Gerry Pond Codefather Nouveau Brunswick Décède

Quand une figure emblématique du monde des affaires et de la technologie s’éteint, c’est tout un écosystème qui ressent le vide. Gerry Pond, affectueusement surnommé le « Codefather » du Nouveau-Brunswick, nous a quittés le 8 juillet 2026 à l’âge de 82 ans. Sa disparition marque la fin d’une ère pour le secteur des startups dans les provinces de l’Atlantique, mais son héritage continue d’inspirer des générations d’entrepreneurs.

Un pionnier qui a transformé le paysage technologique canadien

Gerry Pond n’était pas seulement un dirigeant d’entreprise. Il incarnait l’esprit d’innovation et le soutien inconditionnel à l’entrepreneuriat dans une région souvent perçue comme éloignée des grands centres technologiques. Ancien PDG de NBTel, puis président d’Aliant Telecom, il a passé plus de 45 ans à bâtir et à accompagner le secteur des technologies de l’information et des communications.

Son parcours exceptionnel démontre comment une vision claire et un engagement personnel peuvent changer durablement le destin d’une communauté entière. De ses débuts dans les télécommunications traditionnelles jusqu’à son rôle de mentor et d’investisseur providentiel, Pond a toujours mis l’humain au centre de ses actions.

Les débuts d’une carrière hors norme

Né dans une région où les opportunités technologiques n’étaient pas évidentes, Gerry Pond a rapidement compris le potentiel des communications. À la tête de NBTel, il a piloté la transformation numérique de l’entreprise, préparant le terrain pour les innovations futures. Cette période a posé les bases de ce qui deviendrait un véritable mouvement startup dans les Maritimes.

Son leadership visionnaire a permis à l’entreprise de s’adapter aux évolutions rapides du secteur. Au lieu de résister au changement, Pond l’a embrassé avec enthousiasme, encourageant ses équipes à explorer de nouvelles voies. Cette mentalité d’ouverture est devenue sa marque de fabrique.

Gerry Pond était un pionnier et un leader dans le secteur des TIC, depuis ses jours comme PDG de NBTel jusqu’à ses entreprises prospères et son rôle dans la création de nombreuses puissances des TIC dans notre province.

– Susan Holt, Première ministre du Nouveau-Brunswick

Le mentor des entrepreneurs de l’Atlantique

Ce qui distingue vraiment Gerry Pond, c’est son engagement auprès des jeunes pousses. Après avoir quitté ses fonctions exécutives, il a choisi de consacrer son énergie à soutenir la nouvelle génération. En 2003, il devient le premier PDG de Mariner Partners, une firme de conseil en TI et développement logiciel basée à Saint-Jean, ainsi que de sa branche d’investissement East Valley Ventures.

Ses investissements précoces dans des entreprises comme Radian6 et Q1 Labs ont marqué l’histoire technologique de la région. Ces deux succès majeurs ont démontré que les startups des Maritimes pouvaient rivaliser sur la scène internationale. Pond n’apportait pas seulement du capital ; il offrait son réseau, son expérience et surtout sa confiance.

Ce rôle de mentor s’est concrétisé à travers plusieurs initiatives phares. Il a co-fondé l’accélérateur Propel ICT et le Pond-Deshpande Centre, un hub d’innovation sociale à l’Université du Nouveau-Brunswick. Ces structures continuent aujourd’hui d’accompagner des entrepreneurs ambitieux.

Une reconnaissance nationale et internationale

Les distinctions reçues par Gerry Pond témoignent de l’ampleur de son impact. Nommé Innovateur de l’année en 1997, Personnalité de l’année en 2002, il a également été décoré de l’Ordre du Nouveau-Brunswick en 2013 et de l’Ordre du Canada en 2016. En 2020, l’Association nationale du capital ange (NACO) lui a remis un prix pour l’ensemble de sa carrière.

Ces honneurs ne sont pas seulement des trophées. Ils représentent des années de travail discret, de soirées passées à conseiller des fondateurs stressés et de voyages pour connecter des entrepreneurs avec des investisseurs.

