Canada Face au Défi de Réguler l’IA

Et si le Canada, souvent perçu comme un pionnier de l’intelligence artificielle, se retrouvait à la traîne dans la course à sa régulation ? Alors que les technologies évoluent à une vitesse fulgurante, le pays se trouve à un tournant décisif. Lors d’une récente conférence à Montréal, des experts, des décideurs politiques et des leaders de l’industrie ont mis en lumière les défis et les opportunités d’une régulation adaptée. Les discussions ont révélé une urgence : le Canada doit agir vite pour ne pas être distancé par ses homologues internationaux.

Un Nouveau Souffle pour la Régulation de l’IA

Le ministre canadien de l’innovation numérique et de l’IA, Evan Solomon, a marqué les esprits lors de la conférence Attention: Govern or Be Governed, organisée à Montréal par le Centre pour les Médias, la Technologie et la Démocratie. Devant un parterre de 250 experts, il a dévoilé les grandes lignes d’une future législation visant à encadrer l’intelligence artificielle et la protection des données. Cette annonce intervient dans un contexte où le Canada accuse un retard par rapport à des leaders comme l’Union européenne.

Nous voulons traiter le transfert de données et la chaîne de responsabilité, tout en protégeant les données sensibles, notamment celles des enfants.

– Evan Solomon, ministre de l’Innovation Numérique et de l’IA

Cette initiative marque un changement de cap. Sous l’ancien gouvernement, le projet de loi C-27, qui incluait l’Artificial Intelligence and Data Act (AIDA), n’a pas abouti, freiné par la prorogation du Parlement. Solomon a clairement indiqué qu’il ne ressusciterait pas ce texte, mais qu’il s’en inspirerait pour proposer une réglementation plus légère et ciblée, qualifiée de « light, tight, right ».

Pourquoi le Canada Doit Accélérer

Les experts présents à la conférence ont insisté sur l’urgence d’agir. Philippe Dufresne, le commissaire à la protection de la vie privée du Canada, a plaidé pour une législation robuste, alignée sur les standards internationaux. Selon lui, des règles claires sur les deepfakes et la protection des données des enfants sont des priorités évidentes.

Nous devons garantir une application rigoureuse des lois. C’est une mesure simple qui nous mettrait au niveau de nos partenaires internationaux.

– Philippe Dufresne, Commissaire à la protection de la vie privée

Le Canada n’est pas seul dans cette course. L’Union européenne, représentée à la conférence par Michael McGrath, a déjà mis en place des cadres réglementaires comme l’AI Act et le Digital Services Act. Ces lois imposent des responsabilités claires aux entreprises technologiques, notamment en matière de protection contre les contenus illégaux et les usages abusifs de l’IA. McGrath a insisté sur un point clé : la régulation ne freine pas l’innovation, elle la rend possible en instaurant la confiance.

Une Approche Canadienne Pragmatique

Le ministre Solomon a détaillé une approche qui cherche à équilibrer innovation et régulation. Parmi les priorités, il cite le soutien à la croissance des entreprises IA, l’adoption accrue de l’IA dans divers secteurs, et le développement d’une infrastructure souveraine pour l’IA. Une task force composée d’experts de l’industrie et de chercheurs a été formée pour élaborer une nouvelle stratégie nationale en seulement 30 jours. Plus de 6 500 Canadiens ont également contribué via une consultation en ligne, signe d’un intérêt public marqué.

Cette stratégie pourrait voir le jour dès la fin de 2025 ou début 2026. Mais dans un contexte de gouvernement minoritaire, l’adoption de nouvelles lois pourrait se heurter à des obstacles politiques. Solomon a reconnu que le climat parlementaire actuel complique la tâche, mais il reste déterminé à poser les bases d’une régulation efficace.

Les Défis d’une Course Mondiale

Le Canada doit également naviguer dans un environnement géopolitique complexe. Yoshua Bengio, figure emblématique de l’IA et fondateur de Mila, a averti que les pays et entreprises qui dominent l’IA pourraient exercer un pouvoir démesuré. Pour éviter d’être relégué au second plan face à des géants comme les États-Unis ou la Chine, Bengio recommande une collaboration avec d’autres puissances moyennes et un investissement massif dans le développement de l’IA.

Si nous continuons comme si de rien n’était, nous risquons d’être dépassés politiquement, économiquement et militairement.

– Yoshua Bengio, Fondateur de Mila

Les pressions internationales ne se limitent pas à la technologie. Les négociations commerciales avec les États-Unis, par exemple, ont influencé certaines décisions, comme l’abandon d’une taxe sur les services numériques. Ces dynamiques montrent à quel point la régulation de l’IA est liée à des enjeux économiques et politiques plus larges.

Les Enjeux Clés à Surmonter

Pour structurer sa stratégie, le Canada doit répondre à plusieurs défis majeurs :

• Protéger les citoyens contre les deepfakes et autres manipulations numériques.
• Renforcer la protection des données, notamment pour les populations vulnérables comme les enfants.
• Aligner les régulations nationales sur les standards internationaux pour rester compétitif.
• Investir dans une infrastructure IA souveraine pour réduire la dépendance aux géants technologiques étrangers.

Ces priorités nécessitent une coordination étroite entre le gouvernement, les chercheurs et l’industrie. La task force IA jouera un rôle crucial dans cette démarche, tout comme les consultations publiques qui permettent d’ancrer la stratégie dans les besoins réels des Canadiens.

Un Équilibre Délicat à Trouver

Le Canada se trouve à la croisée des chemins. D’un côté, il doit encourager l’innovation technologique pour rester un leader mondial en IA. De l’autre, il doit instaurer des régulations qui protègent les citoyens sans étouffer les entreprises. Comme l’a souligné Michael McGrath, des règles bien conçues ne limitent pas l’innovation, elles la rendent plus durable en renforçant la confiance du public.

La conférence de Montréal a mis en lumière une vérité essentielle : la régulation de l’IA n’est pas un jeu à somme nulle. Il est possible de concilier progrès technologique et protection des droits. Le défi pour le Canada sera de traduire ces ambitions en actions concrètes, tout en naviguant dans un paysage politique et économique complexe.

Vers un Avenir Régulé et Innovant

L’annonce d’une nouvelle législation par Evan Solomon est un signal fort. Mais la route est encore longue. Le Canada doit non seulement élaborer des lois adaptées, mais aussi s’assurer qu’elles soient appliquées efficacement. Les partenariats internationaux, comme ceux prônés par Yoshua Bengio, seront essentiels pour éviter que le pays ne soit marginalisé dans la course mondiale à l’IA.

En parallèle, l’engagement des citoyens à travers les consultations montre que l’IA n’est pas seulement une question technique, mais aussi sociétale. Le Canada a l’opportunité de devenir un modèle en matière de régulation responsable, à condition d’agir avec audace et rapidité. La question n’est plus de savoir si le Canada doit réguler l’IA, mais comment il peut le faire tout en restant un leader de l’innovation.