Alstom et Helion Révolutionnent la Mobilité Verte

Imaginez un futur où les trains, les bateaux et même les autoroutes fonctionnent sans émettre une once de CO2. Ce rêve, porté par la quête d’une mobilité durable, prend forme à Aix-en-Provence, où Alstom et sa filiale Helion Hydrogen Power viennent d’inaugurer un site industriel révolutionnaire. Ce centre, baptisé Delta, n’est pas qu’un bâtiment : il incarne une ambition audacieuse pour transformer les transports et l’énergie grâce à l’hydrogène vert. Plongeons dans cette innovation qui redessine les contours d’un avenir plus propre.

Un Nouveau Chapitre pour la Mobilité Verte

Le 13 juin 2025, Aix-en-Provence a marqué un tournant dans l’histoire de l’innovation énergétique. Alstom, géant mondial du ferroviaire, et Helion Hydrogen Power, pionnier des piles à combustible, ont uni leurs forces pour inaugurer le site Delta. Ce bâtiment de 7300 m², plus vaste que prévu grâce à une mezzanine ingénieuse, regroupe désormais 300 collaborateurs issus de trois sites précédemment dispersés à Aix et Vitrolles. Cette centralisation n’est pas anodine : elle vise à créer des synergies pour accélérer l’innovation.

Ce centre d’excellence en ingénierie et recherche a vocation à travailler pour des clients français, mais aussi à l’international. Le regroupement des équipes va accroître notre capacité d’innovation.

– Frédéric Wiscart, Président d’Alstom France

Avec un investissement de 5 à 7 millions d’euros, Alstom a doté ce site d’équipements de pointe, incluant un laboratoire de recherche, des bancs d’essai et un simulateur du système Octys pour le pilotage automatique des métros. Mais ce qui attire tous les regards, c’est la mégafactory d’Helion Hydrogen Power, dédiée à la production de piles à combustible de forte puissance. Ces technologies promettent de révolutionner les secteurs du ferroviaire, du maritime et des infrastructures stationnaires.

Helion Hydrogen Power : Un Pionnier de l’Hydrogène

Helion Hydrogen Power, créé en 2001 et racheté par Alstom en 2021, est un acteur clé de la transition énergétique. Basée à Aix-en-Provence, cette entreprise s’est imposée comme un leader dans la fabrication de piles à combustible utilisant la technologie PEM (membrane échangeuse de protons). Avec 24 ans d’expertise et 40 brevets à son actif, Helion a investi plus de 100 millions d’euros en R&D pour perfectionner ses solutions.

Le site Delta marque une étape décisive dans l’industrialisation de ces technologies. Sur 1500 m², la mégafactory est conçue pour produire des piles à combustible de 6e génération, capables d’alimenter des applications vari Nip heavy-duty comme les trains, les bateaux ou les groupes électrogènes. L’objectif ? Atteindre une capacité de production de 30 MW par an, contre moins de 10 MW actuellement.

Ce nouveau site nous permet de projeter loin. Nous détenons une réserve foncière de 20 à 30 % pour accompagner notre croissance.

– Emmanuel Bailly, Directeur du site Delta

Cette ambition s’inscrit dans une vision globale de décarbonation. En remplaçant les générateurs diesel par des solutions à hydrogène, Helion vise à réduire drastiquement les émissions de CO2 dans des secteurs clés.

Une Révolution pour les Transports

L’un des projets phares du site Delta est la production de la pile à combustible de 200 kW pour la drague marine Hydromer, une première mondiale. Ce bateau de 70 mètres, destiné aux ports d’Occitanie, utilisera l’hydrogène pour alimenter ses équipements et réduire l’usage de diesel en mer. Ce projet illustre le potentiel des piles à combustible pour la mobilité lourde, un secteur où les batteries classiques peinent à répondre aux besoins énergétiques.

• Applications ferroviaires : Alstom développe des trains à hydrogène, comme le Coradia iLint, déjà testé en Allemagne.
• Applications maritimes : La drague Hydromer ouvre la voie à des navires à zéro émission.
• Applications stationnaires : Remplacement des générateurs diesel pour les ports, aéroports et datacenters.

En Provence, Alstom contribue également à des projets comme le métro de Marseille, le tramway de Nice et les trains régionaux Omneo. Ces initiatives s’appuient sur les technologies développées à Delta pour promouvoir une mobilité durable.

Un Écosystème d’Innovation à Aix-en-Provence

Le choix d’Aix-en-Provence pour ce projet n’est pas un hasard. La région Provence-Alpes-Côte d’Azur est un hub d’innovation énergétique, soutenu par des partenariats avec des institutions comme l’École Centrale de Marseille ou l’ENSAM. Le site Delta, construit par Cogedim et loué par Groupama pour dix ans, bénéficie d’une certification environnementale BREEAM Very Good, renforçant son engagement écologique.

La mégafactory d’Helion s’intègre dans un écosystème local dynamique, collaborant avec des entreprises comme ENOGIA et HySiLabs pour développer des solutions hydrogène complémentaires. Cette synergie positionne Aix comme un pôle majeur de l’hydrogène vert en France.

Les Défis de l’Hydrogène Vert

Si l’hydrogène vert promet une révolution, des défis subsistent. La production d’hydrogène reste énergivore, et son adoption à grande échelle nécessite des investissements massifs. En 2022, l’Union européenne a annoncé 900 millions d’euros pour soutenir l’hydrogène renouvelable, signe d’un élan politique fort.

Helion Hydrogen Power s’attaque à ces défis avec des piles à combustible de 6e génération, offrant une durée de vie de 25 000 heures, contre 10 000 pour les modèles précédents. Cette longévité réduit les coûts d’exploitation, rendant l’hydrogène plus compétitif face aux solutions traditionnelles.

Sur le marché stationnaire, il y a des dizaines de milliers de groupes électrogènes à décarboner en France, des centaines de milliers en Europe.

– Vincent Mahéo, Président d’Helion Hydrogen Power

Un Avenir Durable à Portée de Main

Le site Delta n’est que le début. Avec une réserve foncière de 20 à 30 %, Alstom et Helion prévoient déjà d’agrandir leurs installations pour répondre à la demande croissante. Leur ambition est claire : faire de l’hydrogène vert un pilier de la décarbonation mondiale.

En intégrant des technologies de pointe et en s’appuyant sur un écosystème local innovant, le site Delta d’Aix-en-Provence incarne une vision d’avenir où la mobilité et l’énergie se réinventent. Alors que les défis climatiques s’intensifient, des initiatives comme celle-ci montrent que le futur de la mobilité durable se construit dès aujourd’hui.

Ce projet illustre le pouvoir de l’innovation collaborative. En réunissant les forces d’Alstom, d’Helion et de partenaires régionaux, Aix-en-Provence devient un laboratoire vivant pour un monde plus propre. L’hydrogène vert n’est plus une utopie : il est en train de devenir réalité.