Waymo Débarque à Philadelphie en Autonome
Imaginez-vous un matin pluvieux à Philadelphie, attendre votre café et voir passer silencieusement une Jaguar blanche bardée de capteurs, sans personne au volant. Ce n’est plus de la science-fiction : depuis début décembre 2025, Waymo teste officiellement ses robotaxis dans les rues de la ville de l’amour fraternel.
Ce n’est pas une petite nouvelle. C’est un nouveau chapitre dans la course folle à la voiture 100 % autonome qui oppose les géants américains.
Waymo accélère son implantation à l’est des États-Unis
L’entreprise appartenant à Alphabet (maison-mère de Google) a annoncé le 3 décembre qu’elle commençait immédiatement les essais avec opérateur de sécurité à Philadelphie. Dans le même temps, ses équipes entament la phase de cartographie manuelle à Baltimore, St. Louis et Pittsburgh.
Ces quatre villes rejoignent une liste qui dépasse désormais la vingtaine de métropoles où Waymo est présent, que ce soit en service commercial (Phoenix, San Francisco, Los Angeles), en préparation ou en test. Le rythme s’accélère clairement.
Nous continuons à étendre prudemment notre empreinte géographique pour apporter les avantages de la technologie Waymo à davantage de communautés.
– Communication officielle Waymo, décembre 2025
Pourquoi ces villes précisément ?
Philadelphie, Baltimore, Pittsburgh et St. Louis présentent des profils très différents des zones déjà couvertes.
- Rues étroites et historiques (surtout à Philly et Baltimore)
- Hivers rigoureux avec neige et verglas
- Trafic dense et imprévisible de la côte Est
- Nombreux travaux et déviations permanentes
C’est exactement ce que cherche Waymo : confronter son système à la plus grande diversité possible de situations pour le rendre le plus robuste possible.
Des partenariats Uber déjà en place… et probablement à venir
Dans d’autres villes comme Atlanta ou Austin, Waymo ne déploie pas seul. Il s’est associé à Uber pour utiliser la plateforme de réservation et bénéficier de son réseau de clients. Rien n’a été annoncé pour ces nouvelles villes, mais le schéma semble se répéter.
Cette stratégie est gagnant-gagnant : Uber récupère une flotte autonome sans avoir investi un centime en R&D, et Waymo accède instantanément à des millions d’utilisateurs.
Un objectif ambitieux : 1 million de trajets par semaine en 2026
Waymo ne fait pas les choses à moitié. L’entreprise a réaffirmé vouloir atteindre le million de courses hebdomadaires d’ici la fin 2026. À titre de comparaison, elle en réalisait environ 100 000 par semaine à l’automne 2025.
Pour y parvenir, elle mise sur trois leviers :
- L’ouverture progressive de nouvelles zones (autoroutes à Los Angeles, San Francisco et Phoenix déjà validées)
- L’augmentation de la taille de la flotte (des milliers de Jaguar I-PACE et bientôt des Zeekr made in China)
- La suppression progressive des opérateurs de sécurité (déjà en cours à Phoenix sur certains trajets)
Mais la sécurité reste le point noir
Waymo communique beaucoup sur sa sécurité. L’entreprise revendique être cinq fois plus sûre qu’un conducteur humain selon ses propres données publiées récemment.
Mais la réalité sur le terrain est plus nuancée. Plusieurs incidents ont été filmés ces derniers mois :
- En septembre 2025 à Atlanta : une Waymo contourne un bus scolaire arrêté feux allumés
- À Austin : plusieurs passages devant des bus en train de décharger des enfants, même après une mise à jour logicielle censée corriger le problème
- La NHTSA (autorité américaine de sécurité routière) a ouvert une enquête officielle
Ces incidents, même s’ils restent rares, rappellent que la voiture 100 % autonome n’est pas encore parfaite, surtout face aux situations impliquant des enfants.
Que faut-il attendre pour la suite ?
Waymo n’a donné aucun calendrier précis pour le lancement commercial dans ces nouvelles villes. On peut toutefois estimer :
- Fin 2026 → début 2027 pour Philadelphie (la plus avancée)
- 2027-2028 pour les trois autres villes
Entre temps, la concurrence ne dort pas. Cruise tente de revenir après son accident dramatique de 2023, Zoox (Amazon) progresse à Las Vegas et San Francisco, et Tesla promet toujours sa robotaxi pour… bientôt.
La course est plus ouverte que jamais. Et c’est finalement le public américain qui va trancher : acceptera-t-il de monter massivement dans ces véhicules sans chauffeur ?
Une chose est sûre : chaque nouvelle ville conquise par Waymo nous rapproche un peu plus d’un futur où le volant deviendra optionnel. Reste à savoir si ce futur arrivera sans accroc… ou avec quelques freins d’urgence encore à prévoir.
