Vendease : La Startup Qui Révolutionne les Salaires

Saviez-vous que dans un marché aussi dynamique que celui de l’Afrique, une startup peut bouleverser les codes traditionnels du travail en un claquement de doigts ? C’est exactement ce que fait Vendease, une entreprise nigériane qui, depuis 2019, redéfinit la manière dont les restaurants et les entreprises alimentaires s’approvisionnent. Mais aujourd’hui, ce n’est pas seulement son modèle d’approvisionnement qui fait parler : Vendease innove aussi dans sa gestion interne en transformant radicalement la structure salariale de ses employés. Une décision audacieuse qui pourrait bien changer la donne pour les startups africaines.

Vendease : Une Startup au Cœur de l’Innovation Africaine

Lancée il y a cinq ans par une équipe de visionnaires – Tunde Kara, Olumide Fayankin, Gatumi Aliyu et Wale Oyepeju –, Vendease s’est donnée pour mission de simplifier l’approvisionnement alimentaire au Nigeria. En connectant directement les restaurants aux fournisseurs via une plateforme numérique, elle promet d’éliminer les intermédiaires coûteux et les pertes liées au gaspillage. Mais derrière cette ambition se cache une réalité complexe : celle d’un marché en pleine mutation, où la technologie doit s’adapter à des défis économiques sans précédent.

Un Contexte Économique sous Tension

Le Nigeria, première économie d’Afrique, traverse une période tumultueuse. Depuis 2022, la dévaluation brutale du naira a réduit à néant les gains en dollars de nombreuses entreprises, y compris ceux de Vendease. Ajoutez à cela une inflation galopante, et vous obtenez un cocktail explosif pour une startup qui jongle avec des coûts opérationnels élevés. Pourtant, loin de plier bagage, l’entreprise a choisi de se réinventer, notamment en repensant la rémunération de ses équipes.

Une Révolution Salariale : Du Fixe à la Performance

Imaginez un instant : vous travaillez dur, mais votre salaire dépend désormais de vos résultats et de ceux de votre entreprise. C’est le pari osé de Vendease. Fini les salaires fixes traditionnels ; place à un système basé sur la **performance**, accompagné d’un plan d’options sur actions (*Equity Share Option Plan*, ou ESOP). Concrètement, depuis février 2025, tous les employés ont vu leur rémunération uniformisée à 140 000 ₦ (environ 90 $) par mois, un montant bien en deçà de leurs anciens salaires pour certains.

Mais ce n’est que le début. Selon des documents internes, l’entreprise a mis en place un plan de récupération salariale en cinq phases. De mars à mai, les salaires grimperont à **30 %** de leur niveau initial, à condition que des objectifs de performance soient atteints. Puis, de juin à août, ce sera **60 %**, avant d’atteindre **90 %** entre septembre et novembre. Enfin, en décembre, les salaires pourraient être intégralement restaurés – si tout se passe comme prévu.

« Nous dépensons uniquement ce que nous gagnons, ce qui nous maintient à l’équilibre et concentrés sur la rentabilité. »

– Porte-parole de Vendease

Les portions non versées des salaires ? Elles ne disparaissent pas : elles sont converties en options d’actions. Une moitié de ces options sera acquise sur dix mois, l’autre sur trois ans. Une stratégie qui, sur le papier, aligne les intérêts des employés sur ceux de l’entreprise, mais qui demande une confiance inébranlable en son avenir.

Pourquoi ce Changement Radical ?

Pour Vendease, cette restructuration n’est pas un caprice, mais une nécessité. Après avoir réduit ses effectifs de 44 % – soit environ 120 employés – en février 2025, l’entreprise cherche à atteindre la **rentabilité** dans un contexte où chaque dollar compte. Avec un peu plus de 150 collaborateurs restants, elle mise sur une organisation plus légère et une focalisation accrue sur la technologie plutôt que sur des opérations lourdes comme la logistique ou l’entreposage.

Le porte-parole de la startup l’explique clairement : « Nous sommes une entreprise de logiciels. Notre objectif est de faciliter les opérations complexes grâce à la technologie, pas de les gérer nous-mêmes. » Une transition qui pourrait redéfinir son identité, autrefois centrée sur la gestion physique de la chaîne alimentaire.

