Une peinture révolutionnaire inspirée des arbres et semiconducteurs
Imaginez une peinture qui régule l'humidité aussi intelligemment que les arbres, tout en s'inspirant de la technologie des semiconducteurs. C'est précisément ce qu'a développé la startup Adept Materials, dans le but de révolutionner le contrôle de l'humidité dans nos bâtiments. Cette innovation promet non seulement d'améliorer le confort intérieur, mais aussi de réduire les problèmes liés à l'humidité et d'optimiser l'efficacité énergétique.
Une peinture qui s'inspire de la nature et de la technologie
Derek Stein, fondateur et PDG d'Adept Materials, a puisé son inspiration dans deux domaines a priori éloignés : les arbres et les diodes semiconductrices. Les arbres régulent leur température en transpirant l'eau par de petits pores dans leurs feuilles. Lorsqu'il fait trop chaud, ils ouvrent ces pores pour laisser s'évaporer davantage d'eau, à l'instar de la sueur qui rafraîchit notre peau. Quand la température baisse, ils peuvent refermer ces pores pour ralentir la transpiration.
Partant de ce principe naturel, Derek Stein a cherché un moyen d'absorber et de disperser la vapeur d'eau aux moments opportuns pour réguler l'humidité intérieure. C'est là qu'intervient l'analogie avec les diodes semiconductrices, capables de laisser passer le courant électrique dans un sens tout en le bloquant dans l'autre, tel un « portillon à sens unique ».
Un système à deux matériaux pour une régulation intelligente
La solution imaginée par Adept Materials consiste en un système de deux matériaux complémentaires. Le premier agit comme une éponge qui absorbe la vapeur d'eau et la libère progressivement. Le second est une barrière plus classique, perméable à la vapeur d'eau mais étanche à l'air. La couche « éponge » joue le rôle d'agent de circulation : appliquée sur un mur extérieur, elle extrait l'humidité de la maison à travers la barrière intérieure. L'humidité reste piégée jusqu'à ce que le soleil réchauffe la paroi externe et fasse s'évaporer l'eau.
Un premier produit dédié aux salles de bain
En attendant de finaliser ses membranes pare-vapeur, Adept Materials lancera début 2024 un premier produit destiné aux salles de bain : un système de peinture et d'apprêt où l'apprêt joue le rôle de barrière et la peinture celui d'éponge ultra-absorbante. Lorsque l'humidité augmente dans la pièce, la peinture capte l'excès de vapeur d'eau et ne la relâche que quand l'humidité redescend.
Lors de tests en conditions réelles, la peinture d'Adept Materials a maintenu l'humidité à un niveau inférieur de 14% par rapport à une peinture classique.
– Derek Stein, CEO d'Adept Materials
Un soutien de poids avec les géants de la construction
Pour accélérer le développement de sa technologie et favoriser son adoption, Adept Materials a récemment levé 4 millions de dollars lors d'un tour de table mené par D.R. Horton, avec la participation de PulteGroup, deux des plus grands promoteurs immobiliers aux États-Unis.
Ce soutien de poids devrait ouvrir de nombreuses portes à la jeune pousse, comme l'explique Derek Stein :
En tant que startup, vous voulez faire des projets pilotes, mais les gens peuvent ne pas vous accorder leur attention. Mais si le plus grand constructeur de maisons aux États-Unis dit que cela les intéresse, alors cela fait bouger les lignes.
– Derek Stein
Vers des bâtiments plus sains, confortables et économes
Au-delà de l'aspect novateur, la peinture déshumidifiante d'Adept Materials apporte une réponse concrète à de vrais enjeux :
- Prévenir les dégâts liés à l'humidité (moisissures, pourrissement...)
- Offrir un meilleur confort intérieur, sans recourir à des déshumidificateurs énergivores
- Optimiser l'efficacité énergétique des bâtiments en régulant naturellement l'humidité
Avec sa technologie inspirée par la nature et propulsée par l'innovation, Adept Materials ouvre la voie à une nouvelle génération de matériaux intelligents pour le bâtiment. Une avancée prometteuse vers des habitations plus saines, agréables à vivre et respectueuses de l'environnement.
