Ynsect : Nestlé au Secours du Fleuron Français des Insectes

C'est l'histoire d'une licorne française qui risque de se transformer en potiron. Ynsect, pépite tricolore de l'élevage d'insectes, est en grande difficulté malgré les 570 millions d'euros levés depuis sa création. Placée en procédure de sauvegarde en septembre 2024, elle doit rapidement trouver un investisseur ou un repreneur avant le 17 février. Un conte de fée industriel qui vire au cauchemar ?

Ynsect, Pionnier des Protéines Alternatives

Fondée en 2011, Ynsect a été l'une des premières start-up à miser sur l'élevage d'insectes à grande échelle pour produire des protéines alternatives, principalement destinées à l'alimentation animale. Son insecte de prédilection : le scarabée Tenebrio Molitor, plus connu sous le nom de ver de farine.

L'entreprise a rapidement séduit investisseurs et médias avec sa vision d'une filière durable et locale. En 2020, elle inaugurait en grandes pompes son usine de Poulainville dans la Somme, alors la plus grande ferme verticale d'insectes au monde. Tout semblait sourire à cette licorne en devenir...

Des Déboires à Répétition

Mais voilà, la montée en puissance industrielle s'est avérée plus complexe que prévu. Des retards en série, des difficultés techniques, le choix délicat du scarabée Molitor, une usine probablement surdimensionnée... Les écueils se sont multipliés pour Ynsect.

Résultat : des pertes qui s'accumulent et une trésorerie qui fond comme neige au soleil. En septembre 2024, c'est le coup de tonnerre. Ynsect se place en procédure de sauvegarde et doit trouver une solution de reprise d'ici février 2025.

Il ne resterait qu'un gros mois de trésorerie à la start-up, qui a donc désespérément besoin d'argent frais.

Nestlé et Mars à la Rescousse ?

C'est là qu'entrent en scène deux géants de l'agroalimentaire : Nestlé et Mars. D'après nos informations, le groupe suisse serait en discussions avancées pour entrer au capital d'Ynsect ou lui garantir d'importants volumes d'achat via sa division petfood Purina. Une bouée de sauvetage inespérée.

Mars, autre mastodonte du petfood avec ses marques Whiskas et Pedigree, pourrait lui aussi passer commande auprès d'Ynsect. De quoi redonner espoir et perspectives à l'entreprise.

L'Avenir de la Filière en Question

Au-delà du cas Ynsect, c'est tout l'écosystème émergent des start-up industrielles qui retient son souffle. Considérée comme un modèle, la société était la vitrine des ambitions tricolores dans la protéine alternative et la réindustrialisation verte.

Son éventuel sauvetage par des géants étrangers pose question. Mais il apporterait aussi la preuve par l'exemple que le marché des insectes a un avenir... À condition de trouver son rythme et ses débouchés.

Ynsect jouera-t-elle finalement les premiers rôles ou les seconds couteaux dans cette filière d'avenir ? Réponse dans les prochaines semaines. D'ici là, c'est tout un secteur qui croise les doigts et scrute l'horizon. En espérant que le petit scarabée français puisse reprendre son envol...