Le Pari du « Buy Now, Pay Later »

Si Vendease a triplé ses revenus en naira depuis 2022, une grande partie de cette croissance repose sur un produit financier astucieux : le **Buy Now, Pay Later** (BNPL), ou « achète maintenant, paye plus tard ». En s’appuyant sur sa connaissance fine de la chaîne d’approvisionnement, l’entreprise propose des crédits aux restaurants et aux PME alimentaires, un secteur souvent délaissé par les prêteurs traditionnels en raison de sa volatilité.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : un taux de défaut inférieur à **1 %** sur deux ans et plus de **70 millions de dollars** de crédits distribués d’ici septembre 2024. Sous l’impulsion de son directeur financier, Mohamed Chaudry, arrivé en janvier 2024, ce modèle est devenu un pilier stratégique. Mais malgré ces succès, le BNPL seul ne suffit pas encore à garantir la survie à long terme de Vendease.

Une Course Contre la Montre pour le Financement

Avec une trésorerie qui, selon certaines sources, pourrait s’épuiser d’ici quelques mois, Vendease est en quête de nouveaux fonds. L’entreprise négocie actuellement une levée de fonds intermédiaire auprès d’investisseurs existants et nouveaux. Objectif : financer sa croissance technologique et son expansion, tout en évitant de gonfler ses dépenses opérationnelles. Une démarche qui contraste avec les rumeurs d’une éventuelle vente à des acteurs du secteur HORECA ou FMCG, démenties par la startup.

« Les fondateurs se concentrent sur la croissance, pas sur une vente à court terme. »

– Porte-parole de Vendease

En parallèle, Vendease mise sur l’**intelligence artificielle** pour optimiser ses processus et réduire ses coûts. Une stratégie qui pourrait lui permettre de se démarquer dans un écosystème concurrentiel où chaque innovation compte.

Les Défis d’une Startup en Mutation

Transformer une startup n’est jamais simple, surtout dans un marché aussi imprévisible que le Nigeria. Entre la dévaluation monétaire, les licenciements massifs et une refonte salariale audacieuse, Vendease joue gros. Mais cette capacité à pivoter pourrait aussi être sa force. Voici quelques enjeux clés auxquels elle fait face :

• Garder la confiance des employés face à des salaires incertains.
• Convaincre les investisseurs de miser sur une vision à long terme.
• Équilibrer croissance technologique et stabilité financière.

Chaque décision prise aujourd’hui pourrait déterminer si Vendease deviendra un modèle pour les startups africaines ou un avertissement sur les limites de l’innovation sous pression.

Un Modèle Inspirant pour l’Afrique ?

En cinq ans, Vendease a déplacé **400 000 tonnes** de denrées alimentaires et économisé **2 millions de dollars** en coûts d’approvisionnement pour ses clients nigérians. Ces chiffres impressionnants rappellent son potentiel. Mais en adoptant un modèle salarial basé sur la performance et en se recentrant sur la technologie, elle ouvre aussi une nouvelle voie pour les entreprises africaines confrontées à des réalités économiques similaires.

Reste une question : ce système hybride, mêlant salaires variables et options d’actions, peut-il motiver les équipes tout en assurant la pérennité de l’entreprise ? L’avenir le dira, mais une chose est sûre : Vendease ne fait pas les choses à moitié.

Vers un Avenir Incertain mais Prometteur

À l’heure où les startups du monde entier cherchent à conjuguer croissance et rentabilité, Vendease se distingue par son audace. Entre licenciements, restructuration salariale et pivot stratégique, elle incarne les défis et les espoirs d’un continent en pleine transformation. Si elle parvient à sécuriser son financement et à optimiser ses outils technologiques, elle pourrait bien devenir un symbole d’innovation durable en Afrique.

Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers cette pépite soutenue par Y Combinator. Réussira-t-elle à transformer ses contraintes en opportunités ? Une chose est certaine : son parcours ne laisse personne indifférent.