NorthX Investit 2,2 Millions Dans Trois Startups Anti-Feux De Forêt En Colombie-Britannique
Imaginez un Canada où les feux de forêt ne sont plus une menace saisonnière imprévisible, mais un risque que l’on peut anticiper, contenir et même prévenir grâce à des technologies de pointe. Avec des saisons de plus en plus longues et destructrices, cette vision n’est plus un rêve lointain. Récemment, un acteur clé de l’innovation climatique en Colombie-Britannique a décidé de miser gros sur trois startups locales prometteuses.
Un investissement stratégique face à un risque structurel
NorthX Climate Tech, anciennement connu sous le nom de BC Centre for Innovation and Clean Energy, vient d’annoncer un suivi d’investissement de plus de 2,2 millions de dollars dans Crwn.ai, Nova et Skyward Wildfire Technologies. Ces trois entreprises basées en Colombie-Britannique développent des solutions concrètes, testées sur le terrain, pour détecter, prévenir et gérer les incendies de forêt. Cette annonce intervient alors que le pays sort de plusieurs années records en matière de feux.
Sarah Goodman, présidente et directrice générale de NorthX, l’exprime clairement : le risque d’incendie n’est plus une affaire de saison, il est devenu structurel. Les communautés, les infrastructures critiques et la qualité de l’air sont désormais menacées de manière persistante. En doublant la mise sur des solutions déjà validées par des équipes de première ligne et des utilities, NorthX accélère le déploiement de technologies qui pourraient changer la donne.
Wildfire risk is no longer seasonal, it’s structural.
– Sarah Goodman, présidente et CEO de NorthX Climate Tech
Cet investissement s’inscrit dans une stratégie plus large. Depuis sa création en 2021 grâce à des fonds du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement fédéral et de Shell Canada, NorthX a injecté près de 52 millions de dollars dans 82 projets. Résultat : plus de 829 emplois créés et 621 millions de dollars de financement additionnel catalysés. L’organisation propose un financement non dilutif, remboursable ou non, spécifiquement conçu pour commercialiser des technologies matérielles liées au climat.
Les trois startups sélectionnées partagent un point commun : elles ne se contentent pas de concepts théoriques. Leurs solutions sont déjà déployées ou en phase avancée de tests, en partenariat avec des utilities et des équipes de lutte contre les incendies. Elles adressent différentes facettes du problème, de la prévention à la réponse en temps réel.
Crwn.ai : surveiller les lignes de transmission pour éviter les départs de feu
Basée à Kelowna, Crwn.ai se concentre sur un risque souvent sous-estimé : les défaillances électriques sur les lignes de transmission, particulièrement dans les zones reculées. L’entreprise a développé un système de capteurs intelligents couplés à l’intelligence artificielle pour monitorer en continu ces infrastructures sans nécessiter la présence constante d’opérateurs humains.
Grâce à ce financement de près de 981 000 dollars, Crwn.ai prévoit de déployer jusqu’à 500 dispositifs de monitoring le long des corridors de transmission en Colombie-Britannique. L’objectif est de passer d’une phase de validation en laboratoire à une opération à grande échelle sur le terrain. Les capteurs détectent les anomalies électriques qui pourraient générer des étincelles et déclencher des incendies, permettant une intervention préventive rapide.
Cette approche est particulièrement pertinente dans un contexte où les lignes électriques traversent des zones forestières vastes et difficiles d’accès. En fournissant des données en temps réel, Crwn.ai aide les utilities à maintenir la fiabilité du réseau tout en réduisant significativement le risque d’ignition d’origine humaine ou infrastructurelle. Des partenariats avec Powertech et l’Université de la Colombie-Britannique (UBCO) renforcent déjà la crédibilité de la solution.
En misant sur des capteurs low-cost et une analyse IA avancée, Crwn.ai rend la surveillance accessible même pour les segments les plus isolés du réseau. C’est un exemple concret de la manière dont l’innovation hardware peut s’allier à l’intelligence artificielle pour protéger à la fois l’environnement et les infrastructures essentielles.
Nova : transformer les données aériennes en décisions intelligentes
À Victoria, Nova développe une plateforme logicielle de cartographie par drone qui révolutionne la manière dont les commandants et les équipes sur le terrain gèrent les incendies actifs. Le système convertit les données aériennes en insights actionnables en temps réel, aidant à détecter les points chauds, à suivre les périmètres des feux et à prendre des décisions plus rapides et plus sûres.
