Propel et Thinkific : Croissance et Défis en 2025
Dans un monde où l’innovation redessine les contours de l’économie, deux entreprises canadiennes, Propel Holdings et Thinkific Labs, captent l’attention avec des résultats contrastés en ce début 2025. L’une, ancrée dans le secteur du FinTech, affiche une croissance fulgurante, tandis que l’autre, pionnière de l’edtech, avance à pas mesurés mais prometteurs. Comment ces startups naviguent-elles dans un paysage économique marqué par l’incertitude ? Cet article plonge dans leurs stratégies, leurs succès et les défis qui les attendent.
FinTech et Edtech : Une Croissance à Deux Vitesses
Le premier trimestre 2025 a révélé des dynamiques fascinantes dans le secteur technologique canadien. Propel, basée à Toronto, a pulvérisé ses propres records, tandis que Thinkific, à Vancouver, a consolidé sa position avec une progression plus modeste. Ces trajectoires divergentes reflètent non seulement leurs modèles d’affaires, mais aussi leur capacité à s’adapter à des marchés en mutation. Explorons leurs performances et ce qu’elles révèlent sur l’avenir des startups canadiennes.
Propel Holdings : Une Ascension Météorique
Propel Holdings, spécialisée dans les solutions de prêt numérique, a marqué les esprits avec une performance exceptionnelle au premier trimestre 2025. Son chiffre d’affaires a bondi de 44 % par rapport à l’année précédente, atteignant 138,9 millions de dollars canadiens. Encore plus impressionnant, son bénéfice net a grimpé de 79 % pour s’établir à 23,5 millions de dollars, un record historique pour l’entreprise.
Nous constatons une forte demande, car de plus en plus de consommateurs, exclus des circuits de crédit traditionnels, se tournent vers Propel et nos partenaires bancaires.
– Clive Kinross, PDG de Propel Holdings
Cette croissance s’explique par plusieurs facteurs. Premièrement, Propel a su capitaliser sur une demande croissante pour des solutions de crédit alternatives, particulièrement aux États-Unis, où les tensions commerciales avec le Canada ont accentué l’incertitude économique. Deuxièmement, l’entreprise a optimisé ses performances de crédit, enregistrant son meilleur trimestre depuis 2021. Enfin, des mouvements stratégiques, comme l’acquisition de Quidmarket au Royaume-Uni pour 95,9 millions de dollars et un partenariat avec Koho Financial, ont renforcé sa position sur le marché.
Thinkific Labs : Une Progression Mesurée
De l’autre côté du spectre, Thinkific Labs, qui permet à des créateurs de concevoir et de vendre des cours en ligne, a affiché une croissance plus modeste. Son chiffre d’affaires a progressé de 12 % pour atteindre 17,8 millions de dollars. Plus significatif encore, l’entreprise est passée d’une perte nette de 1,1 million de dollars en 2024 à un bénéfice net de 400 000 dollars en 2025.
Cette amélioration est attribuable à une hausse spectaculaire de son revenu récurrent annuel (ARR), qui a bondi de 1,8 million à 60,1 millions de dollars. Par ailleurs, les revenus issus de ses solutions de commerce ont augmenté de 52 %, atteignant 3,3 millions de dollars. Ces chiffres témoignent d’une stratégie recentrée sur l’efficacité et la rentabilité.
Nous exécutons désormais une stratégie ciblée, qui, nous en sommes convaincus, stimulera notre performance financière à long terme et augmentera la valeur pour nos actionnaires.
– Corinne Hua, Directrice financière de Thinkific Labs
Les Clés du Succès : Stratégies et Adaptations
Comment Propel et Thinkific parviennent-elles à tirer leur épingle du jeu dans des secteurs aussi compétitifs ? Leurs approches, bien que différentes, partagent un point commun : une capacité à pivoter face aux défis. Voici les éléments clés de leurs stratégies :
- Propel : Expansion internationale via des acquisitions stratégiques, comme Quidmarket, et partenariats innovants avec des acteurs comme Koho.
- Thinkific : Optimisation de sa stratégie de mise sur le marché, avec un focus sur les abonnements et les revenus commerciaux.
