
Uzum : La Première Licorne d’Ouzbékistan à 1,5 Milliard
Au cœur de l’Asie centrale, un pays longtemps discret sur la scène technologique mondiale fait parler de lui. L’Ouzbékistan, carrefour historique entre l’Orient et l’Occident, abrite désormais une licorne : Uzum, une start-up qui a su transformer les opportunités locales en un succès retentissant. Avec une valorisation de 1,5 milliard de dollars après une levée de fonds de 65,5 millions de dollars, Uzum redéfinit les ambitions entrepreneuriales dans la région. Comment une jeune entreprise, née en 2022, a-t-elle pu conquérir un marché aussi rapidement et attirer l’attention de géants comme Tencent ? Plongeons dans cette aventure.
Une Licorne Ouzbékistanaise au Cœur de l’Innovation
Fondée à Tachkent, Uzum a émergé comme un acteur incontournable en seulement trois ans. Cette start-up, qui combine e-commerce, fintech et services de livraison, illustre comment une compréhension fine du marché local peut propulser une entreprise vers des sommets mondiaux. Avec plus de 17 millions d’utilisateurs actifs mensuels, soit près de la moitié de la population adulte ouzbèke, Uzum a su capter une audience massive. Son secret ? Une stratégie ancrée dans la culture locale, alliée à une exécution rigoureuse et à une infrastructure robuste.
Un Écosystème Complet : E-commerce, Fintech et Livraison
Uzum a débuté avec Uzum Market, une plateforme d’e-commerce qui a rapidement conquis les consommateurs ouzbeks. En s’appuyant sur une logistique bien pensée, l’entreprise a construit un réseau capable de traiter 200 000 commandes par jour. Ce n’est pas tout : elle a diversifié ses activités en lançant Uzum Bank, une branche fintech proposant des cartes de débit Visa avec des limites de crédit pré-approuvées. Résultat ? Plus de 2 millions de cartes émises en un an, avec une projection de 5 millions d’ici fin 2025.
« Comprendre la culture et les comportements des consommateurs ouzbeks, tout en intégrant des expertises techniques mondiales, nous a permis de croître rapidement et durablement. »
– Djasur Djumaev, fondateur et PDG d’Uzum
En parallèle, Uzum Tezkor, le service de livraison express, répond à la demande croissante pour des solutions rapides et fiables. Avec 1 500 points de collecte répartis dans 450 localités, Uzum garantit des livraisons le lendemain, même dans les zones rurales. Cette approche omnicanale, qui intègre commerce, finance et logistique, positionne Uzum comme un acteur clé dans la transformation numérique de l’Ouzbékistan.
Une Croissance Exponentielle Soutenue par des Investisseurs de Poids
La récente levée de fonds de 65,5 millions de dollars, co-dirigée par le géant chinois Tencent et VR Capital, marque une étape décisive. Cette injection de capital a propulsé la valorisation d’Uzum à 1,5 milliard de dollars, soit une hausse de près de 30 % par rapport à son statut de licorne annoncé en mars 2024. Pourquoi un acteur comme Tencent mise-t-il sur une start-up ouzbèke ? Selon Nikolay Seleznev, directeur de la stratégie, c’est la croissance soutenue et les métriques impressionnantes d’Uzum qui ont convaincu les investisseurs après des mois de discussions.
En 2024, Uzum a enregistré un revenu net de 150 millions de dollars, en hausse de 50 % par rapport à l’année précédente. Son volume brut de marchandises (GMV) a atteint 250 millions de dollars au premier semestre 2025, soit une croissance de 1,5 fois sur un an. Ces chiffres témoignent d’une traction exceptionnelle dans un marché émergent, où la pénétration des smartphones et l’adoption du numérique progressent rapidement.
Une Infrastructure Logistique Taillée pour l’Expansion
Pour soutenir cette croissance, Uzum a investi massivement dans son infrastructure. L’entreprise dispose aujourd’hui de 112 000 m² d’entrepôts, avec une capacité de stockage de 1,1 million de pieds carrés. Ce réseau logistique, construit de toutes pièces, permet de répondre à la demande croissante tout en maintenant des délais de livraison rapides. Les 1,5 million de SKU (unités de gestion de stock) disponibles pour la livraison le lendemain, contre 600 000 un an plus tôt, illustrent cette ambition.
