BlackRock réduit sa participation dans Automattic de 10%
Dans un contexte de tensions croissantes entre les géants de l'hébergement WordPress, le mastodonte de la gestion d'actifs BlackRock vient de réduire la valorisation de sa participation dans Automattic, la société mère de WordPress.com, de 10%. Cette décision intervient alors qu'Automattic est engagé dans une bataille juridique acharnée avec son rival WP Engine.
Une dévaluation sur fond de conflit
Selon le dernier rapport trimestriel de BlackRock, le fonds a réévalué à la baisse la valeur de ses parts dans Automattic, acquises lors d'un tour de table de Series E en 2021. Le prix de l'action est ainsi passé de 41,7$ à 37,5$, soit une réduction de 10%.
Cette décision fait suite au déclenchement d'une guerre ouverte entre Automattic et WP Engine, deux poids lourds de l'hébergement de sites WordPress. Le PDG d'Automattic, Matt Mullenweg, a en effet bloqué l'accès de WP Engine à WordPress.org, la plateforme officielle hébergeant les thèmes et plugins WordPress. WP Engine tente actuellement d'obtenir une injonction préliminaire pour rétablir son accès.
Une participation minoritaire pour BlackRock
Matt Mullenweg a tenu à minimiser l'impact de cette dévaluation, soulignant dans un post sur X (ex-Twitter) que BlackRock ne détenait que 0,6% du capital d'Automattic, sans aucun droit de vote. Néanmoins, ce coup de canif dans la valorisation de la licorne reste un signal fort envoyé par l'un des plus gros gestionnaires d'actifs au monde.
Quelles conséquences pour l'écosystème WordPress ?
Cette querelle au sommet entre les deux leaders de l'hébergement WordPress soulève de nombreuses questions quant à l'avenir de la célèbre plateforme de blogging open source :
- La bataille juridique entre Automattic et WP Engine risque-t-elle de fragmenter la communauté WordPress et de nuire à l'innovation ?
- Le blocage de l'accès à WordPress.org pour WP Engine va-t-il pénaliser les utilisateurs et les développeurs de plugins ?
- Comment cette guerre ouverte va-t-elle impacter la réputation et l'attractivité de WordPress auprès des entreprises et blogueurs ?
Autant d'enjeux cruciaux pour l'avenir de cet écosystème qui héberge plus de 40% des sites web dans le monde. Si Automattic semble pour l'instant avoir le dessus dans ce bras de fer, la dévaluation opérée par BlackRock rappelle que les marchés surveillent de près l'évolution de ce dossier.
WordPress a révolutionné la démocratisation de la publication en ligne. Il est crucial que son écosystème reste ouvert et collaboratif pour continuer à innover.
- Matt Mullenweg, PDG d'Automattic
Une chose est sûre, les prochains épisodes de cette bataille rangée entre les titans de l'hébergement WordPress seront scrutés de près par les millions d'utilisateurs de la plateforme à travers le monde. L'enjeu : préserver l'esprit d'ouverture et d'innovation qui a fait le succès de WordPress depuis sa création en 2003.