Avec 600 000 dollars de NorthX, Nova va étendre son intégration au-delà des drones pour créer un système multi-plateformes. Celui-ci unifiera les données provenant d’hélicoptères, d’avions, de satellites et de capteurs au sol. Cette évolution permettra de passer d’une solution ponctuelle à un outil stratégique pour les opérations provinciales et fédérales de lutte contre les incendies.
La plateforme est déjà déployée auprès de plus de 200 clients en Amérique du Nord et en Australie. Elle se distingue comme le seul système de cartographie automatique des feux de son genre à l’échelle mondiale. Grâce à l’IA, elle identifie automatiquement les signatures thermiques et génère des cartes géo-référencées prêtes à l’emploi pour les pompiers.
Imaginez un commandant de feu recevant instantanément une vue d’ensemble précise des zones actives, avec filtration par température et taille des points chauds. Cette capacité réduit le temps passé en reconnaissance dangereuse et optimise l’allocation des ressources. Nova ne remplace pas l’humain, mais l’augmente considérablement en lui fournissant une intelligence contextuelle fiable.
- Détection automatisée de points chauds via imagerie thermique.
- Intégration multi-sources pour une vision unifiée du terrain.
- Partage collaboratif de cartes en temps réel avec les équipes.
Cette expansion vers une plateforme complète positionne Nova comme un élément central des systèmes modernes de gestion des urgences. Dans un environnement où chaque minute compte, disposer d’une vue d’ensemble précise peut faire la différence entre un feu contenu et une catastrophe majeure.
Skyward Wildfire Technologies : neutraliser la foudre avant qu’elle n’allume l’incendie
Basée à Vancouver, Skyward Wildfire Technologies s’attaque à l’une des causes naturelles principales des grands incendies : la foudre. L’entreprise combine modélisation météo par intelligence artificielle et intervention aérienne pour prédire les orages à haut risque et neutraliser leur potentiel électrique dans les nuages.
Le financement de 643 000 dollars servira au déploiement de son système de prévention de la foudre. L’approche est innovante : identifier à l’avance les tempêtes susceptibles de déclencher des feux, puis intervenir de manière ciblée pour réduire ou empêcher les décharges nuage-sol dans les zones vulnérables.
Skyward s’appuie sur des essais réalisés en 2024 et 2025 avec les agences de lutte contre les incendies canadiennes. Son IA analyse en continu de multiples sources de données satellitaires et météorologiques pour prioriser les interventions. L’objectif est de proposer des solutions à l’échelle du paysage, en optimisant les trajectoires de vol et l’utilisation de particules de modification nuageuse.
Cette technologie soulève des questions fascinantes sur les limites de l’intervention humaine dans les phénomènes météorologiques. Si elle tient ses promesses, elle pourrait significativement réduire le nombre d’incendies d’origine naturelle dans les régions boréales et montagneuses du Canada. Des essais supplémentaires sont prévus pour valider l’efficacité à plus grande échelle.
Nous arrêtons les impacts de foudre dans les zones à haut risque pour empêcher les incendies catastrophiques de démarrer.
– Description de la mission de Skyward Wildfire Technologies
En s’attaquant à la source même de nombreux sinistres, Skyward complète le puzzle de la prévention. Combinée aux solutions de surveillance des infrastructures et de cartographie en temps réel des deux autres startups, elle forme un écosystème cohérent de défense contre les feux de forêt.
Le contexte canadien : des saisons de feux de plus en plus extrêmes
Pour comprendre l’urgence de ces investissements, il faut regarder les chiffres récents. Le Canada sort de trois années consécutives de saisons sévères. En 2025, plus de 6 000 feux ont brûlé environ 8,8 millions d’hectares, soit bien plus que la moyenne décennale. L’année 2023 reste la plus destructrice avec près de 17,6 millions d’hectares touchés.
Ces événements ne se limitent pas à une augmentation du nombre d’incendies. Les analyses montrent que même si le nombre total diminue parfois, la taille des grands feux explose. Les saisons commencent plus tôt, durent plus longtemps et touchent des régions autrefois moins exposées, comme certaines zones du Pacifique ou de l’Atlantique.
Les conséquences sont multiples : évacuations massives, destruction d’habitations, dégradation de la qualité de l’air affectant des millions de personnes, pertes économiques importantes et impacts sur la biodiversité. Les feux libèrent également d’énormes quantités de carbone, aggravant le changement climatique dans un cercle vicieux préoccupant.
