Un étudiant invente un planeur ingénieux pour récupérer les sondes météo
Dans un monde où l'innovation se conjugue avec le respect de l'environnement, un étudiant suisse vient de marquer un grand coup. Yohan Hadji, en master de micro-ingénierie à l'EPFL, a conçu un planeur ingénieux capable de ramener au bercail les précieuses sondes météorologiques jetables. Une avancée remarquable pour réduire l'empreinte écologique de la météorologie moderne.
Le fléau des radiosondes perdues
Chaque jour, dans le monde entier, pas moins de 1600 radiosondes s'envolent dans l'atmosphère, accrochées à des ballons météo. Leurs capteurs enregistrent une multitude de données essentielles comme l'altitude, la pression, la température ou encore l'humidité et la vitesse du vent. Des informations précieuses transmises au sol pour alimenter les bulletins météo que nous consultons quotidiennement.
Mais une fois leur mission accomplie, à plus de 35 000 mètres d'altitude, les ballons éclatent et les radiosondes entament une chute libre incontrôlée. Elles finissent alors leur course en pleine nature, dans des zones souvent inaccessibles comme les forêts ou les océans, devenant de simples déchets.
80% des quelque 600 000 radiosondes lancées chaque année dans le monde ne sont jamais retrouvées.
EPFL
Un gaspillage économique et environnemental
Ce triste destin pour ces petits bijoux de technologie représente non seulement un gâchis financier important, mais surtout un lourd tribut environnemental. Des composants électroniques de pointe et des batteries au lithium se retrouvent ainsi abandonnés dans la nature, avec tous les risques de pollution que cela comporte.
C'est pour remédier à ce problème que Yohan Hadji a eu l'idée lumineuse de concevoir un planeur autonome capable de ramener les radiosondes à bon port. Son invention, baptisée "glidersonde", promet de révolutionner la façon dont nous récupérons ces précieux instruments.
Un planeur high-tech et écolo
Le glidersonde se présente comme un petit planeur en mousse de 90 cm d'envergure pour seulement 250 grammes. Il est suffisamment compact et léger pour être classé comme une radiosonde conventionnelle par les autorités aériennes suisses. Mais sa technologie embarquée est digne des drones les plus avancés :
- Un module GPS pour se localiser
- Des capteurs pour mesurer la vitesse du vent
- Un système de navigation autonome basé sur les données collectées
Comme une radiosonde classique, le glidersonde est emporté dans les airs par un ballon météo, collectant et transmettant des données tout au long de son ascension. Mais à une altitude prédéfinie, il se détache du ballon et entame un vol plané pour revenir de manière autonome à son point de départ ou à tout autre endroit choisi.
Une précision au mètre près
Lors des 60 vols d'essai menés en Suisse, les prototypes de glidersondes ont fait preuve d'une précision remarquable, se posant systématiquement à moins de 15 mètres des coordonnées visées. Des performances rendues possibles par leur ingénieux système de navigation qui exploite les relevés de vitesse du vent enregistrés lors de la montée.
Cette prouesse technologique ouvre la voie à une météorologie plus durable et plus responsable. Non seulement les radiosondes peuvent ainsi être récupérées pour être réutilisées, mais les planeurs eux-mêmes sont conçus pour servir jusqu'à 50 fois.
Une invention qui suscite l'intérêt international
Le potentiel du glidersonde n'a pas échappé aux professionnels de la météorologie. Des services météorologiques de France, du Royaume-Uni, d'Allemagne, de Croatie et du Canada ont déjà manifesté leur intérêt pour cette technologie innovante. Des essais complémentaires sont prévus pour tester le système dans une plus large gamme de conditions météorologiques.
Pour accélérer le déploiement de son invention, Yohan Hadji a créé la startup R2Home, une spin-off de l'EPFL. L'objectif est de proposer rapidement une solution clé en main aux services météo du monde entier et ainsi contribuer à rendre la météorologie plus écologique et plus économique.
Le glidersonde est un bel exemple de comment l'innovation et la créativité peuvent résoudre des problèmes environnementaux concrets. En permettant de récupérer et réutiliser les précieuses sondes météorologiques, cette invention étudiante ouvre la voie à une instrumentation atmosphérique plus responsable et durable. Un petit planeur qui pourrait bien révolutionner la météo de demain.
