Un Aventurier Anglais Traverse l’Écosse en Canoë-Tricycle Amphibie
Imaginez un instant combiner les sensations grisantes du canoë avec la praticité d'un tricycle. C'est précisément le défi un peu fou que s'est lancé Ben Kilner, un aventurier anglais qui n'a pas froid aux yeux. Son objectif : traverser l'Écosse d'ouest en est, puis retour, en alternant entre voies navigables et chemins terrestres. Le tout à bord d'un véhicule amphibie unique en son genre, baptisé la "Wee Hen".
La genèse d'un projet audacieux
Tout commence en 2022, lorsque Ben Kilner se fait remarquer en descendant la Tamise de sa source à son embouchure, à bord d'un canoë de sa fabrication. Mais pas n'importe quel canoë ! Celui-ci est équipé d'un ingénieux système de propulsion à pédales, où les coups de pédale actionnent des pagaies façon pattes de canard. Fort de cette première expérience, notre bricoleur de génie a une nouvelle idée : créer un engin amphibie à mi-chemin entre le canoë et le tricycle.
J'ai voulu repousser les limites du possible en créant un véhicule capable de se déplacer avec aisance aussi bien sur l'eau que sur terre.
Ben Kilner
La Wee Hen, un concentré d'innovations
Après des mois de travail acharné, la Wee Hen voit le jour. Basée sur une coque de canoë en bois et nylon, elle est surmontée d'une plateforme de tricycle faite de pièces de BMX et de karting. Le fameux système de propulsion à pédales est bien sûr de la partie, mais cette fois-ci avec les pagaies positionnées de chaque côté.
L'ensemble, chargé du matériel de camping et de réparation, pèse tout de même dans les 100 kg. Malgré un centre de gravité assez haut qui met à l'épreuve l'équilibre sur l'eau, la Wee Hen est parée pour l'aventure !
60 miles de lacs et canaux, 78 miles de sentiers
C'est donc en pédalo-tricycle que Ben entame son périple depuis Fort William sur la côte ouest écossaise. Cap sur Inverness à l'est, en empruntant la Great Glen Canoe Trail : 60 miles (97 km) de lacs et canaux reliés. Une fois à destination, demi-tour et retour par voie terrestre le long du Great Glen Way, sentier de randonnée de 78 miles (126 km).
Malgré quelques soucis techniques et passages délicats, comme une pente caillouteuse à fort pourcentage, Ben et son fidèle destrier amphibie bouclent l'aller-retour en 10 jours. Une véritable performance physique doublée d'un bel exploit mécanique. Chapeau bas !
Plus qu'une prouesse, une cause
Mais cette traversée de l'Écosse en canoë-tricycle ne se résume pas à un simple défi sportif un peu fou. C'est aussi et surtout une généreuse opération caritative. Sponsors à l'appui, Ben Kilner a récolté près de 5000$ au profit de "A Leg to Stand On", une association fournissant prothèses et aides à la mobilité aux enfants des pays en développement.
J'ai voulu transformer cette aventure en une action solidaire, pour permettre à des jeunes en situation de handicap de retrouver eux aussi leur mobilité et leur autonomie.
Ben Kilner
Aujourd'hui, fort de cette expérience positive, Ben Kilner compte bien optimiser son prototype et le rendre apte à affronter la haute mer. Pour concrétiser ses rêves d'horizons lointains, il envisage même de produire son canoë-tricycle à la demande. Qui sait, peut-être le verrons-nous un jour traverser la Manche ?
En attendant, cette odyssée écossaise, à la fois sportive, inventive et caritative, nous prouve une fois de plus que l'audace, la créativité et la générosité permettent de repousser bien des limites. Un bel exemple à suivre !
