Cartes de Visite : Le Nouvel Or des Collectionneurs

Imaginez une petite carte cartonnée, 9 × 5 cm, qui a voyagé dans la poche d’un génie. Un jour elle vaut quelques centimes, le lendemain elle change de mains pour le prix d’une maison. C’est exactement ce qui arrive en ce moment avec les cartes de visite des pionniers de la science et de la technologie.

En mai 2025, une carte de visite de Steve Jobs a franché le cap symbolique des 181 000 dollars chez RR Auction. Quelques mois plus tôt, celle d’Elon Musk signée SpaceX atteignait 39 000 dollars. Le marché des « business cards » historiques vient de naître sous nos yeux.

Le jour où une carte a valu plus cher qu’une Ferrari

Revenons un instant sur ce record. La carte de Steve Jobs, authentifiée PSA/DNA et scellée dans une dalle acrylique, provient des années 80, époque Apple Lisa et Macintosh. Elle porte simplement son nom, son titre et le logo à la pomme arc-en-ciel. Rien de clinquant. Et pourtant, elle a pulvérisé tous les records précédents.

Pour comprendre l’ampleur du phénomène, il suffit de regarder le Top 5 actuel :

• Steve Jobs (Apple) – 181 183 $
• Elon Musk (SpaceX, signé) – 39 238 $
• Warren Buffett & Charlie Munger (double signature) – 15 115 $
• Jeff Bezos (Amazon) – 8 659 $
• Albert Einstein (Princeton) – 11 250 $ (record ancien)

Oui, vous avez bien lu : Einstein était jusqu’ici battu par Jobs. Mais pour combien de temps ?

Pourquoi maintenant ?

Trois phénomènes se conjuguent depuis la pandémie :

• Explosion des investissements « passion » (sportscards, Pokémon, sneakers)
• Arrivée massive de quadragénaires et quinquagénaires fortunés issus de la tech qui veulent posséder un bout de leur panthéon
• Standardisation de l’authentification (PSA, Beckett) qui transforme n’importe quel bout de carton en actif fongible

« On a besoin d’à peine 20-30 acheteurs motivés pour créer un marché. Et là, on en a déjà plusieurs centaines rien que pour les cartes tech. »

– Bobby Livingstone, vice-président RR Auction

Les cartes qui vont exploser (et celles déjà sous-évaluées)

Voici notre sélection des pépites encore accessibles… pour l’instant.

Gordon Moore (Intel) – Le père de la loi de Moore. Ses cartes professionnelles existent encore dans les tiroirs d’anciens employés. Dans 50 ans, il sera probablement considéré comme le scientifique le plus influent du XXe siècle. Prix actuel : moins de 500 $.

Tim Berners-Lee – L’inventeur du World Wide Web. Une de ses cartes CERN s’est vendue 800 $. Ridicule quand on sait qu’il a littéralement créé Internet tel qu’on le connaît.

Nikola Tesla – Les rares cartes connues (Westinghouse ou personnelles) tournent autour de 2 000-3 000 $. Quand le grand public comprendra enfin l’ampleur de son génie brimé, ce sera trop tard.

Marie Curie – Première femme double Nobel, pionnière de la radioactivité. Une carte signée changerait de mains pour quelques milliers d’euros aujourd’hui. Demain ? Des centaines de milliers.

Jonas Salk – L’homme qui a refusé de breveter le vaccin contre la polio (7 milliards de dollars laissés sur la table pour sauver l’humanité). Sa carte est quasi introuvable. Quand on la retrouvera…

La différence fondamentale avec les cartes sportives

Une carte de Mickey Mantle ou de Michael Jordan est produite en masse pour vendre du chewing-gum. Une carte de visite de scientifique, elle, a été fabriquée par la personne elle-même, tenue dans ses mains, distribuée à ses pairs.

C’est une relique directe, pas une image marketing.

Et contrairement aux sportifs dont la gloire est souvent éphémère, les grands scientifiques gagnent en stature avec le temps. Qui parlait de Gordon Moore il y a 20 ans ? Aujourd’hui tout le monde. Dans 100 ans, il sera un demi-dieu.

Les profils des nouveaux collectionneurs

Le portrait type dressé par les maisons de vente est édifiant : homme, 40-55 ans, fondateur ou cadre supérieur d’une startup tech, fortune nette entre 10 et 500 millions de dollars. Il a grandi avec Apple II, a codé son premier site en 1998, et veut aujourd’hui posséder un fragment tangible de l’histoire qu’il a vécue.

Il ne collectionne pas pour revendre dans 5 ans. Il collectionne pour transmettre à ses enfants « regarde, c’est l’homme qui a changé le monde ».

Et Einstein dans tout ça ?

En juin 2025, RR Auction met aux enchères une nouvelle carte de visite d’Albert Einstein (Institute for Advanced Study, Princeton). En 2015, une carte similaire avait atteint 11 250 $. Aujourd’hui, avec le précédent Jobs à 181 000 $, tous les pronostics sont ouverts.

Einstein reste le scientifique le plus universellement reconnu. Il a été élu « personnalité du siècle » par Time Magazine. Sa simple signature sur une feuille volante dépasse régulièrement 50 000 $. Une carte de visite authentique, avec son adresse professionnelle ? Le ciel est la limite.

Comment entrer sur ce marché naissant

• Surveillez RR Auction, Heritage Auctions et Sotheby’s (science & technology sales)
• Recherchez les cartes encore « brutes » (non gradées) – elles se négocient parfois 10 fois moins cher
• Privilégiez les cartes avec provenance documentée (ex-employés, fondations)
• Pensez long terme : 20, 50, 100 ans. Vos petits-enfants vous remercieront

Le marché des cartes de visite historiques est encore à ses balbutiements. Comme les montres vintage dans les années 80 ou les cartes Pokémon en 2016, nous assistons probablement au tout début d’une bulle… ou plutôt d’une réévaluation durable.

Une chose est sûre : dans quelques décennies, posséder la carte de visite du fondateur de la prochaine révolution technologique vaudra bien plus que n’importe quel tableau de maître contemporain.

Alors la prochaine fois que vous croisez un génie, demandez-lui sa carte.

Vous pourriez bien tenir entre vos doigts le prochain million de dollars.