Forward, la startup fintech qui ambitionne de bousculer Stripe
Imaginez un instant pouvoir offrir des paiements intégrés à vos clients, tout en réalisant d'importantes économies par rapport aux solutions existantes du marché. C'est le pari audacieux que s'est lancé Forward, une jeune startup fintech basée à Austin qui vient de boucler un tour de table de 16 millions de dollars pour propulser sa croissance. Son ambition ? Bousculer l'ordre établi et s'imposer face aux mastodontes comme Stripe.
Le constat d'un marché des paiements à réinventer
Brandon Lloyd, le fondateur de Forward, n'en est pas à son premier coup d'essai. Après avoir revendu avec succès sa précédente entreprise Bypass à Fiserv en 2020, ce serial entrepreneur s'est plongé dans l'univers des paiements. Et il n'a pas tardé à y déceler des opportunités de disruption majeures :
Les logiciels de paiement comme Stripe ont été conçus à l'origine pour les marchands en ligne. Mais avec l'essor des paiements intégrés via des entreprises SaaS, ces dernières se retrouvent à reverser une part conséquente de leurs revenus aux prestataires de paiement, de l'ordre de 2,9% + 30 cents par transaction. C'est sur ce point que nous voulons changer la donne.
– Brandon Lloyd, CEO de Forward
Réduire les coûts et simplifier l'intégration
L'approche de Forward est simple mais redoutablement efficace. En proposant sa propre infrastructure de paiement que les entreprises SaaS peuvent intégrer directement dans leurs logiciels, la startup leur permet de générer de nouvelles sources de revenus substantielles. Mieux, Forward facture des commissions réduites, de l'ordre de 2% seulement.
Outre l'aspect financier, la plateforme de Forward se distingue par sa technologie permettant une intégration en moins d'une semaine. Elle prend en charge l'ensemble des processes de paiement : autorisation, transactions, réconciliation... Et cerise sur le gâteau, les clients peuvent à tout moment migrer facilement vers le statut de facilitateur de paiement enregistré.
Un premier closing en fanfare
Pour son premier tour de table, Forward peut compter sur des investisseurs de renom, au premier rang desquels figurent Commerce Ventures et Fiserv. Ce dernier, qui a racheté la précédente entreprise de Brandon Lloyd, mise gros sur ce nouveau partenariat :
Forward va nous permettre d'étendre notre offre sur le segment des facilitateurs de paiement gérés et d'accélérer la mise sur le marché de nos produits auprès des plus de 1500 entreprises SaaS qui réalisent des dizaines de milliards de dollars de volume de paiement chaque année.
– Un représentant de Fiserv
Avec ce financement, Forward compte bien accélérer sur ses deux priorités : élargir sa base clients et muscler sa plateforme technologique, notamment en y intégrant des briques d'intelligence artificielle et de machine learning.
La recette d'un modèle durable
Si Forward se montre si ambitieux, c'est qu'il a l'intime conviction d'avoir trouvé la recette d'un modèle économique pérenne, à même de redistribuer de la valeur à toutes les parties prenantes :
- Pour chaque dollar de transaction opérée via sa plateforme, ce sont en moyenne 70 cents qui reviennent dans la poche de ses clients SaaS.
- Ces derniers peuvent ainsi se constituer une nouvelle ligne de revenus, pouvant aller jusqu'à doubler leur chiffre d'affaires.
- Quant aux marchands partenaires de ces SaaS, ils bénéficient eux aussi d'un service de paiement à la fois moins coûteux et plus intégré.
Forward a déjà séduit ses premiers clients et enregistré plusieurs millions de transactions lors de sa phase de beta. Brandon Lloyd se veut cependant lucide sur le chemin qu'il reste à parcourir :
Nous avons beaucoup d'empathie pour ces entreprises SaaS car nous en avons construit nous-même par le passé. Et aujourd'hui, nous avons l'impression de nous revoir il y a 10 ou 15 ans à travers elles. C'est un vrai bol d'air frais dans l'écosystème des paiements.
– Brandon Lloyd, CEO de Forward
Nul doute que la route sera encore longue et semée d'embûches pour détrôner les géants établis. Mais avec son approche innovante et la confiance de ses investisseurs, Forward semble avoir de sérieux atouts dans sa manche pour réussir son pari. La suite au prochain épisode !