Gerry Pond était l’un de mes premiers mentors chez NACO. Il se souciait profondément des entrepreneurs et donnait généreusement de son temps et de son expérience pour aider les fondateurs à faire croître leurs entreprises.

– Claudio Rojas, PDG de NACO

L’impact sur l’écosystème des startups canadiennes

Pour comprendre l’importance de Gerry Pond, il faut regarder au-delà des titres. Dans une province comme le Nouveau-Brunswick, où les ressources peuvent parfois sembler limitées, sa présence a agi comme un catalyseur. Il a montré qu’il était possible de bâtir des entreprises technologiques performantes sans nécessairement déménager à Toronto ou à Vancouver.

Son approche combinait plusieurs éléments clés : une connaissance profonde du secteur, un réseau étendu et une générosité rare. Les fondateurs qu’il a accompagnés parlent souvent de sa capacité à poser les bonnes questions, celles qui font avancer un projet.

Dans le contexte actuel où l’intelligence artificielle et les technologies profondes prennent de plus en plus de place, son legs reste particulièrement pertinent. Les défis que rencontrent les startups aujourd’hui – accès au financement, recrutement de talents, expansion internationale – sont les mêmes qu’il aidait à surmonter il y a vingt ans.

Les leçons d’un grand mentor

Gerry Pond nous laisse plusieurs enseignements précieux. Tout d’abord, l’importance du réseau. Dans le monde des startups, les connexions valent souvent plus que l’argent. Ensuite, la patience. Les succès technologiques ne se construisent pas en quelques mois mais sur des années de travail constant.

Il croyait également fermement au potentiel des régions. Alors que beaucoup voyaient les Maritimes comme périphériques, il y voyait un terreau fertile pour l’innovation. Cette vision positive a inspiré de nombreux entrepreneurs à rester ou à revenir dans leur province d’origine.

• Le mentorat actif transforme les idées en entreprises viables.
• L’investissement providentiel va bien au-delà du simple financement.
• La générosité dans le partage d’expérience crée un cercle vertueux.
• Les leaders régionaux peuvent avoir un impact national.

Un vide dans la communauté tech des Maritimes

La nouvelle de son décès a provoqué une vague d’hommages sur les réseaux sociaux. Dirigeants, entrepreneurs et politiques ont tous souligné son humanité et sa contribution exceptionnelle. La Première ministre Susan Holt a parlé d’un « mentor et ami personnel », soulignant l’aspect relationnel de son action.

Cette réaction collective montre à quel point Gerry Pond avait tissé des liens forts. Dans un secteur souvent perçu comme froid et compétitif, il représentait la chaleur humaine et la solidarité.

L’héritage continue à travers les initiatives qu’il a créées

Heureusement, l’œuvre de Gerry Pond ne s’arrête pas avec lui. Le Pond-Deshpande Centre poursuit sa mission d’innovation sociale. Propel ICT continue d’accompagner des startups prometteuses. Mariner Partners reste un acteur important du paysage technologique régional.

Ces organisations incarnent ses valeurs : excellence, collaboration et engagement communautaire. Les entrepreneurs qui passent par ces programmes bénéficient encore aujourd’hui de l’impulsion qu’il a donnée il y a des années.

Pourquoi les mentors comme Gerry Pond sont essentiels

Dans l’écosystème startup actuel, dominé par les levées de fonds spectaculaires et les technologies disruptives, on oublie parfois le rôle crucial des mentors expérimentés. Gerry Pond rappelait par son exemple que derrière chaque succès se cache souvent un guide discret.

Ses conseils allaient au-delà des aspects techniques. Il parlait de résilience, d’éthique des affaires et d’importance de donner en retour à la communauté. Ces valeurs intemporelles restent pertinentes même à l’ère de l’IA et des levées de fonds record.

Pour les jeunes fondateurs, avoir accès à quelqu’un qui a traversé plusieurs cycles économiques constitue un avantage inestimable. Gerry Pond offrait cette perspective rare d’un leader qui avait vu évoluer le secteur sur plusieurs décennies.

Le rôle des investisseurs providentiels dans les régions

Gerry Pond excellait particulièrement dans le capital ange. Contrairement aux fonds de venture capital traditionnels, les anges investisseurs apportent une proximité et une implication personnelle précieuses pour les très jeunes entreprises.

