellulaire en un produit fini, prêt à être utilisé en thérapie.

Cette complémentarité n’est pas un hasard. Le marché de la bioproduction connaît une croissance fulgurante, dopé par la demande en vaccins, thérapies géniques et médicaments biologiques. Thermo Fisher veut être présent à chaque étape, de la culture des cellules à leur purification, pour devenir un guichet unique pour les industriels du secteur.

Un Géant aux Multiples Facettes

Thermo Fisher, ce n’est pas qu’une histoire de bioproduction. Avec un chiffre d’affaires global de 42,8 milliards de dollars en 2024, dont 9,6 milliards générés par son segment *Life Sciences Solutions*, l’entreprise couvre un spectre impressionnant : pipettes, réactifs, centrifugeuses, mais aussi une offre de sous-traitance pharmaceutique via sa branche *Patheon*. Cette polyvalence lui permet de jongler entre plusieurs marchés tout en consolidant sa position de leader.

Pourtant, tout n’est pas rose. En Belgique, deux sites spécialisés dans les vecteurs viraux, rachetés en 2021 pour 725 millions d’euros à Henogen (ex-Novasep), font face à un plan social. Environ un tiers des effectifs, soit une centaine de postes, sont menacés. Pourquoi ? Le marché des thérapies géniques traverse une phase de stagnation, et Thermo Fisher ajuste ses voiles en conséquence.

Une Croissance à Double Tranchant

Si l’acquisition de Solventum est une victoire stratégique, elle s’inscrit dans un contexte plus contrasté. La bioproduction est un secteur en plein essor, mais certains sous-domaines, comme les thérapies cellulaires et géniques, marquent le pas. Lonza, un concurrent suisse, a par exemple rapporté une croissance quasi nulle dans ce segment en 2024. Thermo Fisher, lui, mise sur une vision à long terme, où la purification devient un levier de différenciation.

Pour mieux comprendre cette dynamique, voici un aperçu des forces en jeu :

• Croissance rapide du marché des biothérapies.
• Demande accrue pour des solutions de purification avancées.
• Ralentissement temporaire des thérapies géniques.

Les Défis de l’Intégration

Intégrer une activité comme celle de Solventum ne se fait pas sans effort. Thermo Fisher devra harmoniser les processus, former ses équipes et s’assurer que les produits de Solventum s’intègrent parfaitement à son offre existante. Avec 2 500 nouveaux employés à bord, la logistique humaine sera aussi un défi de taille, surtout dans un secteur où la précision est non négociable.

Mais l’enjeu dépasse la simple intégration. Thermo Fisher doit aussi anticiper les évolutions du marché. Si les thérapies géniques rebondissent, ses sites belges pourraient redevenir un atout. Sinon, d’autres ajustements seront nécessaires.

Un Leader qui Consolide sa Couronne

Avec cette opération, Thermo Fisher ne fait pas que grossir : il envoie un message clair à ses concurrents. Dans un secteur où la concentration s’accélère, rester le numéro un mondial des solutions pour les sciences de la vie demande une agilité hors norme. Solventum n’est pas une pièce isolée du puzzle, mais un levier pour asseoir une domination durable.

Et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le segment *Life Sciences Solutions* représente plus de 20 % des revenus de Thermo Fisher. En y injectant les capacités de Solventum, l’entreprise pourrait bien dépasser les 10 milliards de dollars de chiffre d’affaires dans ce domaine dès 2026.

Quel Impact pour les Biotechs ?

Pour les entreprises biotech, cette acquisition pourrait changer la donne. Disposer d’un partenaire capable de couvrir l’ensemble de la chaîne de bioproduction, de la culture à la purification, simplifie les processus et réduit les coûts. Mais cela soulève aussi une question : Thermo Fisher deviendra-t-il trop puissant, au point de dicter ses règles au marché ?

Les petites structures, comme les start-ups bordelaises ou les innovateurs comme GenSensor, pourraient en profiter pour optimiser leurs propres procédés. Mais elles devront aussi composer avec un géant encore plus imposant.

Un Pari sur l’Avenir

En fin de compte, ce rachat est plus qu’une transaction : c’est une vision. Thermo Fisher parie sur un futur où la bioproduction sera au cœur de la santé mondiale, portée par des avancées comme les thérapies personnalisées ou les vaccins de nouvelle génération. Solventum n’est qu’une étape dans cette conquête.

Reste à voir si ce pari portera ses fruits. Dans un secteur aussi mouvant, une chose est sûre : Thermo Fisher ne compte pas rester immobile. Et vous, que pensez-vous de cette stratégie ?