Stay22 : Renaissance Épique d’une Startup Montréalaise

Imaginez une entreprise qui, du jour au lendemain, voit 90 % de ses revenus s’évaporer. Les investisseurs disparaissent, les licenciements s’enchaînent et l’avenir semble condamné. Pourtant, quelques années plus tard, cette même société lève 122 millions de dollars américains et devient l’une des plus belles histoires de croissance du paysage tech québécois. C’est précisément le parcours hors norme qu’a vécu Stay22, une startup montréalaise qui refuse de se laisser abattre par la crise.

Quand la pandémie frappe de plein fouet

En 2016, Andrew Lockhead et Hamed Al-Khabbaz lancent Stay22 avec une idée séduisante : monétiser les réservations d’hébergements pour les événements en présentiel via un système d’affiliation performant. La jeune pousse intègre l’accélérateur FounderFuel à Montréal et commence à tracer sa route dans l’écosystème local. Tout semble sourire à l’équipe… jusqu’à mars 2020.

Le Covid-19 arrive comme un ouragan. Les conférences, festivals, salons professionnels : tout s’arrête brutalement. Avec eux, la principale source de revenus de Stay22 s’effondre. En quelques semaines, la startup perd 90 % de son chiffre d’affaires. Les investisseurs se retirent les uns après les autres. Pour survivre, l’équipe doit licencier les deux tiers de ses effectifs. Le choc est violent.

« C’était un moment extrêmement difficile. On avait l’impression que tout s’écroulait autour de nous. »

– Andrew Lockhead, co-fondateur et CEO de Stay22

Mais au lieu de baisser les bras, les fondateurs prennent une décision radicale : refuser la facilité de lever des fonds à tout prix et choisir la voie difficile du bootstrap. Une résilience qui va s’avérer payante.

Le pivot salvateur vers les créateurs de contenu

En 2021, alors que le monde commence timidement à se rouvrir, Stay22 comprend que le futur ne passera plus uniquement par les événements physiques. L’équipe observe l’explosion de l’économie des créateurs : blogueurs voyage, YouTubers, influenceurs Instagram et TikTokeurs qui partagent leurs aventures et recommandations.

Pourquoi ne pas leur offrir un outil intelligent pour transformer leurs contenus en véritables sources de revenus passifs ? C’est ainsi que naît la nouvelle proposition de valeur de Stay22 : une plateforme qui aide les créateurs à monétiser automatiquement leurs recommandations de voyages grâce à des liens d’affiliation optimisés.

Le fonctionnement est simple en apparence, mais techniquement sophistiqué :

• Le créateur parle d’une destination ou d’un hôtel dans sa vidéo / article / post
• L’IA de Stay22 détecte les opportunités de réservation pertinentes
• Des liens d’affiliation personnalisés et performants sont générés automatiquement
• Les conversions augmentent significativement grâce à l’optimisation continue
• Stay22 prélève une commission et reverse une part plus importante aux créateurs

Ce cercle vertueux va propulser la croissance de l’entreprise à une vitesse impressionnante.

Des chiffres qui racontent une success story

Fin 2024, Stay22 annonce avoir multiplié son chiffre d’affaires par plus de 10 par rapport à 2020. En janvier 2026, les revenus mensuels atteignent 7,2 millions USD, en hausse de 127 % sur un an. Le volume de transactions traitées dépasse le milliard de dollars américains.

Plus impressionnant encore : la plateforme touche désormais plus de 800 millions d’utilisateurs chaque année, soit une croissance de 178 % sur douze mois. Avec plus de 5 500 créateurs partenaires actifs, Stay22 s’est imposée comme un acteur incontournable de la monétisation de contenu voyage.

Son Annual Recurring Revenue (ARR) oscille aujourd’hui entre 70 et 100 millions CAD selon les estimations. Un chiffre d’autant plus remarquable que l’entreprise n’avait levé que 1,5 million USD avant cette année.

La confiance de Summit Partners

En février 2026, Stay22 officialise sa plus importante opération financière : une levée de 122 millions USD menée par Summit Partners, un fonds américain reconnu pour ses investissements dans l’économie numérique et l’influence. Pour la première fois depuis ses débuts, la startup accueille un investisseur minoritaire de cette envergure.

« C’est une belle reconnaissance après toutes ces années de travail acharné. On peut enfin dire qu’on a réussi notre pari. »

– Andrew Lockhead

Summit Partners, déjà présent au capital de StackAdapt (Toronto) et Jobber (Edmonton), voit en Stay22 le parfait mélange entre une transformation profonde du marché et une équipe capable de bâtir l’infrastructure nécessaire pour en profiter pleinement.

Deux sièges au conseil d’administration passent dans le giron du fonds américain, signe d’une collaboration stratégique plus qu’un simple chèque.

Les prochaines étapes ambitieuses

Avec cette nouvelle manne financière, Stay22 ne compte pas se reposer sur ses lauriers. L’entreprise prépare plusieurs chantiers majeurs :

• Extension vers le retail : permettre aux créateurs voyage de monétiser aussi les valises, crèmes solaires, appareils photo et autres produits liés au tourisme
• Accélération sur les réseaux sociaux : optimiser la monétisation directement dans les descriptions, stories, Reels et TikToks
• Recrutement massif : une cinquantaine de postes ouverts en marketing, ventes et ingénierie
• Renforcement de l’IA : améliorer encore les taux de conversion grâce à des algorithmes toujours plus performants

Ces ambitions traduisent une volonté claire : devenir la plateforme de référence pour la monétisation de contenu expérientiel, bien au-delà du seul voyage.

Un symbole pour l’écosystème montréalais

Au-delà des chiffres, Stay22 incarne aujourd’hui une forme de fierté locale. L’entreprise sponsorise régulièrement des événements tech à Montréal, remporte des prix « coup de cœur » du public et démontre qu’il est possible de construire une scale-up d’envergure internationale depuis le Québec, même sans avoir levé des centaines de millions dès le départ.

Dans une ville souvent perçue comme secondaire face à Toronto ou Vancouver, Stay22 rappelle que la résilience, l’audace du pivot et la qualité d’exécution peuvent renverser les pronostics les plus pessimistes.

De la quasi-disparition à l’une des plus belles croissances du Canada français en 2026, l’histoire de Stay22 n’est pas seulement celle d’une startup qui a survécu. C’est celle d’une entreprise qui a su se réinventer, s’adapter et finalement triompher. Une leçon d’entrepreneuriat qui continuera d’inspirer de nombreux fondateurs dans les années à venir.

Et si la vraie résurrection ne faisait que commencer ?