Son succès avec Radian6, qui a connu une trajectoire remarquable avant son acquisition, illustre parfaitement cette approche. Il n’a pas seulement investi de l’argent ; il a ouvert des portes, présenté des contacts et guidé les fondateurs dans leurs décisions stratégiques.

Cette forme d’investissement est particulièrement importante dans les régions comme l’Atlantique canadien, où les fonds institutionnels sont moins présents. Les entrepreneurs locaux ont besoin de champions comme Pond pour décoller.

Réflexions sur l’avenir de l’innovation au Nouveau-Brunswick

La disparition de Gerry Pond invite à une réflexion collective sur l’avenir de l’écosystème. Comment perpétuer son esprit ? Comment attirer et retenir les talents ? Comment créer les conditions pour que de nouvelles success stories voient le jour ?

Les réponses se trouvent probablement dans la continuité de son approche : combiner excellence technologique, soutien humain et vision à long terme. Les gouvernements, les universités et le secteur privé doivent collaborer pour maintenir cette dynamique.

Des initiatives comme les prix NACO ou les programmes d’accélération montrent que la flamme allumée par Pond continue de brûler. Mais il faudra de nouveaux leaders pour prendre le relais et inspirer la prochaine génération.

Une vie dédiée à l’innovation et à la communauté

Au-delà des accomplissements professionnels, Gerry Pond était un homme de famille. Il laisse derrière lui son épouse Anne, sa fille Suzanne et son fils Gregory. Son engagement communautaire dépassait largement le cadre des affaires.

Ses nombreuses distinctions – du Prix de la Reine Elizabeth II à son entrée au Temple de la renommée des affaires du Nouveau-Brunswick – reflètent une vie bien remplie au service des autres. Il n’a jamais cherché les projecteurs, préférant l’ombre où se construit réellement le changement.

Ce que nous retenons de son parcours

Gerry Pond nous enseigne que le vrai leadership consiste à élever les autres. Dans un monde obsédé par les succès individuels, il a montré la puissance de la collaboration et du mentorat généreux.

Son histoire rappelle également que l’âge n’est pas un obstacle à l’engagement. Même après une carrière exceptionnelle dans les télécommunications, il a continué à contribuer activement au développement des startups pendant plus de vingt ans.

Cette longévité dans l’action constitue un modèle inspirant pour tous ceux qui souhaitent avoir un impact durable dans leur communauté.

Vers un nouvel élan pour les startups des Maritimes

La meilleure façon d’honorer la mémoire de Gerry Pond consiste à poursuivre son œuvre. Les entrepreneurs d’aujourd’hui et de demain peuvent s’inspirer de son exemple pour bâtir des entreprises ambitieuses tout en restant ancrées dans leur région.

Les défis sont nombreux : concurrence internationale, pénurie de talents, accès au financement. Mais l’esprit pionnier incarné par le Codefather prouve qu’aucun obstacle n’est insurmontable quand la détermination et le soutien mutuel sont au rendez-vous.

L’écosystème tech de l’Atlantique canadien entre dans une nouvelle phase. Il portera pour toujours l’empreinte de Gerry Pond, cet homme qui a cru en son potentiel bien avant les autres.

Son départ nous rappelle la fragilité de la vie mais aussi la force des idées et des relations qu’un individu peut laisser derrière lui. Dans les bureaux de startups de Fredericton, Saint-Jean ou Moncton, son influence continuera de se faire sentir à travers les projets qu’il a inspirés et les entrepreneurs qu’il a guidés.

Le Codefather s’en est allé, mais la famille qu’il a contribué à créer – celle des innovateurs des Maritimes – reste plus vivante que jamais. C’est sans doute le plus beau témoignage que l’on puisse rendre à un grand homme.

En ces temps où la technologie transforme notre société à grande vitesse, nous aurons plus que jamais besoin de leaders qui, comme Gerry Pond, savent allier vision stratégique et humanité profonde. Son legs nous invite à cultiver ces deux dimensions avec la même passion qu’il y a consacrée toute sa vie.