- Les deux : Une résilience face aux incertitudes économiques, avec des modèles d’affaires adaptés aux besoins changeants des consommateurs.
Pour Propel, l’acquisition de Quidmarket marque une étape décisive vers une présence mondiale, tandis que son partenariat avec Koho lui permet de diversifier ses offres de crédit. Thinkific, de son côté, a recentré ses efforts sur l’expérience utilisateur et les abonnements, ce qui a dopé ses revenus récurrents. Ces choix stratégiques illustrent leur agilité dans un marché en constante évolution.
Défis Passés et Résilience
Les deux entreprises n’ont pas toujours navigué sur des eaux calmes. Propel, fondée en 2011, a su transformer les défis du crédit traditionnel en opportunités, notamment grâce à son introduction en bourse en 2021, qui lui a permis de lever 61 millions de dollars. Thinkific, créée en 2012, a traversé des périodes plus turbulentes, marquées par des réductions d’effectifs en 2022 et 2023, chacune amputant environ 20 % de ses équipes.
Ces licenciements, motivés par des conditions de financement difficiles, ont forcé Thinkific à repenser son modèle. Depuis, l’entreprise a renoué avec un flux de trésorerie positif en 2024 et réduit ses pertes, signe d’une gestion plus rigoureuse. Propel, quant à elle, a maintenu une trajectoire ascendante, portée par une demande soutenue pour ses services.
Perspectives pour 2025 : Une Année Décisive
Les deux entreprises abordent le reste de 2025 avec optimisme, mais leurs priorités divergent. Propel mise sur une poursuite de sa croissance, portée par les difficultés du crédit conventionnel. Clive Kinross prévoit que ces défis continueront de “alimenter la croissance” de l’entreprise. Thinkific, de son côté, table sur des lancements de produits et des campagnes marketing prévus pour l’été 2025, selon Corinne Hua.
Pour mieux comprendre leurs trajectoires, voici un tableau comparatif de leurs performances au Q1 2025 :
| Critère | Propel Holdings | Thinkific Labs |
|---|---|---|
| Chiffre d’affaires | 138,9 M$ (+44 %) | 17,8 M$ (+12 %) |
| Bénéfice net | 23,5 M$ (+79 %) | 0,4 M$ (vs -1,1 M$) |
| Stratégie clé | Acquisitions et partenariats | Focus sur ARR et commerce |
Ce tableau met en lumière les dynamiques distinctes des deux entreprises. Propel joue la carte de l’expansion agressive, tandis que Thinkific privilégie une croissance stable et durable.
Leçon pour les Startups : Adaptabilité et Vision
L’histoire de Propel et Thinkific offre des leçons précieuses pour les entrepreneurs. Premièrement, l’adaptabilité est essentielle. Propel a su tirer parti des lacunes du crédit traditionnel, tandis que Thinkific a rebondi après des années difficiles en recentrant sa stratégie. Deuxièmement, une vision à long terme permet de surmonter les obstacles. Les deux entreprises ont investi dans des initiatives – acquisitions pour Propel, innovation produit pour Thinkific – qui portent leurs fruits.
Enfin, la résilience face aux incertitudes économiques est un atout majeur. Alors que les tensions commerciales et les défis de financement persistent, Propel et Thinkific démontrent qu’une stratégie bien exécutée peut transformer les contraintes en opportunités.
Un Avenir Prometteur pour le Canada Tech
Propel et Thinkific incarnent le dynamisme du secteur technologique canadien. Leur capacité à innover, à s’adapter et à croître, même dans des contextes complexes, envoie un signal fort : le Canada reste un terreau fertile pour les startups. Alors que 2025 s’annonce comme une année charnière, ces deux entreprises continueront de façonner l’avenir du FinTech et de l’edtech.
Leur succès repose sur une vérité simple : dans un monde en mutation, les entreprises qui savent anticiper et pivoter prospèrent. Pour les entrepreneurs et les investisseurs, Propel et Thinkific sont des exemples à suivre, et leur parcours ne fait que commencer.
