WeSEED : Les Femmes Réinventent la Santé et le Cancer

Imaginez un monde où les femmes prennent les rênes de l’innovation dans la lutte contre le cancer et la santé. En Ontario, ce rêve prend forme grâce à une initiative audacieuse : le programme WeSEED, fruit d’une collaboration entre FACIT et OBIO. Loin d’être une simple vitrine, ce projet accompagne des entrepreneuses visionnaires qui osent défier les conventions et redessiner l’avenir des sciences de la vie. Aujourd’hui, la première cohorte de ce programme dévoile des startups prometteuses, et leur ambition pourrait bien changer la donne.

WeSEED : Une Révolution au Féminin dans les Sciences de la Vie

Le programme WeSEED, ou *Women’s Synergistic Entrepreneurship and Economic Development*, n’est pas qu’un acronyme bien trouvé. C’est une réponse concrète à un besoin criant : soutenir les femmes dans un secteur où elles sont encore sous-représentées. Lancé en partenariat par FACIT, un accélérateur dédié à l’oncologie, et OBIO, un pilier de l’innovation bioscientifique en Ontario, ce programme cible les entrepreneuses en STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques). Leur mission ? Transformer des idées novatrices en solutions tangibles.

À travers des ressources variées – formations, réseaux, financements –, WeSEED vise à combler les écarts et à propulser ces femmes vers le succès. Et les résultats ne se font pas attendre : la première cohorte réunit des startups qui allient audace et expertise, avec un focus clair sur la santé et le cancer. Mais qui sont ces pionnières, et que nous réservent-elles ?

Une Cohorte d’Innovatrices à la Pointe

La première vague de participantes à WeSEED illustre parfaitement la diversité et la puissance de l’entrepreneuriat féminin. Parmi elles, on retrouve des projets aussi variés qu’ambitieux. A.I. VALI, par exemple, développe un logiciel d’intelligence artificielle pour optimiser les workflows en endoscopie, tandis que Genetics Adviser révolutionne la gestion des patients dans les essais cliniques. Ces deux entreprises bénéficient déjà d’un coup de pouce financier via le Compass Rose Oncology Fund de FACIT.

Mais ce n’est pas tout. D’autres startups, comme AiimSense avec son imagerie cérébrale portable, Asima Health et ses tests génétiques contre le cancer, ou encore Cura Therapeutics et sa plateforme d’immunothérapie, reçoivent un accompagnement stratégique. Chacune de ces initiatives porte en elle une promesse : améliorer la vie des patients tout en valorisant la propriété intellectuelle ontarienne.

« Soutenir les startups fondées par des femmes pour faire avancer l’innovation en santé en Ontario est au cœur de notre partenariat avec OBIO. »

– Dr. Connie Chen, directrice senior chez FACIT

Des Ressources pour Briser les Barrières

Ce qui rend WeSEED unique, c’est son approche holistique. Les participantes ne se contentent pas de recevoir des fonds – quand elles y ont accès. Elles bénéficient aussi d’un arsenal de ressources pour naviguer dans le monde complexe des startups. **Commercialisation**, levée de fonds, validation technique : autant de domaines où les entrepreneuses sont souvent laissées à elles-mêmes. Avec WeSEED, elles trouvent des mentors, des formations et des réseaux pour transformer leurs idées en entreprises viables.

Le financement, bien que non garanti, peut prendre diverses formes : subventions, investissements en capital ou dettes convertibles. Les montants ? Ils oscillent entre 10 000 $ et 1,5 million $, selon les besoins et le potentiel des projets. Une flexibilité qui reflète l’engagement des deux organisations à s’adapter aux réalités de chaque startup.

Pour Asima Health, par exemple, un premier coup de pouce de 10 000 $ reçu en mai dernier dans un autre programme a ouvert la voie à une participation à WeSEED. Un tremplin qui pourrait bien la propulser vers de nouveaux sommets.

Pourquoi l’Ontario Mise sur ces Pionnières

L’Ontario ne manque pas d’atouts dans le domaine des sciences de la vie. Mais pour rester compétitif à l’échelle mondiale, il doit valoriser ses talents locaux. WeSEED s’inscrit dans cette logique en soutenant des entreprises qui développent une **propriété intellectuelle** ancrée dans la province. Ces startups ne se contentent pas d’innover : elles créent de la valeur économique et renforcent l’écosystème régional.

Le programme cible spécifiquement les projets liés à la santé et au cancer, deux secteurs où les besoins sont immenses. En misant sur des femmes leaders, FACIT et OBIO envoient aussi un message fort : l’innovation n’a pas de genre, mais elle gagne à être inclusive.

Un Modèle d’Accompagnement Inspirant

Concrètement, comment WeSEED fonctionne-t-il ? Le programme repose sur trois piliers essentiels :

• Formation : des ateliers sur la commercialisation et la gestion d’entreprise.
• Réseautage : un accès privilégié à des experts et investisseurs.
• Financement : des opportunités de capitaux adaptées aux besoins.

Cette structure permet aux participantes de passer de l’idée au marché avec plus d’assurance. Et les chiffres parlent d’eux-mêmes : avec des cohortes prévues à raison d’une à deux par an, comptant chacune trois à cinq startups, WeSEED ambitionne d’avoir un impact durable.

Les Défis de l’Entrepreneuriat Féminin

Malgré ces avancées, les obstacles restent nombreux. Les femmes en STEM doivent souvent jongler avec des biais systémiques, un accès limité au capital et une sous-représentation dans les sphères décisionnelles. WeSEED ne prétend pas tout résoudre, mais il offre un point de départ solide.

Prenez AiimSense, par exemple. Développer une technologie d’imagerie cérébrale portable demande des ressources colossales. Sans un programme comme WeSEED, une telle startup pourrait rester dans l’ombre. Aujourd’hui, elle bénéficie d’un accompagnement qui pourrait faire la différence.

Un Avenir Prometteur pour la Santé

Ce qui frappe dans cette initiative, c’est son potentiel transformateur. Les startups de la cohorte WeSEED ne se contentent pas de proposer des gadgets technologiques. Elles s’attaquent à des problèmes concrets : améliorer les diagnostics, optimiser les traitements, rendre les soins plus accessibles. Et elles le font avec une perspective nouvelle, portée par des femmes qui refusent de se conformer aux attentes.

À plus long terme, WeSEED pourrait devenir un modèle replicable ailleurs dans le monde. En valorisant l’entrepreneuriat féminin dans des secteurs aussi cruciaux que la santé et le cancer, il pose les bases d’une innovation plus équitable et diversifiée.

Et Après ? Les Prochaines Étapes

Le voyage ne fait que commencer. FACIT et OBIO prévoient de sélectionner de nouvelles cohortes en fonction des opportunités et des candidatures. Avec une vision claire – une à deux cohortes annuelles –, ils comptent élargir leur impact tout en restant sélectifs. Car l’objectif n’est pas la quantité, mais la qualité des projets soutenus.

Pour les entrepreneuses intéressées, le message est clair : si vous avez une idée révolutionnaire en santé ou en oncologie, et que vous êtes prêtes à faire vos preuves, WeSEED pourrait être votre tremplin. Reste à voir comment ces pionnières d’aujourd’hui inspireront les générations de demain.