Waymo S’implante Dans 3 Nouvelles Villes Américaines

Imaginez héler un taxi qui arrive seul, sans chauffeur, glissant silencieusement dans les rues enneigées de Minneapolis ou serpentant dans les ruelles étroites du Vieux Carré à La Nouvelle-Orléans. Ce qui relevait encore récemment de la science-fiction devient peu à peu réalité grâce à une entreprise qui ne cesse de repousser les limites de la mobilité autonome.

Le 20 novembre 2025, Waymo a officialisé une nouvelle étape majeure : l’entreprise s’apprête à déployer ses véhicules dans trois villes supplémentaires aux États-Unis. Minneapolis, La Nouvelle-Orléans et Tampa rejoignent ainsi la liste déjà impressionnante des métropoles où la filiale d’Alphabet teste et déploie sa technologie de conduite entièrement autonome.

Une expansion fulgurante qui redessine la mobilité urbaine

Depuis plusieurs années, Waymo impose un rythme soutenu. Là où certains concurrents peinent encore à obtenir les autorisations nécessaires pour circuler sans opérateur de sécurité, la société californienne enchaîne les lancements commerciaux et les tests grandeur nature. Cette annonce de novembre 2025 confirme que l’entreprise n’entend pas ralentir.

Les trois nouvelles villes choisies ne sont pas anodines. Chacune présente des particularités climatiques et urbaines qui représentent autant de défis techniques que d’opportunités de démontrer la robustesse du système.

Minneapolis : le test ultime face à l’hiver rigoureux

Peu d’entreprises de véhicules autonomes se sont véritablement aventurées dans des régions aux hivers aussi extrêmes que le Minnesota. La neige abondante, le verglas, la faible visibilité liée aux tempêtes : autant de conditions qui mettent à rude épreuve les capteurs et algorithmes de perception.

Waymo affirme avoir déjà accumulé des millions de kilomètres de données dans des environnements variés, y compris enneigés. Les premiers véhicules qui arriveront dans les prochains jours seront conduits manuellement par des ingénieurs afin de cartographier précisément la ville et d’enrichir la base de données avant le passage en mode autonome supervisé puis totalement sans chauffeur.

Nos systèmes ont déjà démontré leur capacité à opérer dans des conditions météorologiques difficiles. Minneapolis nous permettra d’affiner encore davantage notre technologie face à l’un des climats les plus exigeants du pays.

– Porte-parole Waymo (novembre 2025)

Cette étape pourrait devenir un argument commercial puissant : prouver que la technologie fonctionne même quand les conditions deviennent extrêmes représente un avantage compétitif considérable.

La Nouvelle-Orléans : l’épreuve des quartiers historiques denses

À l’opposé du froid mordant du Midwest, La Nouvelle-Orléans oppose un tout autre type de complexité : des rues étroites, souvent à sens unique, une densité piétonne exceptionnelle (surtout dans le French Quarter), des festivités fréquentes et une conduite parfois imprévisible.

Le défi ici réside dans la capacité du véhicule à interpréter correctement des comportements humains très variés, souvent imprévisibles, dans un espace contraint. Waymo mise sur sa maturité logicielle pour gérer ces situations complexes où la prédiction du comportement des autres usagers devient cruciale.

La ville, connue pour son tourisme intense et ses événements culturels majeurs, pourrait aussi devenir un formidable terrain d’expérimentation pour des usages touristiques innovants du robotaxi.

Tampa : le pari de la Floride et de ses particularités

La troisième ville, Tampa, offre un profil différent : climat subtropical humide, orages violents soudains, routes souvent inondées, trafic dense aux heures de pointe et une population vieillissante qui pourrait particulièrement bénéficier d’une mobilité autonome accessible.

La région de Tampa Bay connaît aussi une croissance démographique rapide. L’arrivée de Waymo pourrait répondre à une demande croissante de transports fiables et abordables dans une zone où la voiture individuelle domine encore très largement.

Un maillage national déjà très dense

Avec ces trois ajouts, Waymo consolide sa position de leader incontesté en termes d’expansion géographique. Rappelons le paysage actuel :

• Opérations commerciales complètes : Phoenix, San Francisco, Los Angeles
• Déploiements récents : Austin, Atlanta
• Tests actifs : New York City
• Projets confirmés pour 2026 : Dallas, Denver, Detroit, Houston, Las Vegas, Miami, Nashville, Orlando, San Antonio, San Diego, Seattle, Washington D.C.
• Ambitions internationales : Londres et Tokyo en préparation

Ce rythme dépasse largement celui des principaux concurrents. Zoox (Amazon) reste cantonné à des expérimentations limitées à Las Vegas et San Francisco, tandis que Tesla progresse plus lentement, toujours avec des superviseurs humains à bord.

Les partenariats stratégiques au cœur de la scalabilité

Pour gérer une flotte qui s’étend à un tel nombre de villes, Waymo mise sur des partenariats locaux. Uber intègre déjà les robotaxis dans certaines villes, Moove gère les opérations à Phoenix (et bientôt Miami), Avis Budget Group s’occupera de la flotte à Dallas.

Ces collaborations permettent à Waymo de se concentrer sur sa technologie cœur tout en déléguant la gestion quotidienne, la maintenance et parfois même l’acquisition de nouveaux clients via des applications existantes.

On ignore encore quels partenaires seront choisis pour Minneapolis, La Nouvelle-Orléans et Tampa, mais l’hypothèse d’une intégration accrue avec des plateformes de mobilité existantes semble très probable.

Quels impacts pour les habitants et les villes ?

L’arrivée des robotaxis soulève de nombreuses questions. D’un côté, la promesse d’une mobilité plus sûre (les données montrent déjà une réduction significative des incidents par rapport à la conduite humaine), plus accessible (notamment pour les personnes âgées ou en situation de handicap) et moins polluante grâce à une flotte 100 % électrique.

De l’autre, les inquiétudes persistent : perte d’emplois pour les chauffeurs, saturation de l’espace public par des véhicules circulant à vide, régulation tarifaire, protection des données personnelles collectées en permanence par les capteurs.

Waymo affirme travailler main dans la main avec les autorités locales et les communautés pour répondre à ces préoccupations, mais chaque nouvelle ville représente un terrain politique et social différent.

Vers une année 2026 décisive

Si les trois villes annoncées en novembre 2025 marquent une étape importante, l’année 2026 s’annonce véritablement charnière. Une douzaine de métropoles supplémentaires devraient accueillir le service, portant potentiellement à plus de vingt le nombre de villes où Waymo opère commercialement.

À ce rythme, la société pourrait devenir le premier acteur à proposer un réseau national cohérent de robotaxis, changeant profondément nos habitudes de déplacement dans les zones urbaines et périurbaines.

Reste à savoir si la technologie tiendra toutes ses promesses dans des environnements aussi variés, si les régulateurs suivront le mouvement et si le modèle économique atteindra enfin la rentabilité tant attendue.

Une chose est sûre : avec cette expansion accélérée, Waymo ne se contente plus d’être un pionnier. Elle aspire clairement à redéfinir la norme en matière de transport individuel dans les années à venir.

Les prochains mois, et surtout l’hiver 2025-2026 à Minneapolis, seront scrutés avec la plus grande attention par toute l’industrie. Ils pourraient bien marquer le début d’une nouvelle ère pour la mobilité autonome à grande échelle.