Uzum a également diversifié ses modèles de livraison. Initialement basé sur un système de fulfillment par opérateur, l’entreprise propose désormais des options de livraison et de fulfillment par les vendeurs, visant à router 20 à 30 % de ses livraisons via ces nouveaux canaux. Cette flexibilité renforce sa capacité à scaler tout en réduisant les coûts opérationnels.
Fintech : Une Révolution dans les Services Financiers
Le bras fintech d’Uzum, Uzum Bank, est un moteur de croissance clé. En plus des cartes de débit, l’entreprise prévoit de lancer un produit de dépôt dès septembre 2025 et un crédit à long terme pour ses clients B2C. Avec un volume de prêts non garantis atteignant 200 millions de dollars au premier trimestre 2025, soit une croissance de 3,4 fois par rapport à 2024, Uzum redéfinit l’accès aux services financiers en Ouzbékistan.
L’intégration de l’intelligence artificielle joue un rôle central dans cette expansion. De l’évaluation du crédit à la protection contre la fraude, en passant par la personnalisation de l’expérience utilisateur, l’IA permet à Uzum d’optimiser ses processus et d’offrir des services sur mesure. Cette approche technologique, combinée à une connaissance approfondie du marché, donne à Uzum un avantage concurrentiel indéniable.
Une Vision d’Expansion Internationale
Uzum ne compte pas s’arrêter aux frontières ouzbèkes. Dès septembre 2025, la start-up ouvrira son marché e-commerce aux marchands internationaux, en commençant par la Chine et la Turquie. L’objectif ? Atteindre 10 à 15 % d’activité transfrontalière grâce à ces partenariats. Cette stratégie s’appuie sur la réputation croissante de l’Ouzbékistan comme hub commercial et technologique en Asie centrale.
En parallèle, Uzum renforce son soutien aux petites et moyennes entreprises locales via des solutions comme le paiement par QR code et l’expansion de son programme de cartes Visa. Ces initiatives visent à dynamiser l’économie locale tout en préparant le terrain pour une croissance globale.
Les Clés du Succès d’Uzum
Quels sont les facteurs qui ont permis à Uzum de devenir la première licorne d’Ouzbékistan ? Voici les principaux leviers de son succès :
- Connaissance locale : Une compréhension fine des besoins et comportements des consommateurs ouzbeks.
- Infrastructure robuste : Un réseau logistique et technologique bâti de zéro pour répondre à la demande.
- Diversification : Une offre intégrée couvrant e-commerce, fintech et livraison express.
- Investissements stratégiques : Le soutien de géants comme Tencent et VR Capital pour accélérer la croissance.
Ces éléments, combinés à une équipe de 12 000 collaborateurs, incluant des ingénieurs, des équipes produit et des travailleurs sur le terrain, ont permis à Uzum de s’imposer comme un leader régional. L’entreprise envisage même une introduction en bourse à moyen terme, après une levée de fonds de série B prévue pour 2026, estimée entre 250 et 300 millions de dollars.
Un Modèle pour les Marchés Émergents
L’histoire d’Uzum est une source d’inspiration pour les entrepreneurs des marchés émergents. En combinant expertise locale et innovation technologique, la start-up prouve qu’il est possible de construire une licorne dans des régions souvent négligées par les investisseurs mondiaux. Son modèle, qui repose sur une infrastructure sur mesure et une approche intégrée, pourrait servir de blueprint pour d’autres entreprises en Asie centrale et au-delà.
En conclusion, Uzum incarne l’émergence d’un nouvel Ouzbékistan, où tradition et modernité se rencontrent pour créer des opportunités inédites. Avec des projets ambitieux et le soutien de poids lourds comme Tencent, la start-up est bien partie pour redéfinir le paysage technologique de la région. Reste à voir jusqu’où cette licorne ouzbèke portera ses ambitions.