Walmart Relève ses Prévisions Annuelles et Parie sur les Fêtes

Malgré un contexte économique morose marqué par une inflation persistante, le numéro un mondial de la distribution Walmart affiche une confiance inébranlable pour cette fin d'année 2024. Pour la troisième fois consécutive, le géant américain a relevé mardi ses prévisions de ventes et de bénéfices annuels, pariant sur un boom de la consommation pour les fêtes de Noël.

Le groupe dirigé par Doug McMillon table désormais sur une croissance de 4,8% à 5,1% de son chiffre d'affaires en 2024, contre une fourchette précédente comprise entre 3,75 et 4,75%. Côté rentabilité, Walmart prévoit un bénéfice par action ajusté entre 2,42 et 2,47 dollars, alors qu'il visait auparavant 2,35 à 2,43 dollars.

Des ventes portées par l'alimentaire et le e-commerce

Les excellentes performances dévoilées par Walmart pour son troisième trimestre fiscal confortent son optimisme. Sur la période close fin octobre, l'enseigne a enregistré aux États-Unis une solide hausse de 5,3% de ses ventes à magasins comparables, un indicateur clé dans le secteur. Les analystes tablaient en moyenne sur +3,6%.

La demande a progressé dans toutes les catégories de produits, y compris le non-alimentaire, en berne depuis plus de deux ans sur fond de forte inflation. Mais c'est surtout l'alimentaire qui a tiré la croissance, avec des volumes en hausse dans les magasins Walmart. Le groupe a aussi profité de l'engouement continu des Américains pour le e-commerce, avec un bond encore plus marqué des ventes en ligne et du service de retrait de courses « pickup ».

Le ralentissement de l'inflation, une aubaine

Si l'inflation reste élevée aux États-Unis, elle montre des signes d'essoufflement depuis quelques mois. Une tendance qui redonne du pouvoir d'achat aux ménages et profite à Walmart. Le groupe dit gagner des parts de marché auprès de toutes les catégories de revenus, en particulier les foyers gagnant plus de 100 000 dollars par an.

Aux États-Unis, les volumes en magasin ont augmenté, le retrait en magasin a progressé encore plus rapidement, et la livraison depuis les magasins a connu une croissance encore plus marquée.

Doug McMillon, directeur général de Walmart

Cap sur les fêtes de fin d'année

Fort de cette dynamique, Walmart compte bien surfer sur la vague des achats de Noël. Le groupe fait partie des premières grandes enseignes américaines à donner des indications sur cette période cruciale pour le commerce, qui teste la résistance de la consommation. Ses prévisions optimistes devraient rassurer les investisseurs sur la santé du marché américain. L'action Walmart gagnait près de 4% en avant-Bourse après ces annonces.

Principaux enseignements des résultats de Walmart

• Ventes trimestrielles en hausse de 5,3% à périmètre comparable aux États-Unis.
• Croissance dans toutes les catégories de produits, portée par l'alimentaire.
• Bond des ventes en ligne et du retrait de courses en magasin.
• Gains de parts de marché dans toutes les tranches de revenus.
• Prévisions annuelles de ventes et bénéfices relevées pour la 3e fois.

La fin d'année s'annonce donc sous les meilleurs auspices pour le roi de la distribution. Grâce à ses prix bas et son modèle omnicanal alliant expérience en magasin et digital, Walmart semble armé pour tirer son épingle du jeu dans un environnement économique compliqué. Le groupe pourrait être l'un des grands gagnants de la saison shopping de Noël, au détriment de rivaux plus positionnés sur le non-alimentaire. De quoi conforter son leadership et ses ambitions pour 2025.