Pesticides : Un Pari Risqué pour l’Agriculture ?

Et si l’avenir de l’agriculture française reposait sur un pari risqué : celui des pesticides ? Alors que les débats sur la transition écologique s’intensifient, la ministre de l’Agriculture, Annie Genevard, semble pencher pour une approche controversée. En soutenant la réintroduction de certains insecticides interdits, comme l’acétamipride, et en réduisant drastiquement le budget de l’Agence Bio, elle envoie un signal fort : la productivité pourrait primer sur la durabilité. Mais à quel coût pour l’environnement et les agriculteurs ? Cet article explore les tensions entre innovation agricole, protection de la biodiversité et pressions économiques.

Pesticides : Un Retour en Force Controversé

Le 20 mai 2025, une annonce a secoué le monde agricole : la ministre Annie Genevard a décidé de réduire de plus de 60 % le budget de l’Agence Bio, soit 15 millions d’euros. Cette décision, perçue comme un désengagement de l’État vis-à-vis de l’agriculture biologique, intervient dans un contexte de crise pour ce secteur, déjà fragilisé depuis plusieurs années. En parallèle, la ministre soutient activement la proposition de loi Duplomb, portée par un sénateur LR, qui vise à réintroduire l’acétamipride, un néonicotinoïde interdit en France depuis 2018.

Ce choix politique ne passe pas inaperçu. Les néonicotinoïdes, bien que toujours utilisés dans d’autres pays européens, sont reconnus pour leur impact dévastateur sur la biodiversité, notamment sur les pollinisateurs comme les abeilles. Pourquoi alors rouvrir cette boîte de Pandore ? La réponse réside en partie dans les pressions des agriculteurs, en quête de solutions face aux infestations de pucerons, notamment dans les cultures de betteraves et de noisettes.

« Les néonicotinoïdes sont une solution de court terme, mais leur impact à long terme sur les écosystèmes est dramatique. Il faut repenser le système agricole dans son ensemble. »

– Claire Dupont, écologue spécialiste des pollinisateurs

L’Agence Bio : Un Symbole Sacrifié ?

En réduisant le budget de l’Agence Bio, Annie Genevard envoie un message clair : l’agriculture biologique n’est pas sa priorité. Cette agence, déjà en difficulté après quatre ans de crise dans le secteur bio, risque de voir ses capacités d’accompagnement et de promotion réduites à peau de chagrin. Cette décision intervient après une tentative avortée de la ministre, en début d’année, de supprimer purement et simplement cette institution.

Pourtant, l’agriculture biologique représente un espoir pour une transition écologique viable. En 2024, elle concernait près de 10 % des surfaces agricoles en France, un chiffre en progression, mais encore loin des objectifs européens. Sabrer son budget, c’est freiner un mouvement qui, bien que perfectible, incarne une alternative aux pratiques intensives dépendantes des pesticides.

La Loi Duplomb : Une Proposition Explosive

La proposition de loi Duplomb, du nom du sénateur LR qui la porte, est au cœur des débats. Elle ne se contente pas de rouvrir la porte aux néonicotinoïdes : elle autorise également les épandages aériens, une pratique controversée en raison de son manque de précision et de ses impacts environnementaux. Annie Genevard, loin de se contenter d’un soutien passif, a travaillé à convaincre l’ensemble du gouvernement, y compris le ministère de la Transition écologique, de rallier cette cause.

Cette proposition répond à une demande pressante des agriculteurs, confrontés à des défis comme la prolifération des pucerons dans les champs de betteraves. Cependant, elle soulève une question cruciale : peut-on concilier productivité et respect de l’environnement sans sacrifier l’un ou l’autre ?

Les Néonicotinoïdes : Une Arme à Double Tranchant

Les néonicotinoïdes, comme l’acétamipride, sont des insecticides systémiques qui s’intègrent dans les tissus des plantes, les rendant toxiques pour les insectes nuisibles. Leur efficacité est indéniable, mais leur impact sur les écosystèmes est tout aussi préoccupant. Ils affectent non seulement les insectes ciblés, mais aussi les pollinisateurs et les prédateurs naturels des nuisibles, comme les coccinelles.

