Une startup force ses clients à céder leurs données

Imaginez que vous gérez la comptabilité de votre entreprise via une startup spécialisée depuis des années. Du jour au lendemain, celle-ci met la clé sous la porte et est rachetée en catastrophe par une autre société, dont le cœur de métier n'a rien à voir. C'est le cauchemar que vivent actuellement les clients de la startup Bench, contraints de transférer en urgence leurs précieuses données financières à Employer.com, sans quoi elles seront perdues à jamais...

Les dessous d'une acquisition express aux dépens des clients

Le 27 décembre dernier, la startup canadienne Bench fermait brutalement ses portes, laissant des milliers d'entreprises clientes sans accès à leurs documents comptables et fiscaux. Quelques jours plus tard, surprise : Bench annonçait son rachat éclair par Employer.com, une société de RH basée à San Francisco, pour un montant non divulgué.

Si Bench était spécialisée dans la comptabilité et la fiscalité, Employer.com se concentre sur la paie et l'intégration des employés. Deux domaines bien distincts. Ce qui inquiète fortement certains clients de Bench, peu rassurés de voir leurs données tomber dans les mains d'une entreprise sans expertise comptable avérée...

Un "consentement" forcé pour ne pas tout perdre

Mais le plus choquant reste à venir. Pour pouvoir récupérer leurs précieux documents, les clients n'ont d'autre choix que d'accepter leur transfert à Employer.com, via un formulaire de consentement pour le moins discutable :

"Si vous consentez, vous renoncez à tout remboursement" stipulait initialement le fameux formulaire, avant un rétropédalage devant le tollé. Une façon très peu éthique de forcer la main des clients, d'après plusieurs témoignages.

En clair : pas de consentement, pas de données. Pourtant, la politique de confidentialité d'Employer.com apparaît bien légère en matière de protection des données financières. Certains clients n'ont ainsi jamais pu la consulter, leurs mails restant sans réponse...

Une transition désastreuse pour les clients floués

Au final, c'est la double peine pour les entreprises qui avaient fait confiance à Bench pour gérer leur comptabilité pendant des années. Non seulement elles perdent un prestataire clé du jour au lendemain, mais en plus elles doivent en catastrophe trouver une solution alternative, sans avoir la certitude de récupérer facilement toutes leurs données.

Alors même que les données et leur souveraineté sont au cœur des enjeux, cette affaire montre à quel point les clients peuvent être vulnérables quand une startup détenant des informations critiques passe sous le giron d'une autre, dans des conditions opaques. Un signal d'alarme pour mieux protéger les utilisateurs lors des nombreuses acquisitions dans l'écosystème startup.