Des Algues Brunes : Antiviraux Prometteurs Face aux Coronavirus
Face à la menace persistante des infections dues aux coronavirus, la recherche d'antiviraux efficaces s'intensifie. Récemment, une équipe franco-brésilienne a fait une découverte prometteuse en identifiant des peptides antiviraux dans l'algue brune Fucus ceranoides. Grâce à une méthode innovante de ligand-fishing, ces peptides ont démontré leur capacité à inhiber une protéase essentielle à la réplication du SARS-CoV-2, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour le développement de traitements antiviraux.
La Pêche aux Ligands pour Isoler les Inhibiteurs Viraux
Selon Laurent Picot, chercheur au laboratoire LIENSs de l'université de La Rochelle et coordinateur de l'étude, la protéase 3CL-pro joue un rôle central dans le cycle de réplication virale du SARS-CoV-2. En effet, elle découpe une grande protéine produite par le virus pour permettre la formation de nouvelles particules virales fonctionnelles.
Si on bloque cette protéase, on bloque le cycle viral, empêchant le virus de se multiplier.
– Laurent Picot, chercheur au LIENSs
Pour isoler les peptides inhibiteurs, l'équipe a utilisé la méthode innovante du ligand-fishing. Cette approche utilise la protéase 3CL comme une "cible" pour capturer les molécules ayant une forte affinité avec elle. Les chercheurs ont ainsi pu identifier des peptides se liant spécifiquement au domaine catalytique de l'enzyme et bloquant son activité.
Les Algues, Viviers à Antiviraux Naturels
Le choix de s'intéresser aux algues pour cette étude est pleinement justifié. En effet, plusieurs recherches antérieures ont déjà révélé la présence de molécules naturelles aux propriétés antivirales chez les macroalgues :
- Les phlorotanins, des polyphénols caractéristiques des algues brunes
- Différents polysaccharides tels que les fucoïdanes, les carraghénanes et les alginates
Ces composés se distinguent par leur capacité à empêcher les virus d'infecter les cellules humaines ou à freiner leur réplication, faisant des algues une source prometteuse dans la lutte antivirale.
Fucus ceranoides, une Algue d'Intérêt Pharmaceutique
L'algue Fucus ceranoides, commune sur les côtes françaises, présente plusieurs caractéristiques qui la rendent particulièrement intéressante pour la recherche en pharmacie :
- Présence de polysaccharides sulfatés, polyphénols et lipides bioactifs
- Potentiel dans la lutte contre certains virus à ARN et virus enveloppés
- Capacité à réguler la réponse immunitaire et renforcer les défenses naturelles
- Antioxydants protégeant les cellules hôtes et améliorant l'efficacité des traitements
Bien qu'un long chemin reste à parcourir avant une application clinique, ces résultats sur Fucus ceranoides illustrent le vaste potentiel inexploité des algues et des organismes marins dans la recherche de solutions aux enjeux de santé mondiale. La "pêche" aux molécules antivirales ne fait que commencer, et les océans pourraient devenir nos alliés cruciaux dans la lutte contre les pandémies futures.