En betterave, par exemple, la prolifération des pucerons est aggravée par la disparition des régulateurs naturels, décimés par des années d’utilisation intensive de pesticides. Cette situation illustre un cercle vicieux : plus on utilise de produits chimiques, plus les écosystèmes s’affaiblissent, rendant les cultures encore plus dépendantes de ces substances.

« Interdire les néonicotinoïdes sans proposer d’alternatives viables met les agriculteurs dans une impasse. Il faut des solutions concrètes et rapides. »

– Marc Lefèvre, agriculteur betteravier dans le Nord

Une Concurrence Inégale à l’Échelle Européenne

Un argument clé des défenseurs de la réintroduction des néonicotinoïdes est l’inégalité de traitement entre agriculteurs français et européens. Alors que la France a interdit ces substances en 2018, d’autres pays, comme l’Espagne ou l’Italie, continuent de les utiliser. Cette disparité place les producteurs français, notamment de noisettes, dans une position de désavantage compétitif.

La filière noisettes, par exemple, stagne en France, incapable de rivaliser avec des concurrents étrangers qui bénéficient de coûts de production moindres grâce à l’usage de ces insecticides. Cette situation met en lumière un paradoxe : comment concilier des ambitions écologiques nationales avec les réalités d’un marché globalisé ?

Vers une Solution Européenne ?

Face à ces enjeux, les regards se tournent vers la Politique agricole commune (PAC), dont la prochaine mouture entrera en vigueur en 2028. Ce cadre européen pourrait offrir une opportunité unique pour harmoniser les règles et poser les bases d’une agriculture moins dépendante des pesticides. Cependant, après un an et demi de manifestations agricoles à travers l’Europe, un tel virage semble difficile à négocier.

Les discussions à Bruxelles pourraient pourtant changer la donne. En intégrant des incitations financières pour les pratiques durables et des restrictions harmonisées sur les pesticides, la PAC pourrait encourager une transition systémique. Mais pour l’heure, les agriculteurs français attendent des solutions concrètes, et non des promesses lointaines.

Innovations pour une Agriculture Durable

Face à la dépendance aux pesticides, des solutions innovantes émergent. Voici quelques pistes prometteuses :

• Agriculture de précision : Utilisation de drones et de capteurs pour cibler les traitements, réduisant ainsi les quantités de pesticides nécessaires.
• Biocontrôle : Développement de solutions naturelles, comme l’introduction de prédateurs naturels des nuisibles ou l’utilisation de phéromones.
• Variétés résistantes : Sélection de cultures génétiquement adaptées pour résister aux insectes sans recours aux produits chimiques.

Ces approches, bien que prometteuses, nécessitent des investissements massifs et un accompagnement des agriculteurs. Sans un soutien clair de l’État, leur adoption risque de rester marginale.

Quel Avenir pour l’Agriculture Française ?

Le débat sur les pesticides dépasse les simples considérations techniques : il touche à la vision même de l’agriculture de demain. D’un côté, les productivistes plaident pour des solutions rapides, comme la réintroduction des néonicotinoïdes, pour maintenir la compétitivité. De l’autre, les écologistes appellent à une transformation profonde du modèle agricole, centrée sur la durabilité et la préservation des écosystèmes.

Annie Genevard, en misant sur une ligne pro-pesticides, prend le risque de polariser davantage un débat déjà tendu. Les objectifs de réduction des pesticides fixés par la France pour 2030 semblent hors de portée, et le manque de consensus entre les différents acteurs ne fait qu’aggraver la situation.

Pourtant, des solutions existent. En combinant innovation, politiques européennes harmonisées et soutien aux agriculteurs, il est possible de bâtir une agriculture à la fois productive et respectueuse de l’environnement. Reste à savoir si la France saura relever ce défi ou si elle continuera à parier sur des solutions du passé.

« L’agriculture de demain ne peut pas se construire sur les erreurs d’hier. Il faut investir dans l’innovation pour sortir de la dépendance aux pesticides. »

– Sophie Martin, chercheuse en agronomie

Le pari des pesticides, s’il peut sembler séduisant à court terme, pourrait coûter cher à long terme. Entre compétitivité économique et impératifs écologiques, l’agriculture française se trouve à la croisée des chemins. Les choix faits aujourd’hui détermineront la résilience de ce secteur face aux défis de demain.