Face à cette réalité, la simple réaction une fois le feu déclenché ne suffit plus. Il devient essentiel d’investir dans la prévention, la détection précoce et une réponse coordonnée. C’est précisément là que les technologies développées par ces startups apportent une valeur ajoutée significative.
Pourquoi ces innovations représentent-elles un tournant pour le cleantech canadien ?
Le choix de NorthX de se concentrer sur des technologies matérielles et hardware-based n’est pas anodin. Contrairement aux solutions purement logicielles, ces approches nécessitent souvent des investissements initiaux importants en R&D et en déploiement sur le terrain. Le modèle de financement non dilutif permet aux startups de conserver leur autonomie tout en accélérant leur passage à l’échelle.
Crwn.ai, Nova et Skyward illustrent parfaitement la diversité des approches possibles :
- Surveillance proactive des infrastructures critiques avec Crwn.ai.
- Intelligence décisionnelle en temps réel avec Nova.
- Prévention active des ignitions naturelles avec Skyward Wildfire Technologies.
Cette complémentarité pourrait permettre la création de systèmes intégrés où les données de surveillance alimentent les modèles prédictifs, qui à leur tour guident les interventions aériennes ou terrestres. À long terme, une telle intégration pourrait réduire drastiquement l’impact des feux sur les communautés et l’environnement.
Le Canada, avec ses vastes forêts et son expertise en technologies propres, est bien positionné pour devenir un leader mondial dans la gestion innovante des risques d’incendie. Ces investissements locaux renforcent non seulement la résilience nationale, mais positionnent également ces startups sur la scène internationale, où la demande pour des solutions similaires ne cesse de croître.
Les défis à venir pour scaler ces technologies
Bien sûr, le chemin vers une adoption massive n’est pas sans obstacles. Les questions réglementaires, particulièrement pour des interventions comme la modification des nuages chez Skyward, nécessiteront une validation scientifique rigoureuse et un dialogue avec les communautés et les autorités.
Pour Crwn.ai, le déploiement de centaines de capteurs implique des défis logistiques et de maintenance dans des environnements hostiles. Nova devra assurer l’interopérabilité avec les systèmes existants des agences de protection civile tout en garantissant la sécurité et la confidentialité des données.
De manière plus générale, le financement reste un enjeu. Même avec le soutien de NorthX, ces startups devront attirer des investissements complémentaires pour atteindre une échelle nationale ou continentale. La capacité à démontrer un retour sur investissement clair – en termes de vies sauvées, de biens protégés et de coûts évités – sera déterminante.
Enfin, l’intégration de ces technologies dans les pratiques opérationnelles des pompiers et des gestionnaires de risque demandera de la formation et un changement culturel. Les outils les plus sophistiqués ne servent à rien s’ils ne sont pas adoptés par ceux qui les utilisent au quotidien.
Vers une résilience climatique renforcée
Cet investissement de NorthX Climate Tech marque un moment important dans la lutte contre les feux de forêt au Canada. En soutenant des solutions matures et testées sur le terrain, l’organisation envoie un signal fort : l’innovation cleantech n’est pas seulement une question d’environnement, elle est aussi une question de sécurité publique et de développement économique.
Crwn.ai, Nova et Skyward Wildfire Technologies incarnent l’esprit entrepreneurial canadien appliqué aux défis les plus pressants de notre époque. Leurs technologies combinent hardware robuste, intelligence artificielle et compréhension fine des phénomènes naturels.
Alors que 2026 s’annonce potentiellement une nouvelle année à haut risque, ces avancées apportent un espoir concret. Elles montrent qu’il est possible de passer d’une posture purement réactive à une stratégie proactive et intégrée de gestion des risques.
Le futur des feux de forêt ne dépendra pas uniquement du climat, mais aussi de notre capacité collective à innover, à déployer rapidement des solutions efficaces et à protéger nos territoires. Avec des acteurs comme NorthX et ces startups audacieuses, le Canada se dote des outils nécessaires pour relever ce défi majeur.
Ces initiatives rappellent que face aux grands enjeux environnementaux, la technologie, lorsqu’elle est bien orientée et soutenue, peut devenir un allié puissant. Reste maintenant à suivre de près le déploiement de ces solutions et leur impact réel sur le terrain dans les saisons à venir.
Dans un monde où le changement climatique amplifie les risques naturels, investir dans l’innovation n’est plus une option, c’est une nécessité. Les 2,2 millions de dollars injectés par NorthX représentent bien plus qu’un simple chèque : ils incarnent un pari sur l’ingéniosité humaine pour préserver notre environnement et nos communautés.
